Проклятая герцогиня

Смольская Майя

— Я хотела бы посмотреть на то, как ты бы выглядел: если тебя сначала протащат по земле, далее ударят о камень, дальше снова тащат причем за ногу и вишенка на торте — швыряют лицом в грязь! Ты, Эл, при таком падении, еще бы и ушами зачерпнул!

Лицо эльфа переменилось, досада и сожаление сменили неуместное издевательство, остальные смотрели не моргая, мой рассказ их явно не просто удивил, а выбил почву из-под ног. Сэм и вообще виновато отвернулся, понимая, что перегнул палку.

— Кто это был? — нарушила молчание Мирем, заглядывая прямо в глаза.

— А вы обернитесь. — резко без предисловий сказала я им.

И нехотя, медленно они развернулись, возгласы от удивления

и ужаса, были результатом от увиденного. А неподвижные монстры, так и стояли, но я была уверена, они готовы остановить нас, если попробуем спастись бегством.

— Почему ты их не изжарила, как поступаешь обычно? — с упреком поинтересовалась Боня.

— Сразу, растерялась, а чуть позже поняла, им что-то нужно и явно не моя смерть. — тихо проговорила я.

И поведала о невесть откуда взявшимся голосе и загадке, которая поможет очистить эти территории. Да и выхода возможно уже нет, стоит попробовать.

— Значит вода, огонь, земля и воздух. — повторила за мной Мирем, я согласно кивнула. — Три стихии есть, даже дополнительные — жизнь и разум, это Боня и Эл, не думаю, что повредит. А вот воздух… — но ее размышления бесцеремонно прервал молчавший до этого Мон. Он вообще казался самым рассудительным и практичным из всех нас.

— У меня стихия воздуха, — и его слова были словно заключительным аккордом.

Дальше операцией руководил эльф. Раз есть возможность, что-то сделать с источником, нужно непременно ей воспользоваться. Посовещавшись, приняли решение встать вокруг, хотели даже за руки взяться, но не у всех они были, а стоять на задних лапах, без опоры, шимам не умели, как и выворачивать в стороны суставы. По этой причине, все кто может, направляет ладони к источнику, чтобы сквозь них пустить чистую силу, коты сидя тянут лапы, устойчивая поза позволяла это сделать.

На счет три, закрыв глаза, мы сосредоточились, призывая поток стихии. Каждый искренне верил в успех и не думал отступиться. Я чувствовала, как магия просыпалась, так неторопливо, тягуче стекая к ладоням и срываясь с моих рук, устремлялась вперед набирая силу, такая неистовая и мощная, готовая разрушать и созидать, в зависимости от желания хозяина. И открыв глаза я наблюдала за процессом: красная волна пронзила столб тьмы. Также у всех семерых. Встретившись в центре, разноцветные лучи словно сплелись в узел, разрывая черноту изнутри. Тьма мерцала, боролась, пытаясь поглотить призванную стихию, обвивая потоки. В какой-то момент даже показалось, что мы не справимся, и мгла проглотит нас целиком. Но крик Эла, чтобы мы отдали весь свой резерв, вывел из ступора, и новая волна ударила яростно и сокрушительно, сбрасывая путы. Я держалась из последних сил, чувствовала, что еще немного и потеряю сознание, но увиденное позволило мне не поддаться накатившей слабости. Мы побеждали. Чернота спадала, светлела с каждым мигом, с каждой секундой оставляя лишь наше сплетение, пока не иссякла вообще. Остаток магии потеряв противника создал небольшой взрыв, но достаточный, чтобы мы не сумели среагировать и нас разбросало в стороны.

