Проигравший. Тиберий
Шрифт:
Войны не было, но зато можно было устроить лагерные игры. В честь прибытия императора войску был подарен день отдыха. На арене местного цирка каждый солдат мог показать, что умеет. С невысокой, специально построенной для него трибуны Тиберий наблюдал, как воины стреляют из луков, бросают дротики, демонстрируют приемы нападения и защиты.
Кульминацией праздника была охота на кабана. Дикого зверя, выпущенного на арену, подбадривали громкими криками — чтобы он метался в испуге и в него труднее было попасть.
Право убить первого кабана было отдано
И тут он ощутил, что болезнь возвращается. В левый бок ударила боль, словно в него самого, как в кабана, попал острый армейский дротик. Можно было отказаться от охоты, позвать врача Харикла и уехать туда, где будет спокойно и тепло; там отлежаться и выгнать недуг.
Но показывать слабость перед тысячами жадно ждущих солдатских глаз было неприятно. Тиберий решил, что никто не должен видеть его немощи. Он не колеблясь взял дротик и приготовился к броску, изо всех сил стараясь получше разглядеть кабана, который казался ему каким-то расплывчатым пятном.
Наконец пятно остановилось недалеко от его трибуны. Момент для броска наступил самый подходящий — это угадывалось и по тишине, установившейся в цирке. Солдаты ждали удачного попадания. «Наверное, многие загадали сейчас на мой удар, — подумал Тиберий». Вот уж будут меня ругать, если промахнусь!» Он задержал дыхание, но закашлялся — и как раз в ту секунду, когда рука уже совершала движение.
По цирку пронесся разочарованный вздох тысяч глоток. Тиберий, поняв, что промахнулся, нетерпеливо схватил второй дротик. Кабан будто не понимал, что надо спасаться бегством, — пятно, которым он представлялся Тиберию, все так же мутнело рядом с трибуной. «Убегай, убегай, мерзавец», — мысленно просил Тиберий — кабан, убежав в другой конец арены, дал бы ему необходимую передышку. Но зловещее пятно никуда не делось и после второго броска, и после третьего. Цирк замер, завороженно наблюдая за тем, как костлявый и страшный старик, хрипло вскрикивая, беспорядочно швыряет дротики перед собой — некоторые летели тупым концом вперед, некоторые — плашмя. Кабан давно отскочил в сторону и трусил, похрюкивая, вдоль противоположного края арены, а старик все вскрикивал и кидал дротики, а ему все подносили и подносили новые связки.
Кончилось тем, что Тиберий, согнувшись, выронил последний дротик и повалился, обессиленный и измученный, на скамью. Его тут же подхватили и унесли. После этого солдаты сидели, не зная, что делать, еще несколько часов — пронесся слух, что император скоро вернется и продолжит охоту.
Но Тиберий не вернулся, он опять был без сознания.
На этот раз обморок был недолгим. Очнувшись, Тиберий приказал срочно ехать на остров.
Двинулись дальше. Через день безостановочной езды цель — Соррентский мыс — была уже близка. Но отплытие могло задержаться на неопределенный срок — поднялась
Пришлось остановиться, чтобы переждать непогоду, в Мизенах на Лукулловой вилле. Тиберий и раньше в ней частенько останавливался и чувствовал себя здесь как дома. Его опять заставили лечь в постель. На этот раз он не ворчал. Ему было страшно.
Харикл, наверное, и впрямь был искусным врачом: его микстуры и растирания сделали свое дело. Через несколько дней Тиберию стало лучше. Он мог ехать, но погода все еще не позволяла садиться на корабль. Зато можно было, коротая время до отплытия, подолгу сидеть за пиршественным столом.
Не особенно, правда, увлекаясь вином и жирной пищей, по совету того же Харикла.
Приехал Макрон. Едва взглянув на него, Тиберий понял, что новости из Рима он привез плохие.
Оказалось, что сенат своим постановлением выпустил несколько арестованных, даже не допросив их — на том основании, что доносы на них написаны одним и тем же человеком, подозреваемым в нечестности и корыстных целях. Это был прямой бунт! Это было неслыханно!
— В сенате все говорят, что ты все равно скоро умрешь, цезарь! — негодующе докладывал Макрон. — Я пресекаю такие разговоры как могу. Но их слишком много, цезарь! Может быть, тебе надо заменить весь состав сената?
Старые страхи вновь пробудились. Измена не вырвана с корнем, предстоит еще большая работа. Тиберий объявил свое решение — завтра же отплывать на остров. Оттуда, из резиденции, одновременно являющейся крепостью, он начнет руководить. чисткой сената. Площадка для казней всегда готова!
Он был возбужден. Приказал продолжать пир до вечера — и чтобы все веселились. Чтобы музыка играла! Чтобы горели все светильники! Веселая и шумная пирушка — лучший способ отогнать страх и укрепить душевные силы.
Харикл подошел к императору, когда была уже ночь. Он попросил разрешения покинуть пирующих: какая польза за столом от врача? К тому же ему надо еще уложить некоторые вещи перед завтрашним отплытием. Не даст ли ему император руку для поцелуя?
Припав к руке, Харикл принялся щупать пульс. Тиберий заметил это и рассердился.
— Вы думаете, что я болен? — закричал он. — Мерзавцы! Я не болен! Я докажу вам! Мы будем пировать до тех пор, пока последний из вас не свалится и не начнет блевать! А я и тогда буду в отличной форме — вот и посмотрим, кто из нас болен!
Пир продолжался с еще большим весельем до самого утра. В окнах уже забрезжил рассвет, когда Тиберий вдруг потерял сознание.
В полутьме спальни, очнувшись, первое, что он сумел разглядеть, было бледное, словно светящееся зловещим светом лицо Калигулы. Тиберий рассматривал его, начиная понимать, что снова жив. Он снова обманул смерть! Еще один ход за ним! Как он себя чувствует? Вроде бы хорошо.
И значит, все опять получится. И враги будут в очередной раз побеждены. Калигула, кусающий губы, показался Тиберию самым близким и родным человеком.