Программный код: NPC
Шрифт:
– Ты в порядке?
– Я устала…
Рядом с женщиной витали строчки текста. Они были прозрачными и неразборчивыми, мужчина в замешательстве потянулся рукой к этому наваждению, уже не замечая, как над ним самим вспыхивают надписи «страх…волнение…любопытство». Но дотронуться до плавающих букв Саймону не удалось, он только нелепо ткнул пальцем воздух.
– Саймон! – раздраженно вскрикнула женщина.
– Ладно, попытка не удалась, – взмахнул руками рыбак, отпрыгивая от летящей в него поварешки.
Скандалить с рыбачкой ему не хотелось. Он обнял жену, что все еще недовольно ворчала и возилась с кастрюлей ухи. Ткнулся
– Да забирайте!
Саймон выудил сверток из-под кровати и швырнул его одному из путников. Тот пошатнулся, прижал моток к груди, как дитя, да так и остался стоять с удивленно распахнутым ртом. Второй проситель оказался расторопней. Выпихнув товарища из дома, он что-то затараторил об островах, но Саймону это уже было не интересно. Он, наконец, понял, что за надписи крутились вокруг его жены. То были строчки диалога – реплики из разговора с мужем!
Саймон оторопел, почесался, сел на стул.
– Хм… А ты серьезно настроена на скандал, дорогая.
– А ты мне разве выбор оставил? – безапелляционно ответила женщина, помешивая уже конкретно подгорающий суп. – Где рыба, Саймон?
– Да ты поглубже ту кашу копни, вдруг какой-нибудь хвост всплывет, – пожал плечами рыбак.
Выбор все же был: рядом с женой витала угасшая ветка диалога. Мысль о галлюцинациях постепенно уступила место новой версии.
«А вдруг это проклятье? – подумал Саймон. – в Квэллбурге башня магов и крупнейшая ложа во всем королевстве. Маги бывают на пристани. Я вполне мог попасть под случайные чары… Точно! Нужно идти в город».
– Любовь моя! – гаркнул Саймон.
Женщина удивленно обернулась, здорово напомнив круглоглазую сову. Ложка намертво встряла в суп. На секунду супруга прекратила браниться под нос и в комнате воцарилась блаженная тишина. Саймон воспользовался моментом:
– Я собираюсь в город. В последнее время ты и правда устаешь, а у меня не клюется рыба. Думаю, славная прогулка и небольшой подарок порадуют нас обоих.
– Вот хитрец, – наконец-то улыбнулась женщина.
Она поцеловала мужа и поспешила выбросить сгоревший суп прямо вместе с кастрюлей, пока дымом не заволокло весь дом. А чуть погодя Саймон вышел во двор и сладко потянулся. Жена собрала в дорогу угощение – колечко колбасы, хлебную лепешку и бутылку сладкого домашнего вина. Весь узелок таинственным образом исчез, едва парень взял его. Но тут же появился в руке при малейшем желании.
«А это неплохая часть проклятья», – хмыкнул рыбак, играя с новой способностью.
Сначала с его ладони исчезли все ложки, потом яблоко и подсвечник, а уж последним – большой свёрток парусины, вновь оказавшийся под кроватью. Решив, что попросит магов из Квэллбурга оставить возможность испарять предметы, Саймон отправился в сторону дороги.
– А что, дядька, едешь сегодня в город? – спросил он у старого просоленного рыбака, что возился с разбитой телегой.
– Как видишь, – задорно проворчал мужик. – Подержи Гвени, пока оглоблю правлю.
Саймон опасливо покосился на лошадь. Лошадь ласково улыбнулась.
– Это… Может, наоборот?
– Да ты не глупи, – хлопнул парня по плечу рыбак. – Гвени – девушка хоть и характерная, но добрая. Держи только крепче. И в глаза не смотри.
– Бр-р-р…
Саймон боком
Саймон долго терзаться не стал. Выудив из воздуха зелёное яблоко, он бросил его в лошадь, и пока та отвлечённо мотала башкой, схватил Гвени под уздцы.
– Вот так и держи, – кивнул мужик и вытащил из-за пазухи курительную трубку.
Саймон мысленно заорал. Гвени была известной достопримечательностью в поселке. Да и в городе, наверняка, нашлось бы порядочно народу, знакомого с крупными кобыльими зубами. Полное имя гнедой фурии было Королева Гвениведа Аросская, и вела себя лошадь соответствующе. Голову держала царственно, вышагивала горделиво, брезгливо обходила лужи и не терпела простой люд. В общем, паскудно себя вела.
Рыбак уже доделывал работу, когда из кустов на дорогу вырулила стая собак. Вожак с лохматыми умильными ушами огляделся и с лаем бросился на людей. Остальные поддержали его рычанием и стали окружать телегу. Над каждой псиной висела красная надпись:
«Злая собака. L.1».
Дядька этого не видел, он просто выругался и запрыгнул на обрешетку. Саймон последовать за ним не успел. На нем все еще были плотные высокие сапоги-забродники, они неплохо защищали от слабых укусов. А вот синяя рубашка и тканевый жилет совершенно не годились для этого.
Рыбак метнулся в сторону, сбил с ног черно-рыжего коротыша, и попытался взобраться повыше. Но вожак прыгнул следом, клыками впившись Саймону в руку.
«– 5 hp.», – всплыло в воздухе.
Саймон заорал и саданул пушистого гада по носу. Тот обиженно заскулил и выпустил добычу из пасти.
«Кровотечение», – обновилась пугающе красная надпись над головой.
В этот момент в пса со свистом прилетела стрела. Под сообщение «критический удар», тело его откинулось на бок и замерло. Стоящий поодаль парень в легком доспехе и зеленой тунике поспешно вытянул из колчана вторую стрелу. Выстрел пришелся выше, чем нужно, разъяренная собака бросилась на лучника. А раненый Саймон, сам того не подозревая, в попытке спастись, отполз под защиту беспокойной Гвени. Незнакомец успел выстрелить еще раз, удачно сложив вторую псину, еще две с визгами разбежались, отхватив копытами по лохматым задницам. Последнюю спаситель треснул луком по хребту.
« – 1 hp.».
– Ой…
Лучник бросил сломанное оружие и рванул к телеге. Лошадь раздраженно всхрапнула, подпустила собаку ближе, а затем злобно клацнула зубами в сантиметре о ее бока. Замешательством воспользовался Саймон, наподдав псине тяжелого пинка, и та в ужасе сбежала. В след ей полетел победный свист. А Гвени дружественно толкнула мордой в плечо «напарника».
«Потеря сознания».
Мир перед глазами Саймона почернел и сузился до призрачной надписи, что отсчитывала минуты беспамятства. Все звуки и ощущения отключились, тело обмякло. Лишь когда последняя секунда истекла, свет вновь вернул парня в реальность.