Проклятие десятой могилы
Шрифт:
— Я не злюсь.
— Но ты боишься. И я могу это почувствовать за квартал от тебя.
— Серьезно?
— Серьезно. — Я говорила так, чтобы ее не спугнуть. Легким и беззаботным тоном, не делая резких движений, словно мне наплевать на то, что Хэзер в секунде от побега. — И тебе точно не восемнадцать.
— Вам-то что? — огрызнулась она.
— Из-за тебя мне трудно дышать.
— Чего?
— Когда кто-то напуган так же сильно, как ты, и так же, как ты, постоянно испытывает страх, у меня давит в груди, и легкие сжимаются. От этого трудно
— Вроде как при астме?
— Прямо как при астме, — согласилась я, хотя уверена, что астма — нечто в тысячу раз хуже, но для сравнения сойдет. — У тебя еда вот-вот остынет.
Хэзер фыркнула:
— Холодная еда все равно еда.
— Тоже верно, — тихо рассмеялась я.
Этого хватило, чтобы Хэзер немножко расслабилась, взяла вилку и продолжила есть.
— Ну так как? Лет девять? — предположила я, намереваясь ее чуточку обидеть, чтобы разговорить.
— Двенадцать.
Черт возьми! Она моложе, чем я думала. Меня приложило шоком от одной только мысли, что двенадцатилетний ребенок в одиночестве слоняется по улицам Альбукерке.
— Так что там с суперсилой? — спросила Хэзер, накалывая на вилку яйцо. — Вы пользуетесь ею во зло или во благо?
О да, эта девочка мне очень нравится.
— Ну, это как посмотреть. Обычно все зависит от погоды. Но я тебе так скажу: зло кажется забавнее.
Хэзер рассмеялась, и ее голос показался мне хрипловатым, словно она недавно переболела.
— Вернемся к нашим баранам. Почему ты боишься?
— Ничего я не боюсь, — отозвалась она, и все защитные барьеры тут же встали на места.
— Мои легкие не врут, а ты вот-вот меня задушишь. — Обеими руками я схватилась за горло. — Серьезно… времени… в обрез…
Я стала оседать на стуле, и Хэзер нахмурилась, засунула в рот очередной кусок и только потом спросила:
— Подкалываете меня, да?
— Вовсе нет. — Я села ровнее. — Разве что совсем капельку. Но я не буду тебе врать. Давай, спроси меня о чем-нибудь.
Девочка откинулась на спинку стула, смерила меня пристальным взглядом и кивнула на какого-то посетителя:
— Что чувствует тот парень?
Я глянула на чувака. Обычный студент-ботаник, правда, красивый до одури, еще и с фигурой на пять баллов. А вот девушка, сидевшая рядом с ним, была скорее королевой красоты, чем заучкой. Они занимались. Причем парень явно был репетитором для девушки.
— Он влюблен в ту девушку.
— Это очевидно, — разочаровалась Хэзер.
— Дай мне минутку. Я тут, вообще-то, работаю.
Усмехнувшись, Хэзер стала ждать.
— Он и правда в нее влюблен. Однако зуб даю, он не в курсе, что она влюблена в него еще сильнее.
— Да ладно!
— Крест на пятке.
Девушка прижалась к парню, пока он показывал ей, как вычислить площадь между двумя кривыми, хотя лично я понятия не имею, на кой черт это нужно. Странность во всей этой ситуации заключалась в том, что девушка ничему не училась. Как будто уже знала все, что он ей показывал.
— Пресвятой Губка Боб! — ахнула я и удивленно
— Не может быть! — поразилась Хэзер не меньше меня.
Чем дольше я смотрела на парня, тем больше понимала девушку. Он же прямо-таки картинка!
— Однажды у них появятся красивые умные дети.
— