Проходная пешка
Шрифт:
– Кстати, - перебил Малыш, - помнишь, я рассказывал, как меня в Зачарованном глючило? Приглючился-то мне именно наш Секретник…
– Ценный штришок, - кивнул я, закуривая.
– Весьма и даже очень… ладно, поехали дальше: в самом походе пара-тройка странностей. Ущелье - такое впечатление, будто меня туда специально загоняли. Потом - "конкуренты". Те, которых такой длинный, со шрамом вел, помнишь? Мы за ними еще по всему Гэлфосту гонялись… Как меня уверяли, там был кто-то особо опасный, но сделали мы их только так… Уцелел только ведун. Так Грентвиг, про него услышав, чуть не родил… И тут же сваливается нам на головы Хромой, которого, если Даэл не врет, никто по наши души не посылал, кончается
Малыш неторопливо извлек сигарету из пачки:
– Забавно. Если ты такое сочинить можешь… Только смотри, что получается: тот, кому бардак здесь выгоден - ну, Полковник этот твой из "Изумруда", или кто - настойчиво ориентирует тебя на Дэна. Его намеренно в качестве приманки светят, чтобы тебя на какие-то действия вытащить.
– Может быть, может быть… Но приманку я схаваю - хочу вживую поглядеть, кто за всем этим стоит. Они тут стравили троих, если не больше, Детей Дюны, а такое проворачивая не наследить - просто физически невозможно. Даэл мне пару зацепок подкинул, так что буду осторожненько искать этого Полковника. Очень уж хочется поглядеть, что у него внутри…
– Вместе с Лигой?
– Пока не знаю.
– А что, другие варианты есть?
– Опять в одинокие ковбои податься.
– Не пустят.
– А кто их спрашивать будет?.. Но Лига, как-никак, прикрытие серьезное.
– Сожрут они тебя, пукнуть не успеешь.
– А пускай. Тогда точно поносом не отделаются… Да наплевать - я ж, фактически, уже умер… Только на любопытстве держусь - уж до конца-то досмотреть все это я заслужил, так?
В дверь негромко стукнули, я убрал под стол бутылку и рявкнул:
– Да!
За дверью оказался Эрик. Придирчиво оглядев меня, он задал дурацкий вопрос:
– Ну и как?
Я пожал плечами:
– Семьдесят восемь.
– Рад за тебя… Слышал, тут к тебе делегация из Лиги заходила? Чем дело кончилось?
– Да пока ничем… Ладно, колись, что там у тебя? По роже вижу, что с делом каким-то.
Эрик вздохнул:
– К сожалению, угадал… Ты разливай, не стесняйся. Можешь и мне плеснуть. Так вот, Ульвар полагает, что я тебя уговорить могу.
– Это на что же?
– С Лигой работать.
– Поздно. Я уже, считай, согласен. А он-то с чего озаботился?
– Для нас единственный шанс сейчас на плаву удержаться - с Лигой подружиться. Хоть знаешь, что на тебя через твою же машину на налетят…
– Да выключите вы ее на фиг, - посоветовал Малыш.
– А лучше - кувалдой пару раз…
– Иди ты, луддитская рожа… А поскольку мы тут залипли надолго, лучшее прикрытие - наш человек во главе Лиги.
– Сам знаешь, я ничей. Да и не человек, раз уж на то пошло… Я смотрю,
– И я бы не рискнул, если честно. Сам понимаешь, пока хоть какая-то надежда вернуться есть…
– Она умирает последней…
– Да хорош вам трястись, - проворчал Малыш.
– Экспедиционный корпус же не пошлют на вас?
– И как с Риккардовой группой не выйдет, - поддержал я.
– У вас под боком Ущелье, технологии для его защиты, так что Мастера с вами при любом раскладе играть будут… Правда, Ущелье уже не совсем Ущелье. Теперь там разве что Камушки заряжать, не более.
– Даже так… - недоверчиво усмехнулся Эрик.
– Да, еще для тебя новость: опять этот эльф приходил. Назначил тебе конкретную встречу - завтра, через два часа после рассвета. На этот раз проговорился - сказал, что ты его старый должник, или что-то в том же роде. Хоть с ними ты не в ссоре?
– Убей бог, не помню.
– И что - пойдешь?
– Наверно. Да ладно, что я - с эльфом не справлюсь, если что?
– Охрану дать?
– Зачем?
– А если они толпой прискачут?
– Как-нибудь разберусь.
Малыш с сожалением глянул на забинтованную руку:
– Кончай геройствовать, чучело. Хоть Студента прихвати.
– Опять же, зачем? Демонические натуры любят одиночество.
Эрик выхлебнул свой стакан, уставился на меня, потом тихо и серьезно осведомился:
– Слушай, можешь буквально в двух словах объяснить, что с тобой происходит?
И я честно ответил:
– Не могу.
ГЛАВА 21.
Я поддернул "молнию" на куртке, засунул руки поглубже в карманы и снова захрустел камнями осыпи. Сыро здесь, однако… И холодно, к тому же. Между соснами внизу тянутся полосы тумана, роса ртутно поблескивает в тусклом свете невидимого солнца. Интересно, а откуда эльф знает, что лощинка, где встреча назначена, мне известна?
И вообще, не нравится мне это упоминание о старых долгах… Я пошевелил рукоять пистолета в кармане. Пропади все пропадом, при первом же подозрительном жесте стреляю. Мечом и Силой работать я пока слабоват, и вообще, хватит с меня честных дуэлей… Хотя если б меня пристукнуть хотели, вряд ли на такое дело эльфа бы отправили. Старые долги?.. Есть у меня такое чувство, что все это как-то связано с артефактом из Запределья, с хельговской брошью. Ладно, чего гадать, все равно сейчас узнаю.
Осыпь кончилась, теперь шаги глушит мох. И все вокруг - сосны, круглые серые камни, низкое бледное небо - кажется каким-то призрачным. Спокойнее думать, что из-за тумана… И опять бок разболелся. В теории, у демонов регенерационные процессы должны со свистом протекать, но вот с регенерацией у меня как-то хреново. Никак у меня с регенерацией. Ну, двойничок, удружил… Интересно, а будь у нашей с ним драки иной исход, я бы это заметил? Вряд ли, поскольку он - это тоже я… И все же, как бы он на моем месте себя чувствовал? Блуждал бы так же в вакууме? По Гельде тосковал бы?..
Гельда… Если вдуматься, и знакомы-то мы с ней были месяца три, всего-навсего, причем меня большую часть этого времени носило черт-те где, а встретимся - так вели себя чуть ли не как кошка с собакой… И все вспоминаю тот момент из моих глюков в Зачарованном - как она мне навстречу бежит и развеивается по ветру. Можно сказать, открытым текстом мне было сообщено, что ее в живых не будет. А если учесть, что все миры Запределья я отчасти сам создаю… Вот черт, прямо фрейдистская раскладочка получается - что-то вроде того, что я подсознательно этого желал… Нет, хватит, а то додумаюсь до того, что я сам все это и подстроил. Никуда не денешься, прав был Йокан - очень неприятно, когда рушится твой мир…