Проклятие Аскаила
Шрифт:
– Что такое сердце Аскаила и почему оно должно покинуть гору? – продолжил Алекс расспрашивать вия на другом языке.
– Ребенок, - ответил демон, - тот, чей разум настолько же горяч, как сердце моего хозяина. Он станет причиной разрушения сотен миров, и он тот, кто станет твоей погибелью, Человек из Кронсмарка.
– Ты признаешь, что не сможешь убить меня? – Настороженно спросил Алекс, оглядываясь по сторонам. Он начал понимать, что демон не отвлекает их внимание, а лишь пробует задержать охотников, чтобы успеть унести Сердце, как можно дальше от горы и возможно от этого мира. Порталы, при помощи которых на Лысой Горе сектанты сейчас призывают демонов, работают
– У меня сотни глаз, охотник, и в каждом из них я увидел твою смерть, - насмешливо ответил демон, - думаешь, я не знаю твои слабости и не смогу использовать их против тебя?
– Единственная моя слабость сейчас далеко за пределами этого княжества. – Алекс еще раз осмотрел просторный, пусть и разрушенный зал, и скинул свой капюшон. Он снова окинул весь зал своим взглядом, но теперь на его губах играла довольная улыбка. – Пророчества может изменить каждый, кроме самих оракулов, так ведь Вий.
Последние слова Алекс произнес на общеизвестном языке и обратился к демону так, словно это было его имя, а не класс демонов, который описали охотники в далеком прошлом. Тауф наконец перестал тщетно обыскивать колонны и обратил внимание на своего напарника.
– С кем ты разговариваешь? – удивленно спросил он и направился к Алексу. – Здесь никого нет.
– Ты ничего не слышишь? – насторожился он.
– Нет, а должен? – Тауф еще раз провел взглядом по залу и, снова никого не обнаружив, посмотрел на своего напарника. – Ты в порядке, Алекс? Я понимаю, что для тебя ошибка – это глубочайший провал в жизни, но некоторые неудачи могут быть к лучшему. Например, такие как эта! Лично я счастлив, что здесь нет никакого демона.
– Заткнись, - скомандовал Алекс, прислушиваясь к легкому смеху вия. Он, как и все слова демона, шел отовсюду, и охотник понятия не имел, куда ему направить свой удар. – Я знаю, что он здесь.
– Нет, это ты заткнись! – внезапно взревел Тауф и ударил Алекса в грудь. – Ты все время, что мы знакомы, пытался заткнуть меня и унизить, хватит, я устал терпеть тебя и твою гордыню. Ты слишком самоуверен, чтобы продолжать жить, и раз ты не хочешь меняться, значит, придется оборвать…
– Ты угрожаешь мне? – оправившись от удара, Алекс выпрямился и своим грозным выражением лица дал понять, что это последний шанс Тауфа, чтобы заткнуться и сосредоточиться на охоте. Направив клинок на него, он продолжил. – Мне плевать, евнух, является ли твое поведение очередным проявлением глупости или Скверна проникла в твой мозг. Мне плевать, какие у тебя счеты ко мне, и что ты считаешь во мне неправильным. Мне плевать, останешься ли ты жив после сегодняшней ночи или нет. Поэтому заткнись и приготовься сражаться с настоящим врагом, а не выдуманным. Я такой, каким были большинство охотников до меня, каким был бы Малик или Рамид, если бы ты не убил их. Если тебе не нравится мой цинизм и пренебрежение к остальным, то пожалуйста попробуй убить.
Алекс приглашающе развел руки и абсолютно безразлично добавил:
– Но если ты попытаешься сделать это, то учти: мне придется сделать то, что я хотел сделать давно. Я прерву череду твоих трусливых предательств и отправлю тебя в Пустоту. Ты хочешь этого?
– Глупый Человек из Кронсмарка, - довольно продолжил говорить демон, и Алексу показалось, что сейчас вий в предвкушении потирает свои руки. – Твой знакомый не такой бездарный, каким ты его считаешь. Он нашел меня гораздо раньше, чем ты, но в отличие от тебя, душа этого охотника была готова служить. Ты знаешь, что это значит, ведь так?
– Это его напарник
Он не стал дожидаться ответа демона, не стал давать бездумной кукле шанса на удар, не раздумывал, говорил ли оракул правду или напарник даже не подозревал о существовании твари и сделал так, как его учили на протяжении долгих лет. Алекс убил Тауфа. Всего лишь одним быстрым движением охотник оборвал жизнь одного из последних оставшихся в живых людей, которых он знал с детства и за которых был готов стоять горой, несмотря ни на какие обиды и забыв про все предательства, которые человек с далекого юга когда-то нанес ему и другим людям. Он был одним из самых старых друзей охотника, и как бы Алекс не ненавидел его, мысль об убийстве старого знакомого была ему отчасти противна.
Только отчасти. Тауф умер давно, и Алекс не будет чувствовать никаких мук совести за содеянное.
– Добро пожаловать на дорогу тьмы, Человек из Кронсмарка, - также довольно произнес вий, - ты сделал первый шаг и неуверенный шаг, однако я уверен, что тебе не суждено сойти с этой тропы.
– Из-за твоих предсказаний? – насмешливо спросил Алекс и содрал несколько полезных амулетов с перерубленной шеи Тауфа. Он бросил их в карман и снова обратился к вию, - дорога к тьме, Сердце Аскаила, что принесет мне погибель… ты говоришь это так уверенно, может выйдешь и покажешь почему? Поделишься со мной пророчеством? Я знаю, что твои глаза способны на это, и также знаю, что именно из-за них тебя боится вся нечисть…
Алекс замолчал. Что-то не сходилось в его знаниях о ситуации на Лысой Горе. Охотник давно понял, почему за вием следует большая часть нечисти, почему на горе каждый год собирается целая куча сектантов, и почему эти места так облюбовали лешие и остальные твари, но он не понимал, почему крестьяне меняются каждый год именно в это время, и как проклятие крови связано с подчинением вию.
– Что случилось, охотник? – снова насмешливо спросил вий. Его голос переполняли ощущения собственного превосходства и близости победы над «Человеком из Кронсмарка», хотя он даже не пытался взять над ним верх. – Куда делась твоя хваленая воинственность? Почему ты замолчал?
– Почему местные крестьяне слушаются тебя? Как ты подчиняешь их себе и почему не подчинил старосту и Хому? – спросил Алекс, теряясь в догадках. Его руки еще крепче обхватили рукоять меча, а глаза стали пристально искать тень на полу, которая могла выдать скрывавшегося на самом виду вия. Демон мог запутать охотника и просто отводил его взгляд от себя, но свою тень не могли спрятать даже его более умелые сородичи.
Вий засмеялся и его смех эхом разнесся по огромному подземелью.
– Ты - охотник, твоя задача убивать подобных мне, а не искать ответы на свои вопросы, Человек из Кронсмарка.
Алекс развел руками.
– Твоя цель задержать меня, пока Сердце Аскаила не покинет наш мир и не попадет в другой или не будет спрятан в одном из ваших доменов. Иначе ты бы не болтал сейчас со мной, а атаковал, но тебе известно, что наша встреча должна твоей смертью, и поэтому решил не нападать, а отвлечь мое внимание и спрятать ребенка. Ты боишься обычного Человека из Кронсмарка - деревенщину, которая смогла отправить навстречу Пустоте не один десяток – а то и сотни – твоих сородичей. Давай скажи, что я неправ?