Проходная пешка

Шуи Тая

Шум в классе постепенно стих, только два студента так увлеклись схваткой, что продолжали пуляться заклинаниями несмотря ни на что.

— Сильцих! Сильцих! — выкрикнул профессор, и раззадоренная парочка смогла лишь беззвучно открывать рот. — Я, кажется, сказал всем прекратить дуэль. Какое из этих слов вам непонятно, господин Фидишан?

Недовольный Селвиг отвернулся от провинившихся студентов и обратился уже ко всей группе:

— Я вижу, большинство из вас считает, что для дуэли достаточно произнести несколько заклинаний

из учебника и пару раз пригнуться, если проклятье летит прямо в лоб. Не говоря уже о том, что вы понятия не имеете о тактике, ничего не знаете об уровнях щитовых чар и не умеете составлять цепочки заклятий.

Разгоряченные студенты на такую характеристику отреагировали по-разному: кто-то уставился в пол или нахмурился, а некоторые сжали кулаки от злости.

— Госпожа Ланкрейз, — вдруг обратился профессор к Риане. — Поясните остальным, зачем перед началом дуэли вы сделали это движение.

Селвиг поднес волшебную палочку сначала к лицу, а потом к левому плечу. Все уставились на Риану.

«Ох, если б я сама знала…» — подумала девушка.

— Да просто лоб зачесался! — ляпнула она первое, что пришло в голову.

— Очень остроумно, — без тени улыбки произнес Селвиг, внимательно разглядывая свою ученицу. — Господин Визнер, может быть, вы не будете столь скрытны и объясните причины внезапной чесотки госпожи Ланкрейз?

— С удовольствием, профессор, — ухмыльнулся Майк, который к этому времени уже снял с себя заклятье слепоты. — По дуэльному кодексу, прикосновение палочкой ко лбу и левой стороне груди или левому плечу указывает на отсутствие претензий к сопернику и используется в учебных дуэлях.

— Меня радует, что в Каламитисе до сих пор уделяют большое внимание магическим традициям, — кивнул Селвиг. — Ваш дуэльный клуб все еще процветает?

— Да, профессор, — широко улыбнулся Майк. — Каждую весну клуб организовывает общешкольный турнир, в последний раз на финал приезжал Хранитель Феларии.

— А вы, госпожа Ланкрейз, — снова повернулся к Риане Селвиг, — посещали дуэльный клуб Ашхониса?

— Нет, профессор, в силу сложившихся обстоятельств я находилась на домашнем обучении.

— Но с дуэльным кодексом все же ознакомились.

— Да какая разница, как повернуть палочку! — не выдержала Эсми Дипек. — Пока мы будем так расшаркиваться, Свободный Альянс нас по стенке размажет!

Риана закатила глаза. Эсми Дипек, ты полная дура!

— Какая разница, госпожа Дипек? — холодно сказал Селвиг. — Вам, как представителю коренных жителей Детфорта, это следовало бы знать. Но, видимо, ваши родители так много времени проводят с вырожденцами, что совсем забыли, кем они являются.

Эсми от таких слов покраснела до кончиков ушей и уже готова была высказать Селвигу все, что о нем думает, но Руди вовремя крутанул палочку за спиной и наслал на подругу заклятье немоты, спасая положение.

— Дуэльный кодекс был придуман не ради развлечения и не по этическим

причинам, хотя считается в наши дни проявлением вежливости, — обратился профессор ко всей аудитории, особенно выделяя последнее слово, покосившись на сердитую, но молчаливую Эсми. — Наши предки намного лучше нас понимали законы магии. Жаль, что мало современных волшебников помнят об обычаях, хранить которые они обязаны с рождения и до смерти. А ведь любой уважающий себя наследник рода должен знать, что магия не терпит пустоты. Что происходит, когда волшебник умирает?

— Ну, его хоронят… — неуверенно ответила смуглая студентка с двумя низкими хвостиками и заслужила презрительный взгляд Селвига.

— Я имею в виду, что происходит с магией?

Молчание ясно показывало непонимание студентов.

— Магия раствог’яется в пг’остг’анстве? — предположила Анелика Рувье с острова Идис.

— А если она чужеродна?

— Тогда она будет искать нового носителя, котог’ый ей подойдет, — ответила островитянка.

— Верно, госпожа Рувье, — согласился с девушкой Селвиг. — Но кто же этот носитель?

— Возможно, ближайший родственник? — неуверенно сказал Руди, по которому профессор равнодушно скользнул взглядом.

— Только в том случае, если маг умер естественной смертью, — заметил он. — Если же смерть наступила во время сражения, магическая сила переходит к победителю. Дуэльный кодекс необходим для того, чтобы понять, насколько далеко вы готовы зайти. С помощью него вы можете предупредить, что будете использовать все заклятья без ограничения, предложить битву до первой крови или учебный бой, как сделала госпожа Ланкрейз.

— Но, профессор, Эсми права, в настоящем бою никто не будет предупреждать о своих намерениях! — выступила вперед кудрявая девушка, и студенты вокруг согласно загудели.

— Нет, если его цель — убить вас, — ухмыльнулся Селвиг и посмотрел на кудряшку так, что она вздрогнула. — Но если вы хотите обезопасить себя во время тренировки, то должны запомнить хотя бы эту позицию.

— Обезопасить? — непонимающе переспросил учителя кто-то с задних рядов.

— Разумеется, — кивнул тот. — Подумайте, какой трофей достается победителю?

— Волшебная палочка, — выдохнул Руди. — Жест, который вы показали, говорит о том, что дуэлянт не претендует на волшебную палочку противника!

Селвиг снова скользнул взглядом по отличнику и в этот раз никак не отреагировал на его высказывание.

— Вы должны понять, — громко сказал профессор, подходя к учительскому столу, — что дуэль — это тонкое искусство, требующее ума и навыков. У каждой школы есть свои преимущества и недостатки. Так, феларийская школа ориентирована на магию стихий. Оказавшись в подходящей обстановке, маг огня, земли, воды или воздуха, просто размажет вас по стенке. Но если ему неоткуда получать энергию, победа в ваших руках.