Проходная пешка
Шрифт:
— Твой отец умер?
Менфирд посмотрел на Ланкрейз, но не увидел в ее лице и тени издевательства. Скорее, удивление и… сочувствие?
— Похороны завтра, — невесть зачем прошептал Менфирд, а затем почти прокричал в лицо однокурсницы: — И не смей меня жалеть, поняла?!
Оттолкнув девушку, Менфирд выбежал в коридор, сопровождаемый внимательным взглядом. Риана нахмурилась: ей было над чем подумать.
Глава 24
Похороны
Утро четвертого сентября выдалось по-осеннему угрюмым. Оно постоянно хмурилось и, не желая никого видеть, отпугивало своим плаксивым настроением случайных
— Род Еллотов скорбит об утрате. Наша магия с вами.
— Род Энвери скорбит об утрате. Наша магия с вами.
Дегал молча кивал. Он никогда не любил больших сборищ, ритуальных фраз и расшаркиваний. Привык к ним с детства, но так и не полюбил. А повод, заставивший всех этих волшебников собраться сегодня вместе, и вовсе отбивал желание разговаривать.
— Род Маливеров скорбит об утрате. Наша магия с вами.
— Род Менфирдов этого не забудет, — так же заученно отвечала Наисса, слегка склонив голову, как и сын.
Темные круги, залегшие под глазами женщины, и ее бледные впалые щеки не смогли скрыть красоты Наиссы, но выставили на всеобщее обозрение горечь утраты. Она не плакала и не заламывала руки, только блуждала потерянным взглядом по лицам собравшихся здесь волшебников и, когда они подходили к ней, чтобы выразить свои соболезнования, неизменно повторяла:
— Род Менфирдов этого не забудет.
Дегал неотрывно смотрел на теперь уже мертвого отца. Юноше трудно было осознать, что вместе с ним он потерял самого близкого в мире человека. Даже мать… Она всегда стремилась защитить, переживала за своего единственного сына и готова была жизнь отдать за его благополучие. Но она любила по-другому, нежно и трепетно, как умеют любить только женщины… А отец заставлял расти. Да, порой ломал под себя, навязывал свою точку зрения и надоедал требованиями соблюдать кодекс, но никогда не обращался с Дегалом как с ребенком. В кругу семьи отец постоянно осуждал его действия, оценки, слова, характер и даже мысли — кажется, все на свете подвергалось жесткой критике, сдобренной достаточным количеством не самых лестных сравнений: «так себя ведут только вырожденцы», «что за плебейская привычка», «поступок, недостойный Менфирда»… Но, выходя за пределы фамильного особняка, он никогда не терпел резких высказываний о Дегале от других магов, и если кто-то по неосторожности позволял себе лишнее, можно было быть уверенным в том, что он пожалеет о своих словах.
— Род Ланкрейзов скорбит об утрате. Наша магия с вами.
Знакомый голос, слишком молодой для того, чтобы принадлежать кому-либо из ожидаемых здесь людей, заставил Дегала перевести застывший взгляд с тела отца на говорившую волшебницу. Он увидел, как глаза матери слегка расширились. Уже через секунду Наисса взяла себя в руки, но Дегал все равно успел заметить крайнюю степень ее удивления. Перед вдовой стояла темноволосая девушка в черной мантии, которая по всем правилам приложила руку к сердцу и согнулась в легком поклоне, ожидая ответа.
— Род Менфирдов этого не забудет, — произнесла Наисса ровным голосом, скрывающим ее истинные чувства.
Девушка выпрямилась и не торопясь отошла в сторону, встав по левую руку от Дегала, который не сводил глаз со своей однокурсницы.
— Ланкрейз, ты с ума сошла? — сквозь зубы процедил Менфирд настолько тихо, что их не расслышала бы пролетавшая мимо мошка. —
— Кодекс не позволил мне проигнорировать похороны главы столь древнего рода, — еле слышно ответила Риана. — И я удивлена, что здесь собралось так мало людей: мне казалось, история Менфирдов заслуживает большего почтения.
— Ты чокнутая, Ланкрейз, которая ничего не понимает! — зло прошептал блондин. — Мой тебе совет: убирайся отсюда, пока не поздно!
— Я все понимаю, Менфирд, — отчеканила Риана, впервые посмотрев прямо в глаза юноше. — Утром газеты на весь Детфорт протрубили о смерти очередного приспешника Свободного Альянса, невероятно радуясь этому факту.
— Какого… — начал было Дегал, сжимая кулаки, но затем замер, будто вспомнил о чем-то важном, и смертельно побледнел.
— Тебе надо внимательнее относиться к корреспонденции, — заметила Ланкрейз, доставая из кармана мантии смятый лист бумаги. — Некоторые студенты не слишком трепетно относятся к личной переписке однокурсников.
— Кто? — выдавил Менфирд севшим голосом, выхватив письмо матери.
— Теперь уже не поймешь, — пожала плечами Риана. — Практики зачитывали его вслух на ужине. Я решила, что ты забыл письмо в том туалете и кто-то его нашел.
Судя по нахмурившемуся Менфирду, так все и произошло.
— Как оно оказалось у тебя?
— Попросила, — отрезала Ланкрейз, не вдаваясь в подробности.
— И добрые практики сразу его отдали.
— Как видишь.
Дегал исподлобья уставился на Риану и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его прервал вкрадчивый голос из-за спины:
— Так-так, госпожа Ланкрейз, не припомню, чтобы вы отпрашивались у ректора с сегодняшних занятий.
Студенты вздрогнули и синхронно развернулись. Сайрус Хоуп — а перед ними стоял именно он — выглядел крайне довольным собой. Наверное, именно так выглядит кот, загнавший мышку в угол.
— Здравствуйте, профессор, — поприветствовала артефактора Риана, незаметно отпуская волшебную палочку, спрятанную в кармане мантии. — Не ожидала вас здесь встретить.
— Как и я вас, госпожа Ланкрейз, как и я вас, — задумчиво произнес Хоуп, переводя взгляд с нее на Менфирда и обратно. — Советую вам вернуться в Академию. Если ваше отсутствие обнаружится, будет весьма… неловко.
— Благодарю вас за совет, профессор, но боюсь, мне придется немного задержаться. Не волнуйтесь, пропущенные темы я наверстаю.
— Что ж, это ваш выбор, — кивнул Хоуп и, перед тем как уйти, тихо добавил: — Но я бы на вашем месте не был столь самоуверен.
Худощавый мужчина по привычке резко развернулся и зашагал прочь.
— Я ожидала здесь увидеть другого нашего профессора, — сказала Риана, наблюдая за Хоупом, остановившимся рядом с Бельяной Угридж.
— Селвиг тоже здесь, — ответил Менфирд, сразу поняв, о ком идет речь. — И будет лучше, если он тебя не увидит.
— Откуда такая забота, Менфирд? — с легкой усмешкой спросила Ланкрейз. — Раньше ты не питал ко мне теплых чувств, что-то изменилось?
— Ничего, — резко ответил блондин. — Но ты единственная, кто не побоялся прийти сюда, кроме…
— Кроме Свободного Альянса? — тихо продолжила за него Риана, заслужив еще один пронизывающий взгляд. — Знаешь, Менфирд, я совсем не знала твоего отца, да и с тобой практически незнакома, но любой уважающий себя волшебник должен помнить о своих обязанностях. Мы сейчас провожаем не просто Лиазара Менфирда, а главу магического рода с многовековой историей, и тот, кто не явился сюда в этот момент, просто забыл о своем долге.