Звуки падающих тел в грязь отразили стены впадины, ругательства и причитания, а потом звонкий, заразительный, заливистый смех Мирем сидящей в черном месиве с рыбьим хвостом, другие же члены компании словно сопротивлялись, но по итогу тоже хохотали, так и не поднявшись из зловонной жижи. Грязные мокрые, но бесконечно счастливые, что удалось не просто выиграть у тьмы, но и выжить, мы сушили Мирем, чтобы она могла идти ногами. Никто из нас даже не представлял, какой мощью мы обладаем, но это только вместе, работая бок о бок, связывая наш потенциал воедино. Мы нужны друг другу, и только

так удастся справиться и найти выход, омрачало только то, это воспоминание нахлынуло неожиданно, что к озеру, для выполнения испытания, я отправлюсь совершенно одна.

— Смотрите, — взволнованно прокричал Рок, и пальцем показал в сторону монстров, я же думала, что нужно отучить его от такого неаристократичного жеста.

Повинуясь его призыву, мы послушно повернули головы туда, где раньше находились чудовища, вот только их не было, валуны, покрытые мхом, взирали на нас уже совсем безобидно. И это было свидетельством того, что тьма ушла. Но словно завороженные, не в силах отвернуться и думая, о чем-то только своем личном, мы продолжали смотреть.

— Это были застрявшие души, пораженные тьмой и изменившиеся, они не могли покинуть это место, до этого времени. Теперь здесь безопасно, тьма больше не отравляет землю. — на этом дева помолчала, давая осознать все вышесказанное и задумчиво продолжила, — ваша импровизация похвальна, добавить разум и жизнь, не представляла, что так можно, а главное сработало.

Ворвавшийся в сознание голос, отвлек нас, заставляя заострить внимание на полупрозрачном собеседнике. Красивая женщина с полыхами света в глазах, неотрывно смотрела на нас, истощая благодарность за спасение. И я первая, отойдя от потрясения, после сделанного, так и от внезапного появления непонятной сущности, решила заговорить:

— Все получилось спонтанно, мы особо не рассуждали об этом.

Я произносила это спокойно, анализируя каждое слово сказанное мной и ей, призрачной леди. А она принимала, верила, что именно так и было.

— У меня для вас награда, найдете у озера, — с этими словами образ развеялся.

— Кто это был? — ошарашенно спросил Рок.

— Дух земли, — отрешенно сообщила русалка, вставая на ноги.

По крайней мере теперь понятно, в чем была ее заинтересованность, она, как и застрявшие здесь души, хотела освободиться.

***

Мы почти ползли к озеру: меня придерживал Сэм, хоть я и пыталась его оттолкнуть, объясняя, что и без него справлюсь, Мирем помогала Року, эльф тоже хотел принять участие, но русалка вежливо отказалась.

Дойдя до места, я отпустила руку Сэма, и совершенно измотанная повалилась на землю, сил не было даже поднять конечность. Блондин, несмотря на протесты, проявил инициативу, поднял меня на руки и зашел по пояс в воду, Мирем аккуратно приняла его ношу и помогла мне отмыться.

И пока одни купались, а другие сохли, Эл рассматривал кулон, найденный на берегу. Повертел в руках и изрек очевидное, что это портал, вот только куда ведет нам не пояснили.

А Сэму вернулось поисковое заклинание, найдя разумных в дне ходьбы от этого места и вестник от отца. Маркиз тут же оповестил герцога, коротким сообщением, что мы в порядке и скоро вернемся, и объявил общий сбор.

Попрощавшись с Мирем, мы вошли в зияющее зеркало, молясь, чтобы нас не закинуло, хоть в этот раз далеко. Перемещение было плавным, легким, несравнимо с прошлыми ощущениями, когда нас словно пинком вышвырнули.

Появились в общей гостиной под визг горничной, она, как и сидящий герцог не ожидала нас увидеть и это несмотря на то, что сообщение должно было быть доставлено. Болтон-старший, уже поднимающийся из кресла, выглядел странно, помимо удивления, казалось, даже постарел. Но увидев нас, глаза загорелись бесконечным счастьем, даже слезы навернулись, он бросился к Сэму, что-то неразборчиво быстро говоря, и прижимая его к себе, потом обнял меня, Эла, шим и даже совершенно растерянному Року досталось. А когда лорд успокоился, пришел наш черед мямлить и переглядываться.