Проклятие Аримана - Разделенный Мир
Шрифт:
Франт отшатнулся от нее и с опаской потрогал свое горло, словно боялся, что она его уже порвала. Потом издал хрипловатое кряхтенье и прошептал трясущимися губами:
– Буду счастлив...
– Будешь, будешь... может быть, - небрежно ободрила его Машенька и неожиданно дружески хлопнула по плечу.– Так как тебя кличут-то?
– Что?– не понял молодой человек.
– Зовут, спрашиваю, как?– повторила Маша, тоном давая понять, что не выносит тупиц.
– А!..– почему-то обрадовался ее собеседник.–
– Как?– переспросила удивленная Маша.– Сотси?
– Нет, - с вернувшимся достоинством поправил ее барон.– Не Как Сотси, а Сотси Как!
– Вот как?!– Машенька задумчиво почесала щеку.– Ну что ж, бывает... сочувственно бросила она и добавила: - Ну а мое имя ты слышал...
– Да! Конечно!– воскликнул полностью оправившийся от недавнего неласкового обращения Сотси.– Позволь пригласить тебя на следующий танец!..
Маша внимательно на него взглянула и язвительно поинтересовалась:
– А что, следующим будет танец с саблями?
– Н-н-нет...– снова растерялся барон.
– Как обидно, - ухмыльнулась Маша.– А я танцую только танец с саблями, ну может, еще с мечами или шпагами...
Оставив своего незадачливого кавалера соображать в одиночестве, что это за танцы такие, Мария направилась рез зал в сторону буфета. В течение всей ее беседы с бароном Сотси Как за ней внимательно наблюдали практически все собравшиеся, но Маше это стало почему-то безразлично.
Когда она подошла к распахнутым дверям буфета, перед ней расступились. Внутри довольно просторного помещения, не уступавшего размерами танцевальному залу, было расставлено около десятка столиков, на которых в широких мелких тарелках были разложены самые различные закуски, стояли высокие стаканы с напитками.
Машенька оглядела посетителей буфета. В основном пожилые степенные люди, большей частью мужчины. Они уже погасили свои эмоции, вызванные ее появлением, и, делая вид, что не замечают ее, вернулись к своим разговорам. Но, как выяснилось, и оставить ее в одиночестве они не собирались. Едва Машенька взяла со стола стакан с легким вином и пару тартинок, как к ней подошел высокий дородный старик в роскошном камзоле и с тяжелой шпагой у пояса. Эта шпага сразу привлекла Машино внимание, ее-то разоружили!..
– Рад тебя видеть, баронесса, - густым, каким-то утробным басом пророкотал старик.– И рад, что такая молодая и красивая девушка вдобавок еще так прекрасно владеет оружием.
– К сожалению, должна тебе возразить, - отхлебнув вина, ответила Маша.– Меч и кинжал далеко не самое мое любимое оружие.
– Неужели чем-то другим ты владеешь еще лучше? удивился старик.– Ведь Кости да Кости считался мает ром клинка. Правда, он всегда утверждал, что ему больше по руке секира...
– Как раз секиру он и держал в руках, когда с нег свалились
– Вот как?– снова удивился старик. Он даже на не сколько секунд задумался, но быстро стряхнул с себя эт задумчивость и продолжил светский разговор.
– Так каким же оружием ты владеешь лучше, чем мечом.
– Лук, арбалет...– Маша сморщила носик.– Вино неплохое, а вот тартинки ужасны.
Старик хохотнул и быстро принял новую тему разговора.
– Ты только не говори этого герцогу, а то он своего повара...– Он выразительно поднял глаза к потолку.
– Да? Он настолько кровожаден?
– Ну, все-таки менее кровожаден, чем Кости да Кости. Тот своего повара сварил.
– Да, я слышала. К сожалению, уже после нашей маленькой стычки...
– А что было бы, если бы ты знала об этом прискорбном случае во время поединка?
– Я думаю, что барон потерял бы еще кое-что, кроме своих брюк...
– О, я смотрю, ты опасная девушка!
– Ну что ты! Нисколько! Я вполне миролюбивый и спокойный человек. Если бы Кости да Кости меня не задел, я его и пальцем бы не тронула...
Старик улыбнулся, и его улыбка показалась Машеньке необычайно доброй и мудрой. И она, неожиданно для самой себя, спросила:
– А тебя тоже герцог пригласил на этот прием?
– Нет, - пожал плечами старик, - просто по своему положению я должен участвовать в этих приемах... В качестве хозяина на время отсутствия герцога...
– Какое же у тебя положение?!– удивленно спросила Маша, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Я наследник герцога, его единственный сын.
– Рада с тобой познакомиться!..– Маша попыталась сделать неуклюжий реверанс.
– Я тоже рад с тобой познакомиться, - улыбнулся старик.– Хотя я тебе уже это, кажется, говорил.– Он взял Машеньку под локоток, и они медленно пошли между стола и, продолжая разговор. Краем глаза Машенька заметила, о маленькие группки людей, мимо которых они проходили, при их приближении замолкали и провожали их настороженными взглядами. Она вдруг почувствовала себя, как случайный посетитель зверинца, в котором открыли дверцы всех клеток. И вот она шагает по узкому проходу между освобожденными зверями и может чувствовать себя в безопасности только до тех пор, пока рядом с ней идет укротитель.
Ее передернуло. И, как назло, именно в этот момент рядом с ними появился лакей. Наклонившись к самому уху старика, он тихо проговорил:
– Пора.
Старик посмотрел в глаза Маше с каким-то непонятным состраданием, а потом громко для всех произнес:
– Господа, герцог вас больше не задерживает. О дне следующего приема вас известят!
Как по команде, все присутствующие сдвинулись со своих мест и потянулись к выходу в танцевальный зал. Маша сделала шаг в ту же сторону, но ее остановил гулкий бас старика: