Проклятие Аримана - Разделенный Мир
Шрифт:
Лисий Хвост медленно обошел пещерку. Из нее вело три выхода, темневших холодными провалами. Когда магистр пошел вокруг сталагмита второй круг, он неожиданно обратил внимание, что на его белом боку начинает проступать темная, затейливая надпись. Остановившись спиной к отверстию, через которое он попал в пещеру магистр через пару минут смог прочитать:
Налево - Огонь, направо - Вода, А прямо - Медные Трубы, Дороги, ведущие никуда, Сквозь Красных Драконов зубы.
Шагая вперед, ты отыщешь свой Путь, Но знать надо, где и куда повернуть. А в сердце отвагу иметь и задор, И твердую руку и огненный взор. И друга вернее, чем темный гранит. Тогда ты, быть может, пройдешь Лабиринт.
Лисий
– Значит - лабиринт...
Минут пятнадцать он просидел, опустив голову и раз мышляя, а буквы надписи все наливались и наливалисй чернотой. Когда магистр наконец поднял глаза, он увидел, что надпись облетает с белого бока сталагмита черными, жирными хлопьями сажи. Тогда он встал и снова обратился к своей деревянной игрушке:
– Ну что ж, Огонь, Вода и Медные Трубы - это как раз то, что мы уже прошли. Так почему бы нам не сделать это еще раз?– И он не раздумывая повернул в сторону правого отверстия.
Лаз был настолько мал, что Лисий Хвост едва смог в него протиснуться. Когда, отдуваясь, он выпрямился по другую сторону от входного отверстия, его голова коснулась каменного свода. Однако в этом тоннеле было гораздо светлее. Стены были выглажены, и розовый гранит матово светился, посверкивая блестками слюды. Слегка пригибаясь, магистр двинулся вперед, привычно выбрасывая вперед свой посох. Через несколько десятков шагов справа темным пятном появилось ответвление от тоннеля, но Лисий Хвост не раздумывая прошел мимо. Пройдя еще пару десятков шагов, магистр оказался в крошечном овальном зальчике, из которого уходили два совершенно одинаковых хода. В обоих так же матово светился отполированный розовый гранит, а может быть, родонит, так же низок был потолок, а пол матово темнел.
Здесь Лисий Хвост задержался на несколько мгновений, внимательно оглядывая стены зала около каждого из тоннелей. Затем он удовлетворенно хмыкнул и направился в левый проход. По этому коридору магистр шагал так же быстро и уверенно, пока его стены не начали постепенно раздвигаться. Потолок тоже медленно, но неуклонно поднимался и наконец растворился в повисшей над путником темноте. Магистру показалось, что он движется в лежащем на боку столбе розоватого света, не имеющем источника и тянущемся бесконечно. И тут он почувствовал, что его сапоги утопают в мягко пружинящей траве. От неожиданности он резко остановился и огляделся.
Он находился... в сумеречном вечернем лесу. Да, да, в самом настоящем лесу. Он не мог понять, как здесь оказался, но ясно видел вокруг себя толстые, матерые стволы елей, темными столбами уходящие в призрачную черноту неба. Подлеска не было совершенно, казалось, что под могучими деревьями какие-то трудолюбивые садовники Разбили ухоженный газон - трава явно была недавно подстрижена. Обернувшись назад, Лисий Хвост увидел, что низко над землей, прямо у него за спиной висит огромный белый диск полной луны, создающий тот самый световой тоннель, по которому он шагал. В этот момент далеко слева, под темными кронами елей раздалось глухое утробное Рычание, постепенно перешедшее в тоскливый вой.
Магистр невольно вздрогнул. Затем, поправив надвинутый на лоб капюшон, он вздохнул и двинулся дальше по своей тропинке. Было странно видеть, как на фоне ровного темно-зеленого газона проступает ровная темно-зеленая травяная дорожка, не сливаясь и не растворяясь в основной массе травы.
Вой постепенно замер, закончившись жалобным всхлипом, но Лисий Хвост даже не повернулся в его сторону. Далеко впереди он увидел яркую оранжевую точку, очень
Магистр медленно приблизился к костру и опустился на траву, положив посох на колени. Пламя перед ним приплясывало в полной тишине, ни потрескивания сучьев, ни удовлетворенного гудения огня, пожирающего топливо, ни шипения выдавливаемой из поленьев воды слышно не было., Тем не менее Лисий Хвост чувствовал тепло этого огня в своем лице и непроизвольно протянул к пламени ладон И тут же, словно в ответ на это движение, один из лепестй ков огня выметнулся из общего куста и осторожно лизнЯ протянутую руку. А в голове магистра раздалось жизнер достное "Привет!.."
– Ты кто?..– удивленно выдохнул Лисий Хвост.
– Я твой огонь!..
– Мой огонь?..– переспросил магистр.
– Да, я твой огонь!.. Ведь у тебя в душе есть огонь.; страсть... порыв...
– Наверное, есть, - улыбнулся магистр.
– Точно есть!.. Ты же видишь меня, греешься мной!.. ведь тебя грею?..
– Да, - согласился магистр.– Ты меня действительна греешь.
В этот момент на опушке поляны раздался уже знакомый хриплый рык, и под ближними елками сгустилась тень. Затем эта бестелесная тень, подвывая, выдвинулась на поляну и превратилась... в мужскую фигуру, укутанную в точно такой же темно-серый балахон, какой был на магистре. Вот только низко надвинутый на голову капюшон выглядел как-то странно, он был растянут в стороны, словно под него были подложены... рога. Это жутковатое создание резкими, конвульсивными движениями приблизилось к огню и остановилось напротив сидевшего магистра. Из-под капюшона донеслось приглушенное ворчание, а потом совершенно отчетливо прозвучали слова:
– Это мой огонь!
Пламя словно притухло, уменьшилось и подернулось слабым сероватым налетом. Лисий Хвост продолжал сидеть в той же позе, но тело его напряглось в предчувствии отчаянной схватки. Непонятно было только, с кем она предстояла. Магистр помолчал, а потом сквозь зубы процедил:
– Нет!.. Это мой огонь!.. И кто ты такой, чтобы тянуть к нему свои лапы?
В ответ раздался рык, перешедший в вой, а затем слова:
– Я - это ты!
– Нет!..– усмехнулся магистр.– Я - это я, к никто больше! А вот ты...
– Я - это твой страх, твоя зависть, твоя злоба, твоя ненависть, твое высокомерие... Я - это ты!!!
Лисий Хвост вглядывался в слегка колеблющуюся фигуру и видел сквозь нее... добродушное лицо Антипа. "Да, - признался он сам себе.– Это тот человек, которого я ненавижу. Ненавижу давно и страстно. Ненавижу за талант, за дарованную силу, за то прозвище, которое он мне дал..." И тут он понял, какова его злоба.
Облик Антипа расплылся, и вместо него появилось девичье лицо. Злата! "Выскочка, - выплеснулось y магистра презрение и... зависть.– Антипов выкормыщ; Мелкая ведьма - всеобщая любимица!.. Ничего собой не представляет, а туда же..." Но и этот облик распался. А вместо него возникло скуластое мужское лицо в обрамлении густых белокурых волос. Большие голубовато-серые глаза спокойно смотрели на магистра. И тут его сердце захолонуло от страха. Он не понимал, откуда этот страх взялся, он только знал, что до ужаса, до немоты боится этого человека. "Илья!.. Илья Милин!.. Еще один выкормыш Антипа..."