Проклятие Аримана - Разделенный Мир
Шрифт:
Она повернулась к мишени.
– Подпускать врага на тридцать шагов весьма и весьма неосмотрительно. К этому моменту у вас в руках уже должны быть мечи, а не луки. Поэтому мы отодвинем мишень подальше.– Она повернулась к Сяме.– Установи-ка этот щит на шестидесяти шагах.
Двое гвардейцев, слонявшихся невдалеке и с интересом прислушивающихся к разговору командира с новичками, немедленно бросились к щиту и, ухватившись за лежащие на песке веревки, потащили его вдоль берега. Когда расстояние примерно стало соответствовать приказу баронессы, они бросили
– Ну, кто первый?– Машенька ободряюще улыбнулась. Вперед молча шагнули трое. Один из оставшихся покачал головой и пробормотал:
– Не-е-е, для меня это далековато... Я и мишень-то почти не вижу...
– Ты все-таки попробуй!..– подбодрила его Маша. И тот нехотя шагнул следом за первой троицей.
– Ну а ты?– обратилась Мария к кучерявому парню. Тот пожал плечами и лениво процедил:
– Я, конечно, могу пульнуть, только это неинтересно...
– Да?– удивилась Маша.– Это почему же?..
– Близко... Да и не люблю я из лука стрелять...
– Вот как? Хм... Не любишь стрелять, а стреляешь хорошо... А может, когда ты с лейтенантом стрелял, тебе просто повезло?
Парень хмыкнул и поплелся к остальным лучникам "Ага, - отметила для себя Маша, - этого можно взять н "слабо"".
– -Значит, так, - скомандовала баронесса.– Выпускаете по одной стреле. Худший выбывает.
Трое, выступивших первыми, с точностью механизмов вытянули из заплечных колчанов по стреле, наложили их на луки, шагнули левой ногой, одновременно натягивая тетиву, и, с секунду прицелившись, выстрелили. Стрелы с легким свистом растворились в воздухе и возникли, глухо стукнув наконечниками в щит. Все три стрелы торчали из шкуры в районе девятки.
Тот, который утверждал, что для него далековато, проделал всю подготовку одновременно с выстрелившей троицей, но целился гораздо дольше. Уже спустив стрелу, он недовольно поморщился. И действительно, его стрела ткнулась в мишень в районе шестерки.
– Я же говорил - далеко...– пробурчал он себе под нос, отходя с линии огня.
– Ничего, - успокоила его Маша.– Вполне прилично...
– Ну а ты, не собираешься стрелять?– глянула она на кучерявого.
Тот пожал плечами, наложил стрелу, которую держал в руке, и, вскинув лук, спустил тетиву, практически не целясь. Стрела задрожала в самом центре шкуры в размытом белом пятне.
– Хм... Отлично, - одобрительно хмыкнула Маша. И тут же крикнула стоявшим в стороне гвардейцам: - Оттащите щит еще на десять шагов...
Те бросились бегом исполнять поручение. Через минуту мишень была установлена на новом месте.
– Условия те же...– кивнула Машенька стрелкам. И снова троица, первой вышедшая к огневому рубежу, совершенно синхронно выхватила из колчанов по стреле, наложила их на луки, вскинула их... Но вот целились они на этот раз подольше. И стрелы легли с гораздо большим разбросом. А одна из стрел вообще легла в шестерку.
– Давай!..– снова поторопила Машенька кучерявого. Тот так же неторопливо-небрежно
Мишень по приказу баронессы немедленно оттащили еще на десять шагов.
– Ну что, еще постреляем?..– весело обратилась Маша к стрелкам. Но троица молча отошла в сторону, и только старший из них отрицательно качнул головой и коротко бросил:
– Далеко...
– А ты?– поинтересовалась Маша у кучерявого.
– Я могу попробовать, но вообще-то далековато... Восемьдесят шагов!..
– Сама бы попробовала...– тихонечко буркнули сзади. Маша поняла, что это не выдержал первый отсеянный лучник.
– А вот сейчас мы вместе и попробуем. Как?– улыбнулась Машенька кучерявому.
Глаза у него загорелись, а показная неторопливая лень мгновенно слетела. Он долго выбирал в своем колчане стрелу, тщательно проверяя ее древко и оперение. Наложив выбранную стрелу, он долго примеривался, прицеливался и, наконец, выстрелил. И тут же с огорчением сплюнул. Белое оперение задрожало во втором круге от "яблочка".
Восьмерка!
– Неплохо, - прокомментировала Машенька и медленно подошла к натянутой бечевке.
Она неторопливо присмотрелась к мишени, потом подняла лицо к небу и словно понюхала воздух. Потом вернула взгляд к далекой разрисованной шкуре и потянула из-за спины две стрелы сразу. Уложив их на лук, она встала в стойку и тут же сама стала похожа на натянутую тетиву. Затем она глубоко вдохнула и, задержав дыхание, плавным движением подняла лук. И практически сразу спустила тетиву. Обе стрелы легли в "яблочко", в нижнюю его часть. Окружившие стрельбище гвардейцы не успели оценить этот выстрел, как еще две стрелы сорвались с Машенькиной тетивы и ушли к мишени. Первая из них вошла в верхушку "яблочка", образовав с первой парой равносторонний треугольник, а последняя вонзилась в середину этого треугольника и самого "яблочка".
Наградой ей было изумленное молчание и выпученные глаза полутора десятков мужиков, понимающих толк в лучной стрельбе.
Первым пришел в себя "кучерявый". Он покачал головой и тихо сказал:
– Кому рассказать - не поверят! Чтобы девчонка так стреляла?– И он снова покачал головой. А лейтенант Сяма расплылся в такой самодовольной улыбке, что можно было бы подумать, будто это он с восьмидесяти шагов уложил четыре стрелы парно в центр мишени.
Но тут Машенька повернулась к нему и буднично приказала:
– Стрельбы вести каждый день. Не меньше восьмидесяти стрел за занятие. Расстояние пятьдесят шагов. Стрелять будут все шестеро умеющих держать лук. Мои стрелы принесешь в палатку.– Затем она повернулась и, как на прогулке, медленно пошла в свою палатку.
Пора было готовиться к герцогскому приему.
Солнце медленно, словно нехотя, закатилось за иззубренный лесом горизонт. Над городом повисли сумерки, крыши зданий приобрели шелковый темно-синий оттенок, как будто невидимые, но шустрые работники мгновенно покрыли их темным лаком, а тесные, переплетенные замысловатыми узлами улочки уже погрузились во мрак.