Проклятье колдуна
Шрифт:
Полет был недолгим, и нельзя сказать, чтобы очень неприятным. Создавалось впечатление, будто их несет какое-то большое и сильное существо. Невольно вспоминались сказки про джиннов. Вот только, как вспоминала Света, джинны тоже бывали очень разные. Одни похищали людей и забрасывали куда-нибудь к черту на кулички, а другие им подчинялись и доставляли куда надо. Правда, для этого обычно требовались какие-нибудь действия. Иногда довольно-таки сложные, но, на крайний случай, годилось и потереть старую лампу. Ничего подобного ребята не делали. Но, быть может, попадание камешком
Приземление вышло неожиданно мягким. Вот только Света едва не врезалась в Валерку, закончившего путешествие несколькими секундами раньше. Видимо, таинственная сила стремилась доставить путешественников в одну и ту же точку. Некоторое время ребята, ошарашенные неожиданным полетом, молча сидели на траве, приходя в себя. Из пещеры они выбрались: над ними сияли звезды и совсем еще тонкий месяц. Судя по всему, ночь была в самом разгаре. На ветру шелестели деревья, а их ветви в полумраке принимали причудливые и порой пугающие очертания. Действие старушкиного растения подошло к концу, и ребята видели в темноте, как обычно, совсем чуть-чуть.
— Мы опять в лесу, — разочарованно произнес Валерка.
Света в ответ только молча кивнула. Стоило ли столько времени бродить по пещере, решать головоломку с ходами и кругами только для того, чтобы вновь попасть в лес?! Такое завершение усилий было очень обидным. Надо было подниматься и делать новые попытки, но ребята только сейчас поняли, до какой степени они устали. Силы были на исходе, страшно хотелось спать, а мысль о том, чтобы идти куда-то еще, вызывала сильнейшее сопротивление организма.
— На этот раз мы ближе к краю Ведьминого леса, — заметила Света, указав на высившуюся почти совсем рядом еловую стену, которая в темноте казалась еще более зловещей, чем раньше.
— А толку? — отозвался Валерка и вдруг замер на полуслове. — Погоди-ка! По-моему, мы не могли подойти к границе так близко. Нас выталкивало назад.
— А с какой стороны стены мы находимся? — тихо спросила Света, словно боясь спугнуть вновь вспыхнувшую надежду.
— Вроде в Ведьмином лесу перед елями была полянка, а здесь ничего похожего, как на подходе к нему… — так же неуверенно сказал Валерка, еще не до конца веря в успех.
— Ура!!! — во весь голос закричала Света, сумев, наконец, убедить себя в спасении. — Мы смогли выбраться! Мы с другой стороны!
На несколько минут ребята словно сошли с ума. Они, позабыв об усталости, вскочили на ноги и некоторое время исполняли дикие пляски, испуская при этом такие пронзительные крики, что любые дикари могли бы им позавидовать, а хищники, если они и были где-то поблизости, должны были бы в страхе бежать подальше от неведомых и очень свирепых, судя по звукам, зверей. Но радость скоро опять уступила место усталости.
— Надо скорей идти к дому, — тяжело дыша после пляски, сказал Валерка. — Нас, наверное, уже давно ищут. Бабушка, должно быть, от волнения с ума сходит. Ты дорогу хорошо запомнила?
— Вроде бы помню, — кивнула Света. — Да, конечно, надо идти. Только вот передохнем немного…
Ребята честно собирались отдышаться несколько минут и отправиться
Но долго поспать им не удалось. Вскоре их разбудил собачий лай, звучавший особенно громко в тишине ночного леса. Ребята, проснувшись, вскочили на ноги, готовые к любым неожиданностям. Это, конечно, был уже не Ведьмин лес, но и в обычном лесу находиться ночью не слишком-то приятно. Конечно, опасаться следовало скорее волков, но встреча с одичавшими собаками тоже не сулила ничего хорошего. Особенно когда с собой нет ничего такого, что могло бы сойти за оружие, и даже не разведен костер. Валерка успел на всякий случай отломить от ближайшего дерева довольно-таки толстую ветку. Конечно, помощи в случае чего от нее было бы немного, но эта импровизированная дубинка придавала уверенности.
Наконец, ребята увидели собак. Выскочившие животные были не очень крупными и совсем не проявляли агрессивности. Они только громко лаяли и, казалось, были даже рады встрече.
— Кажется, я их узнаю! — присмотревшись, радостно заявила Света. — Это собаки из нашего поселка. Шарик! Рекс!
Собаки, обрадованные тем, что их узнали, подбежали к девочке, виляя хвостами. Она немедленно принялась их гладить. Валерка, у которого в отличие от Светы отношения с собаками были сложными, смог, тем не менее, спокойно отложить в сторону свою палку. Он был уверен, что эти псы не принесут им никаких неприятностей. Он также заметил, что собаки, несмотря на весь свой энтузиазм, чувствуют себя не слишком уютно и все время опасливо косятся на еловую стену.
— Здорово! — радовалась Света. — Они могут привести нас домой прямо сейчас. Уж они-то точно не заблудятся ни днем ни ночью!
— Ну наконец-то! Нашлись! — Из леса появился Кузьмич с фонариком. Причем шел он непривычно твердой походкой. — Обманули меня! Так и знал! Я сегодня как проснулся, так сразу понял, что чего-то здесь не так! — У ребят хватило такта не уточнять, когда же проснулся сторож, засыпавший больше суток назад. — И на тебе! Точно! Ребята, говорят, пропали! Тут-то я и смекнул! Ох, не зря они меня про Ведьмин лес расспрашивали. Не зря!
— Распустил язык! — послышалось знакомое шамканье. Никто не заметил, откуда появилась старушка. Она оказалась здесь внезапно и бесшумно, словно из-под земли. В своем черном одеянии старая женщина как нельзя лучше вписывалась в антураж ночного леса. А незнакомый человек вполне мог бы испугаться закутанной в темное фигуры с клюкой. — Чуть детишек под беду не подвел!
— Ага! — подтвердил Кузьмич, почему-то радостно улыбаясь. — Уж мне попало! — объяснил он ребятам. Судя по поведению сторожа, старушка из леса была его старой знакомой. К тому же собаки совершенно не обращали на нее внимания, по-видимому привыкшие к странной бабушке.