Происхождение
Шрифт:
– Это первое, с чем я намерен покончить, - поделился с ними новый директор.
– Как только мне удастся снести эти кирпичные заборы, каждый сможет являться сюда в любое время. Уверен, что никакого урона саду это не нанесет. К тому же я собираюсь еще приобрести землю по соседству и разбить там настоящий парк - с аллеями, фонтанами, клумбами.
– А что вы сделаете со всеми этими стеклянными тумбами?
– спросил Чарлз, глядя на теплицы, может быть и полезные для хозяйства, но неуклюжие.
– Их мы перестроим, расширим,
– Передайте ему от меня привет. Я с нетерпением жду его возвращения.
– Я тоже, - заметил сэр Уильям, мечтательно добавив: - Надеюсь, он станет помощником директора. Здесь ему было бы лучше всего работать и жить.
В Мэр Дарвины вернулись в конце мая. Как и всегда, их приняли с распростертыми объятиями. В Энни влюбились все поголовно. Элизабет щебетала:
– Каждую весну или лето у вас новый младенец. Весьма разумно с вашей стороны. И мы ждем этого.
Эмма взяла сестру под руку и улыбнулась:
– Думаю, что ты, дорогая, не обманешься в своих ожиданиях.
– Я вижу, что ты ничего не слышала про Шарлотту. Она беременна. После десяти лет замужества! Разве это не чудо? Ее муж, мистер Лэнгтон, уходит со своей пасторской должности в Онибери, и они переезжают на жительство к нам. Здесь она будет помогать мне ухаживать за матерью и отцом.
Эмма с нежностью поцеловала сестру.
– О, Элизабет, если бы ты знала, какой предательницей я себя чувствовала, живя преспокойно в Лондоне, пока ты оставалась тут одна и ухаживала за мама и папа.
– Каждому свое, Эмма. Я счастлива, делая ту работу, которую определил мне господь. И я счастлива, что тебе выпало заботиться о дорогом Чарлзе и производить на свет наследников рода Веджвудов и Дарвинов.
К концу июня, хотя свежий воздух здешних мест явно шел ему на пользу, Чарлз пожаловался Эмме:
– Иногда часа в четыре пополудни меня начинает познабливать.
За неделю до этого они экипажем отправили Уильяма в Шрусбери в сопровождении Бесси.
– Почему бы тебе не привезти Уильяма обратно, а заодно не поговорить с отцом? Он ведь помог тебе в прошлом году.
Доктор Дарвин, по обыкновению, не был расположен обсуждать с сыном состояние своего здоровья.
– Я в полном порядке. Искра жизни пребудет во мне еще немало лет.
Однако он озабоченно выслушал описание последних приступов озноба у Чарлза.
– Видишь ли, с годами ты едва ли можешь рассчитывать, что станешь здоровее! Я недоучел степень твоей усталости в столь длительном плавании. За это время ты израсходовал пятнадцатилетний, а может быть, даже двадцатилетний запас энергии.
Чарлз пал духом. Выходит, отец считает его инвалидом...
– Отец, - голос его был напряжен, - мне горько и больно примириться с выводом, что "в гонке побеждает сильный" и что мне, похоже, придется довольствоваться тем, чтобы восхищаться результатами, которые покажут в науке другие. Как я мечтаю жить на свежем воздухе, не ведая ни грязи, ни шума, ни юдоли "Большого зоба", как назвал Лондон Уильям Коббет в своих "Сельских странствиях". В свое время ты предлагал купить нам дом в деревне в качестве свадебного подарка, Ты не передумал?
– Разумеется, нет.
– Тогда я начну подыскивать что-нибудь подходящее в Суррее и Кенте. (
– По-моему, вам стоило бы сперва лет пять-шесть снимать дом, прежде чем окончательно решить, подходит для вас выбранное место или нет.
– Шесть лет! Это слишком долго, отец. Нам бы хотелось купить побыстрее, но, конечно, не первый попавшийся.
После обеда они собрались в оранжерее, где было прохладнее. Несмотря на веселое щебетание Кэтти, атмосфера была напряженной. Сюзан сидела в угрюмом молчании, Дождавшись ухода Бесси, сообщившей, что Вилли уснул, доктор Дарвин начал:
– Безобразие! Она не носит чепца. И кроме того, у нее вид грязнули.
– Она похожа на служанку в лавке у бакалейщика!
– взорвалась Сюзан.
– Учти, что мужчины начнут к ней приставать, как только увидят, что она одевается не так, как другие служанки, - прибавил отец в крайнем раздражении.
Чарлз не собирался предавать Эмму.
– Когда мы вернемся к себе в Лондон, то наведем порядок в ее туалетах.
– И потом она каждое утро дает Додди полчашки сметаны, - пожаловалась Сюзан.
– Это одна из самых вредных для него вещей, - заметил доктор Дарвин. Уже сейчас он производит впечатление болезненного ребенка.
– Болезненного!
– воскликнул Чарлз.
– Мы никогда так не считали.
Сюзан оставалась неумолимой.
– Вчера вечером я зашла к ребенку в спальню и обнаружила, что на ночь у его постели не поставили воду. Право же, Чарлз, Бесси, как и любую другую экономку или няньку, следовало бы научить обращаться с ребенком.
– Мы так и сделаем, - только и мог пробормотать в ответ Чарлз.
На следующее утро над Маунтом ярко светило солнце. После завтрака вся семья отправилась на прогулку в сад, где уже по-летнему благоухали цветы, и каждый по очереди учил маленького Додди, как называется тот или иной из них. Кэтти отвела брата в сторонку.
– Все это буря в стакане воды, Чарли. Жаль, что мне не удалось тебя предупредить. Подумаешь, ему дают полчашки сметаны! Я совсем не уверена, что Додди это повредит. А если ночью ребенку захочется пить, он может позвать няню - ведь дверь всегда открыта.