Проходная пешка
Шрифт:
За последнее время у меня обострилась главным образом одна способность - жрать с волчьей быстротой, но и в чтении эмоционального фона я тоже кой-чего достиг, а потому, разобравшись с парой здоровенных ломтей восхитительно горячего мяса, я нацедил себе винца, набил трубку и светло глянул на Изю:
– Вот теперь можно и о прекрасном побеседовать. Например, о том, кто вам дал ко мне поручение, какое, и почему оно вам не нравится.
– Это вы о каком именно поручении?
– насмешливо прищурился Изя. Да. подзабыл я, как с ним надо разговаривать…
– Ну, Изя, не о такой же мелочи, как подослать ко мне своих ребят с ножами, верно? Кстати, чисто из спортивного интереса: кто вам это предлагал?
–
– Даже так… Он ведь человек Даэла?
– Это он вам так сказал?
– А зачем бы ему это понадобилось? Он это ведь как-то мотивировал?
– Он меня, юноша, вами пугал. Очень, знаете, подробно растолковал, кто вы такой и как с вами бороться. Говорил, что вы собираетесь какую-то там стабильность нарушать, но вот для чего б вам ее нарушать - этого он не сказал.
– Да, Изя, озадачили вы меня… Можно как-то Хромого вычислить и с ним побеседовать?
– Не думаю, чтоб он еще с кем-то побеседовать смог.
– И за что ж вы его так?
– Я старый человек и не люблю, когда меня обманывают. Особенно когда обманывают чужими словами.
Так. По умолчанию, возникает за спиной Хромого все тот же Полковник. Это уже действительно на навязчивую идею смахивает…
– И как вы думаете, Изя, чьими словами он вас обмануть пытался?
– Ну, если он вашего Верховного Магистра продавал еще дешевле чем вас… Делайте свои выводы, юноша, а я в чужие игры не играю.
– Ладно, Изя, об основном поручении подождем пока. Когда это было, что было до того и что было после того?
Он неподдельно удивился:
– Так вам ничего не рассказывали?
– Мне много чего рассказывали. А интересует меня ваша версия происходившего.
Он пожевал губами, отхлебнул глоточек вина из кружки:
– Так вы, значит, даже не знаете, почему я вам все это рассказываю… Хорошо. Будем по порядку. Вашего Мастера, Грентвига, я довольно близко знал, - он произнес это таким тоном, что я бы не удивился, прибавь он: "и помню вас вот таким вот маленьким"… - Сами понимаете, это по делам с моей основной… профессией не связанным. И поэтому, когда Серые тут высадились, - кстати, вы знаете, они и погодой управлять умеют - я сказал себе: "Изя, на некоторых из твоих ребят надо одеть намордники" и пошел прятать у себя тех Мастеров, которые живы остались, а осталось их, надо вам сказать, почти никого, да и сразу действовать я не мог - дрались на улицах. Но недолго дрались - Серые, как вы знаете, еще пару штучек кроме погоды умеют… Кто из Чародеев уцелел, в Цитадели заперлись. Ну так вот, решил я своих ребят в нужное русло направить.
– Сопротивление, что ли, организовали?
– Ну, молодой человек, не так громко… Серые, кстати, для оккупантов себя прилично вели, даже погрома не было. Так вот, поодиночке они скоро ходить перестали. И с Цитаделью у них не получилось - этого вашего Верховного Магистра голыми руками не возьмешь, уж не знаю, как у вас в свое время получилось в Цитадель войти и выйти… ну так вот, дальше начинается самое интересное… Я вас еще не утомил? Нет? Так Серые с Цитаделью уже два дня бились и ничего поделать не могли, и вдруг посылает этот ваш Верховный Магистр своего человека ко мне в Нижний город, и уверяет этот человек, что Верховному надо позарез меня видеть. Ну, кто я такой, чтобы отказываться, я всего старик… Не буду долго говорить, мы с ним в конце концов встретились. Вы когда-нибудь видели, чтобы он нервничал? Так вот, когда он со мной говорил, он очень нервничал. Даже обмолвился, что на меня теперь вся надежда, что жить ему остается недолго - и передал, кроме всего, вот это для вас, - Изя пошарил за пазухой толстой шерстяной куртки,
– Вы хотите знать дальше?
– вежливо поинтересовался Изя.
– Да, конечно, Изя. Простите.
– Не за что. Так вот, часа через два после того, как он это послание мне передал с наказом вручить лично, в Цитадели пожар и начался. И Чародеев никого не уцелело, а те Мастера, что у меня в Нижнем городе, очень испугались, а один так и вовсе помер. Ну, Серые, как вы понимаете, решили, что времени терять нельзя, пошли в ворота, выломали, но в саму Цитадель заходить не стали - уж не знаю, что им там не понравилось, вместо этого через два дня снялись и ушли из города неизвестно куда.
– Не из-за вас ли, Изя?
– Ой, да вы смеетесь, я всего старик… Одно скажу: после этого Синяя смерть и началась. А теперь: вы Чародей, так, может, подскажите, что за привидения в Цитадели хозяйничали?
– Почему привидения?
– вклинился до сих пор молчавший Студент. Я хотел было одернуть его, но Изя уже ответил, словно ждал этого вопроса:
– А кто еще появляется ниоткуда и исчезает никуда? В Цитадели сейчас пусто, хотите - проверьте…
– Знаю я этих привидений, - проворчал я.
– Так-таки знаете? Так я вам скажу, трое таких привидений к нам в Нижний город по ошибке забрели, и вот что у одного нашлось, - Изя, скособочившись, полез в поясную сумку, порывшись, выложил передо мной на стол широкий браслет, вроде часового, явно вида знакомого. Е-мое, да ведь это ж страховочный браслет от машины переброса! До сих пор не знаю, как они функционируют, но с такой штукенцией на руке можно в любой момент вернуться в место, из которого перебрасывался, а если что-то с машиной стряслось, тебя в это самое место автоматом выдергивает. Забавно, забавно…
Я некоторое время держал браслет на ладони, потом глянул на Изю:
– Вы ведь знаете, что это такое?
Он даже обиделся:
– Юноша, я ж не первый год на свете живу! Так что интереснее всего: такая вещь только у одного из троих была.
В самом деле, получается интересно. Если это не вранье - а это не вранье, - то гипотезы напрашиваются ошеломляющие. Такая, например: двое из троих рассчитывали убраться откуда пришли не как-нибудь, а через стационарную машину, расположенную где-то под Цитаделью. Через ту самую, с которой Даэл в Пещеры прыгал?.. А мы, помнится, с Малышом, Старым, Ларико и Роджером на подобную машинку в подвалах Цитадели натыкались, и я с нее даже в родной город Бург перебрасывался, только вот когда Грентвиг нас оттуда вытаскивал, эту машину кто-то топором от души "починил" - так, что восстанавливать там явно нечего. Стало быть, в пределах досягаемости должна быть еще одна…
Я покачал головой:
– Да, Изя, боюсь, втравили мы вас в историю… После того, что вы мне рассказали, вас и убить могут.
Он только рукой махнул:
– Да бросьте вы. Если меня не убили до того, как я вам сказал, так какой смысл делать это после? Разве что вы сами попытаетесь?
– Хорошо вы обо мне думаете… Да я даже не знаю, как вас отблагодарить.
– Бросьте, - жестко повторил он.
– Я всего старик и не играю в ваши игры. Ну что вы можете мне предложить, вы, Мастер? Даже если вы мне предложите вернуться - и что я буду в Одессе? Кому я там нужен и зачем? И мои люди - да, подонки, отбросы, но они - мои люди… - он неожиданно оборвал себя, поднялся.
– Прощайте, Михаил Ордынцев. Меня ваши дела больше не касаются, поручение я выполнил, свою пару слов вам сказал. Хотя скажу еще: удачи вам, если вы то, что я о вас думаю, - он повернулся и зашаркал к выходу.