Проклятье художника
Шрифт:
– Снова кто-то идет! – прошептала Анна.
Рогатый быстро накинул мешок на спину и словно тень, исчез в переулке. Уже через полчаса он был за чертой деревни.
– И все же жаль покидать столь славное местечко – пробормотала Анна.
– За то мы выиграем время до тех пор, пока Инквизиторы не поймут, что в деревне нас уже нет. – Рогатый не успел договорить, как из-за пригорка послышался детский плач. Двумя рывками взобравшись на пригорок, Рогатый увидел картину, достойную быть иллюстрацией к одному из бесчисленных рыцарских романов. Двое волков, скалясь и рыча, кружили
Волки не торопились. Они были уверены, что добыча никуда не исчезнет и сейчас, медленно вышагивая, кружили. Лапы хищников мягко переступали по мокрой траве, глаза выражали только спокойный расчет – нападать нужно было наверняка, такова жизнь в лесу – соперники не простят вожаку промаха!
Мгновение Рогатый любовался грацией хищника в темноте. Вместе с рогами, он получил удивительное зрение, даже в темноте он видел намного лучше обычного человека. Восторг перед грацией хищника теплом отозвался в груди и Рогатый почувствовал прилив сил. Буч и Анна уже привыкли к этим неожиданным вспышкам энергии их друга. Они знали от чего это бывает и всегда помогали находить прекрасное вокруг, но в такие моменты они не могли отвлекаться, но для Рогатого эти мгновения стали потребностью, лучом света в непроглядной тьме его существования! Но лишняя минута промедления для маленькой девочки могла оказаться роковой и Рогатый перевел взгляд на ребенка.
– Не наше дело! – заявил Буч.
– Господи, да она же еще ребенок! – закричала Анна – ты не посмеешь допустить такое!
– Эта же девочка потом доложит Рыцарю-В-Сияющих-Доспехах о том, где ты находишься!
– Она невинное дитя!
– Она одна из них!
– Молчать!!! – крикнул Рогатый.
От крика волки притихли и повернули головы в Его сторону.
– Доорались! – прорычал Рогатый, вытаскивая из-за пояса кинжал. Но кинжал можно применить только в ближнем бою и Рогатый не хотел бы пускать его в ход. Он схватил первый попавшийся камень, запустил его в одного из волков. Попал. Но вместо скулежа он услышал рык, и волки ринулись в его сторону, оставив девочку.
Теперь волки, также не спеша, кружили вокруг новой добычи. Один из волков плавно ушел с поля зрения жертвы и сделал молниеносный прыжок. Рогатый ожидал нападения и, извернувшись, вонзил зверю в шею свой кинжал по самую рукоять. Второй волк воспользовался ситуацией и кинулся, повалив Рогатого на землю. Кинжал остался в теле первого волка и теперь Рогатый катался по земле, пытаясь свернуть второму волку шею и не дать ему перегрызть себе горло. Три минуты – и все было закончено. Тела обоих волков еще подрагивали в предсмертных судорогах. Вытащив кинжал, Рогатый обтер его о траву и повесил обратно за пояс. Затем подошел к девочке.
– Ты в порядке?
– Девочка не ответила, только еще сильнее прижала куклу к груди.
– Дурак! У тебя же капюшон слетел! – обругала его Анна.
– Ты прости если напугал – Рогатый улыбнулся, надевая капюшон – ты живешь в деревне?
– Да… – коротко ответила девочка.
– Что же ты забралась так далеко, да еще и ночью.
– Простите –
– Ну что же с тобой поделать – покачал головой Рогатый – ладно, так уж и быть, не буду я тебя есть.
– Честно-честно? – слезы вмиг исчезли, а глаза заблестели.
– Честно – Рогатый осторожно потрепал ее волосы – но больше не уходи из деревни одна, хорошо?
– Сзади!.. – послышался крик Буча.
В следующую секунду тяжелые лапы обрушились на Его плечи. Еще один волк! Отсиживался в тени и выжидал удобный момент для нападения. Рогатый инстинктивно дернул головой, и смертоносные челюсти щелкнули в миллиметре от уха. Лапы крупного волка терзали тело Рогатого в тоже время зубы хищника пытались достичь заветной шеи.
– Хватай камень! – крикнул Буч.
Одной рукой удерживая за шею волка, второй рукой он начал яростно ощупывать землю. Через секунду заостренный камень оказался у Рогатого в руке, еще через мгновение он с размаху ударил волка в висок, пробив кость. Густая кровь брызнула на лицо, тело волка обмякло и тяжело упало Страннику на грудь. В глазах помутнело, видимо удар головой в процессе схватки оказался вовсе не таким слабым, как показалось в горячке. Мир перед глазами поплыл и Рогатый медленно провалился в темную бездну.
*****
– Все-таки это неправильно – послышался голос Анны – он измучен! И мы уже устали. Сколько можно!
– Будто у нас есть выбор – ответил голос Буча, на удивление скорбный.
– Ему нужно все рассказать!
– И нарушить Запрет? На такое даже ты не пойдешь!
– Художник должен знать про Шедевр! Он почти понял уже сам! Да и ты сам почти сказал…
– Ты совсем дура – Буч явно был на грани потери терпения – он никогда не сможет в открытую сыграть! Будем придерживаться плана!
– Кажется, он просыпается! – тихо зашептала Анна.
Рогатый начал улавливать мысли, проносящиеся у него в мозгу, попытался приоткрыть глаза, но вместо этого снова провалился во тьму.
Глава 5
Помощь
– Да очнись ты наконец! – кто-то ощутимо хлопнул Его по щеке.
Открыв глаза, Странник обнаружил себя в постели. Рядом находились Анна, Буч, и какой-то старик. Приглядевшись, Рогатый узнал старосту деревни. Первая реакция сорваться с места, отозвалась острой болью в затылке.
– Да лежи ты! – старик властно уложил его обратно – внучка мне все рассказала. В смысле про тебя и волков. Ну, спасибо тебе. Без тебя пропала бы моя родная. Зовут-то тебя как, беглец?
– Сам не помню, если честно. Можете звать просто Странником. Насчет того, кто, откуда и что за рога тоже можете не спрашивать – ответ один – беглец почесал затылок. Пальцы коснулись повязки.
– Не трогай! – строго сказал старик, одернув его руку – пусть заживает.
– Вы не отдадите меня Инквизиции? – с подозрением спросил Беглец.