Проклятие Антэноры. Ассистентка
Шрифт:
Ему не нужен был мой ответ. Грэйвил затянулся последний раз и выкинул сигару на растрескавшуюся землю. Одной рукой мужчина быстро притянул меня к себе, крепко прижав за талию, другая рука легла на мой затылок, сгребла и потянула вниз волосы, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть в его глаза. Он наклонился ко мне, его губы застыли в каких-то паре сантиметров от моих, полураскрытых в предвкушении. Усмехнувшись, он медленно выдохнул густой дым дорогой сигары в мои полураскрытые губы. Я не могла отвести взгляда от его начинающих темнеть глаз, жадно втягивала в себя дым с нотками вишни и специй, пьянея от отравленного воздуха, который только что был внутри него. А потом его губы накрыли мои в жестком, подчиняющем поцелуе.
– Привыкай, миссис Ирвин, — сказал он, оторвавшись
– Великолепно! Только я не совсем уловила, что конкретно изменилось?
Я слегка отстранилась, пытаясь внимательней разглядеть мужчину. Это был все тот же Грэйвил.
– Как же! Твой новоявленный супруг — пухлый румяный брюнет. — Грэйвил уже вовсю потешался надо мной. — Словно постаревший и располневший Тимал. Я старался! Ну что, похож?
– Нет. Я все еще не вижу никаких изменений. — я вздохнула и потерла глаза.
– Невероятно… - он внимательно смотрел мне в глаза, словно зачарованный. — Ты видишь суть и в упор не замечаешь самую искусную иллюзию.
– Что это, Оуэн? — я кивнула в сторону пустоши, над которой висел алый диск малого солнца, завершая картину сюрреалистического Армагеддона. Он развернул меня к себе спиной и обнял сзади, прижался щекой к моему виску.
– Это Серая пустошь, Хэлен. Место, где две тысячи лет назад сожгли ведьму с пробудившейся силой жрицы Ситоры.
– Разве их не уничтожили всех еще на Антэноре, перед исходом?
– Уничтожили… Вместе с континентом. Там до сих пор почти все выглядит так, как эта пустошь…
Он ненадолго замолчал, а я не стала выпытывать, откуда ему известно, что сейчас творится на погибшем материке.
– Тогда с Антэноры вывезли много рабов… Самое интересное, что через несколько поколений в их потомках стала иногда пробуждаться магия жриц. Не такая сильная, как у обученных древних жриц Ситоры, но все же… способная уничтожать высших магов. Помнишь спектакль? Он как раз повествовал о подобной ведьме… Первых пробудившихся сжигали — и вот что получилось. Серые пустоши кое-как остановили артефактами. А вот эти, — он указал на столб с кристаллами, — уже новые. Хорошая штука! Кстати, Тимал внес немалый вклад в их разработку и настройку. Если удастся довести до ума его исследование, то лет через десять эти земли полностью восстановятся. А там — можно будет отправляться к берегам Антэноры.
Сейчас меня обнимал Оуэн Грэйвил, которого я еще не знала, но он мне определенно нравился. Как человек.
– После этого, - я опять кивнула в сторону пустошей, — ведьм больше не сжигали?
– Еще лет пятьсот после исхода появлялись сильные ведьмы. Но маги тоже были сильны и нашли иное решение. Ведьм отправляли в параллельный мир. Видишь ли, Хэлен, мы живем в сдвоенном мире. Есть даже легенда, что старые Боги умышленно связали два мира, один — магический, а другой — лишенный магии, чтобы уравновесить. Есть несколько зон переходов между мирами и просто тонких мест в мироздании, но открыть их можно только с нашей стороны. Сейчас, правда, действует только одна — в Минворде, во внутреннем дворе Министерства Эфира, но и то у Эдгара там что-то сломалось… А вот в древности маги были гораздо сильнее и могли сами открывать зоны перехода. Туда и отправляли опасных ведьм. Сомневаюсь, что кто-нибудь выжил. Там совершенно дикий мир, высасывающий из людей магию. Лет двести назад, когда спустя многие века удалось открыть портал в Минворде, я был там, на другой стороне. Прошел зону с еще двумя магами. Хм… Один сразу потерял сознание от энергетического истощения, второй был так слаб, что его тоже пришлось сразу отправить назад. А я провел там худшие из недель за последние триста лет…
Он замолчал, нежно оглаживая мои плечи. От этих простых прикосновений сердце забилось в груди испуганной птицей, казалось, еще немного — и оно выпрыгнет.
– Что там было, на той стороне? — мне было интересно увидеть свой мир его глазами, хоть я и понимала, что за двести лет изменилось все.
–
Воцарилась тяжелая пауза. Каждый размышлял о своем: я — о том, стоит ли рассказать ему кто я на самом деле, Грэйвил — скорее всего вновь переживал картины чуждого мира.
– Сколько нам еще ехать? — мой голос звучал тихо и неровно, выводя его из оцепенения.
– Через пару часов будем на побережье, а там — рукой подать до Плердона и до поместья Рамтвордов.
Оуэн помог мне занять свое место в калистре, и через пару минут черный монстр вновь шустро перебирал лапами по дороге, а я все же смогла ненадолго уснуть.
Глава 13.
С холма, по которому тянулась дорога, открывался чудесный вид на Плердон — чистый, богатый курортный город, утопающий в роскошных садах темной зелени. Деревья с яркой разноцветной листвой, в отличие от столицы, здесь не особо жаловали, хотя в садах, прилегающих к роскошным виллам, были заметны кустарники с лиловой, светло-зеленой и серебристой листвой. И море цветов.
Ближе к морю располагались гостиницы, рестораны, магазины и другие увеселительные заведения. Город жил за счет обслуживания отдыхающей аристократии и богатых туристов.
К моему разочарованию, в город мы заезжать не стали, и калистра, вновь принявшая форму магомобиля, стала подниматься на соседний холм.
– Это поместье тети! — с заднего сидения раздался восторженный голос Виолы. — Сколько раз здесь бывала, и каждый раз просто дух захватывает от такой красоты!
Виола быстро приходила в себя после недавнего потрясения, что не могло не радовать, и снова по-детски искренне радовалась жизни.
Я сама замерла, созерцая неземную красоту. Возможно, где-то на моей планете немало столь же впечатляюще красивых мест, но я в таких еще никогда не была. Увидеть Париж и умереть — превращалось в банальный бред сельской девочки, не выезжавшей дальше райцентра. По сравнению с лазурной бухтой, окруженной зелеными холмами, вблизи которой располагалось поместье — целый ансамбль строений из белого мрамора во главе с величественной хозяйской виллой, прекрасные парки Пэмберли были словно курсовой проект дизайнера-третьекурсника для ДК Автомобилистов.
Увидеть поместье леди Рамтворд — и умереть! Стоп! Умирать никто не собирался. А я сразу же начала планировать, как чудесно проведу целую неделю (а то и больше!) на этом задании. Мне ведь тоже не мешает подправить расшатанные нервишки…
– Мистер Грэйвил, это вы? — голос Виолы вырвал меня из состояния мечтательного созерцания.
– Да, леди Виола. Но вам следует обращаться ко мне мистер Ирвин. А вам, дорогая, - он слегка повернул голову в мою сторону и лукаво улыбнулся, — лучше обращаться ко мне «дорогой», «любимый», в крайнем случае — по имени. Оливер.