Прогулки с Хальсом

Тихонова Карина

— Пресвятая Дева! — пробормотала Франсина, вставая со стула. Она подбежала к подруге, подхватила ее под руку, усадила за стол и пригладила растрепанные волосы. — Что случилось, милая?

Лисбет громко всхлипнула, и в честную душу Франсины закралось ужасное подозрение. Неужели хозяин… нет-нет, не может быть! Господин Франс на такую подлость не способен!

Тем не менее она наклонилась к подруге и тихонечко спросила:

— Он к тебе приставал?

Лисбет шмыгнула носом и быстро затрясла головой. У Франсины немного отлегло от сердца.

— Тогда в чем дело?

Ну говори, не бойся!

— Расспрашивал, — прошептала Лисбет. — Кто родители, да где они… Велел передать отцу, что хочет с ним встретиться.

— Зачем это ему? — удивилась Франсина, но тут же сообразила: — А-а-а! Наверное, хочет знать, кого нанимает на работу. Так, что ли?

Лисбет снова затрясла головой.

— Он… он… — Лисбет несколько раз глубоко вздохнула и решилась: — Он… хочет на мне жениться!..

Тут ее губы задрожали, расползлись, и Лисбет заревела с новой силой. А Франсина так и осталась стоять с открытым ртом, словно рядом ударила молния.

Новость моментально разлетелась по соседям. Все оживленно судачили, не понимая, почему один из самых состоятельных людей Харлема решил жениться на простой неграмотной девушке. Отец Лисбет, поговорив с будущим зятем, вернулся домой еще более изумленным, чем соседи.

— Он не заикнулся о приданом! — объявил он жене. — Даже не спросил, даем мы что-нибудь за дочкой или нет! Ты представляешь, ничего не спросил! — Господин Рейнирс развел руками и хитро подмигнул своему отражению в зеркале: — Ну, не спросил — и хорошо. Стало быть, оно ему не нужно, приданое. Возьмет и так.

Лисбет билась с отцом не на жизнь, а на смерть, пытаясь выпросить хотя бы постельное белье и красивую ночную рубашку. Как бы не так! Практичный папаша велел дочке не мутить воду, идти в чем есть замуж за хорошего человека, раз он берет. Главное приданое девушки — душа, все остальное значения не имеет. А душа у Лисбет чище свежего снега.

Лисбет плакала от стыда и унижения. Неужели она ничего не принесет с собой в дом? Конечно, господин Франс богатый человек, но все равно, все равно… А красивая ночная рубашка? Разве не стыдно новобрачной ложиться в супружескую постель без кружевной обновки? Лисбет пыталась растолковать это родителям. Мать понимала, сочувствовала, но отец был неумолим.

— Нечего из дома деньги тянуть! — огрызнулся он напоследок. — Хорошая дочь думает, что родителям принести, а не что у них отобрать!

На том дело и кончилось. Глаза у Лисбет опухли от слез, предстоящая свадьба казалась ей горше похорон. Но однажды утром господин Франс позвал невесту в мастерскую и сунул ей в руки тяжелый кошель.

— Купи себе все, что полагается, — сказал он. — Да не экономь, выбирай самое лучшее. — И тут же снова повернулся к картине.

Лисбет медленно раскрыла кошель, вытрясла в подол пригоршню новеньких золотых монет, пересчитала и чуть не уронила все на пол. Дрожащими руками она собрала монеты обратно в кошель, подошла к будущему мужу и робко шепнула:

— Господин Франс, вы дали мне двести гульденов.

— Я сто раз просил тебя не называть меня господином, — отозвался будущий

муж, не отрываясь от работы. — Достаточно имени. Если тебе не хватит двухсот гульденов, я дам еще. Договорились?

Лисбет ничего не ответила. Горло перехватила судорога, и она боялась расплакаться от облегчения и радости. Будущий муж повернулся к ней и, улыбаясь, добавил:

— Да, вот еще что… Поищи-ка нам новый дом, побольше этого. Пускай Франсина тебе поможет. И ради бога, перестань шарахаться от меня, как от нечистой силы! Может, ты передумала идти замуж? Если так, скажи, не бойся.

Лисбет очень хотелось крепко обнять будущего мужа и поцеловать его в черные глаза, но она не осмелилась этого сделать. Молча покачала головой и пулей выскочила из мастерской.

Глава 16

Москва, октябрь 2007 года

Лена тихо торжествовала. Все получилось именно так, как она планировала! Правда, немного подвел малолетний сообщник. Лена четко объяснила: нужно выхватить сумочку, когда она дойдет до скамейки с одиноким мужчиной. А этот малолетний идиот отчего-то запаниковал и попытался сорвать ремень сумки гораздо раньше. Наверное, испугался, что дядька его поймает.

Ну ничего, может, оно и к лучшему. Незабвенный певец конца света так глубоко погрузился в свою великую думу, что запросто мог ничего не заметить. Лене пришлось хорошенько взвизгнуть, чтобы он выпал из комы и соизволил на нее взглянуть. Дальше все пошло как надо. Лена не сомневалась, что человек такого романтического склада не бросит девушку в беде.

Глядя, как Азаров тяжеловесной рысью гонется за малолетним воришкой, Лена думала: «Надо же, симпатичный мужик, а как себя запустил! Никакого товарного вида! Когда мы поженимся, я за него возьмусь. Посажу на диету, погоняю по спортивным клубам. В общем, приведу в порядок».

Писатель добежал до лестницы, ведущей к выходу из парка, преодолел подъем и остановился. «Все, — поняла Лена. — Дыхалка кончилась». Она достала из кармана пузырек с водой, облила лицо и размазала тушь по щекам. Швырнула пузырек в кусты, захромала к скамейке. Села, наклонилась над разбитым коленом и невольно чертыхнулась. А еще говорят, что снаряд в одну и ту же воронку дважды не падает! Очень даже падает! Она, например, только что второй раз грохнулась на левое колено. Реализм реализмом, но так недолго и инвалидность заработать!

В этот момент писатель вернулся назад. Разговор начался с заранее заготовленной фразы и развивался по сценарию с такой точностью, что Лена ощутила скромную авторскую гордость. Вот что значит четко сориентироваться и хорошо продумать план! Можно смело давать в газету объявление: «Госпожа Елена предсказывает» и подрабатывать ясновидением!

Похищенную сумку Лена купила в ближайшем подземном переходе у замызганной тетки в платке и юбке до земли. Жуткая дешевка, противно даже в руки брать. Хорошо, что мужчины ничего не смыслят в подобных вещах, женщина сразу заподозрила бы неладное. Элегантная девушка не может разгуливать по городу с подобным аксессуаром.