Проклятье клубня
Шрифт:
– Мама!!!
Мать протянула ей длинную палку.
– Хватайся!
Девочка крепко уцепилась за конец палки, и напряглась.
– Я тяну тебя! Помогай и тянись тоже! – крикнула ей мать.
– Я тянусь! – ответила ей дочь, покрасневшая от напряжения. – Кажется, поддается! – обрадовалась она. Ей удалось ухватиться за небольшой кустик, росший здесь же, неподалеку. Трясина отпустила ее, и скоро Мия была спасена.
– Дура! – отругала ее мать. – Ну ты посмотри на нее! Почти двенадцать, а ради каких-то поганок полезла в трясину, рискуя жизнью! Иди строго за мной! Шаг в шаг! Никуда не отходи! Ты
– Поняла, – грустно ответила Мия. По ее лицу стекали слезы, а с облепленного грязью платья капала вода.
– Идём!
Пройдя с десяток шагов, мать остановилась и прошептала дочери:
– Тихо! Видишь ту птицу? – она указала рукой туда, где из болота торчала сухая ветка. Мия взглянула в указанном направлении.
– Птицу? – прошептала она не поняв. – Ой! – она пригляделась получше и ей стало страшно.
На дереве сидело черное, покрытое перьями существо. Его трудно было назвать простой птицей. Вместо тела у него была одна сплошная голова, объединившая в себе черты человеческой и птичьей. Голова была покрыта мелкими черными перьями. Алое нечто, не то клюв, не то пасть, скалилось острыми зубами.
«Что это? У птиц же нет зубов», – подумала девочка.
Огромные, в шесть энким разведенные в стороны крылья, если приглядеться, оказались гигантскими ушами, заменявшими существу крылья. Лапы также были чем-то среднем между когтистыми птичьими и человечьими. Глаз у существа не было. Вернее их закрывало густое оперение и существо, вероятно, плохо видело. Но, несомненно, отлично слышало.
Чудовищная птица вертела головой, выслушивая окружение ушами – крыльями. Мия задержала дыхание. Жестом мать велела ей молчать и следовать за ней. Очень медленно погружая ноги в мокрую почву, они прошли по болотным кочкам. Дальше был островок твердой поверхности, покрытый сухой листвой. Мать подняла с земли ветку и что было силы зашвырнула ее далеко в болото. Палка с шумом приземлилась на покрытую ряской воду, подняв сотни брызг. Птица среагировала на звук и, вспорхнув с дерева, подлетела к тому месту, где упала палка. В это время, мать с дочерью уже неслись по лесу. Бежали, не оглядываясь, и, похоже, уже успели уйти на достаточное расстояние.
Спину девочки покрывал холодный пот, а руки тряслись. Отдышавшись, мать с трудом сказала:
– Это… Это был ухокрыл, у старосферов воркуатль, их ручной монстр. Повезло, что эта тварь не полетела за нами, хоть и могла.
– Думаешь, она слышала куда мы побежали?
– Он нас точно услышал. С такими ушами-то. И, то, что он за нами не полетел, меня еще больше пугает. Как бы он ни накаркал о нас своим хозяевам. Надо поскорее выбираться из чащи. Так что, Мия, домой пойдем другой тропой. И не шуми! Я прошу тебя! Мия молча кивнула. Безмолвно они продолжали двигаться в чащу.
– Ты уверена, что идя туда, мы выйдем? – не удержавшись, тихонько спросила Мия.
– Не знаю. Но назад я не пойду. Вероятно, двигаясь так, мы выйдем к имперским фортам.
– Или еще больше заблудимся и встретим что пострашнее.
– Не каркай, лучше смотри туда! – мать указала вперед. Проблески света между деревьев. – Видишь, лес редеет? Идем туда!
И действительно, в скором времени, деревья закончились. Меж стволов показалось пустое пространство. Яркие лучи вечносферы освещали покрытую мягкой, зеленой
– Что это за место? – спросила девочка
– Не знаю, – честно ответила мать
– А провожатые не рассказывали что-нибудь?
– Не рассказывали. Это похоже на что-то связанное со старосферами унку. Нам нужно забраться на тот холм. С него, вероятно, мы сможем увидеть, как выбраться из лесу.
Мать ступила на покрытую травой поляну. Травинки смялись под ее старым, ветхим башмаком и распрямились, когда стопа поднялась. Девочка продолжала стоять под деревом.
– Нас не схватят? – спросила девочка.
– Идем. Не бойся. Тут никого нет, – ответила мама.
Мия последовала за матерью. Минуя стоявшие везде огромные мегалиты из темно-серого камня, они медленно двигались по поляне в сторону холма. Странные надписи и вкрапления чего-то переливчатого, напоминавшего самоцветы, покрывали поверхность столбов. В траве росли яркие, белые и красные цветы. Мия обратила внимание, что чем ближе к столбам, тем гуще цветы росли. Словно бы что-то притягивало растения к этим глыбам.
– Красивые какие, – сказала Мать. – Давай нарвем?
– На могилу? – спросила девочка. Мать кивнула.
Нарвав пышный букет из кроваво-красных цветов, они подошли к зеленому холму. На нем не было цветов. На нем вообще не росло ничего, кроме странной травы. Мия снова взглянула вниз, снова увидела, как смятые травинки тут же выпрямляются, скрывая следы матери, не оставляя и намека.
Они поднялись на холм. На его вершине стоял еще один, самый большой и высокий, словно дозорная башня, столб. Он был вырезан из другого камня. Темно-бурого, кровавого камня. Дина взглядом окинула окрестности. На севере, сколько можно было выцепить взглядом, простирались болота. На западе и юге был густой лес. И лишь, далеко на востоке, виднелась искрящаяся полоса реки. Несколько мгновений мать смотрела на реку.
– Это Эрау-Пре! Слава четырем надзирателям! – сказала она обернувшись. – Мы пойдем в ее сторону и тогда точно выйдем в деревню. Главное, чтобы по пути с нами ничего не случилось. Идем, Мия! Быстрее, пока тот монстр не дал знать о нас старосферам!
– Погоди. Мам, смотри. Вот тут!
– Что там?
Мия указала рукой на какое-то растение, а затем, подошла к нему и села на корточки.
– На картофель похоже, – сказала девочка. Сзади подошла мать.
– Да. И правда, похоже. Только листья красные и какие-то странноватые.
– Может, это и не картофель?
– Сейчас я проверю. Мать опустилась на колени рядом с Мией и начала раскапывать землю у растения. Наконец, в ямке показался большой, алый клубень. Мать взяла его в руки.
– Алый? – с подозрением спросила Мия.
– Да какая разница? Нам так повезло! Так повезло! Картофель! Похоже, здесь действительно раньше жили Унку. Теперь у нас есть еда! И какая! Мия, давай поищем, может, здесь есть еще. Мия молча кивнула. Мать поднялась. – Смотри! Смотри! Вон еще картофель. И вон! И Вон! Мия, они здесь всюду растут.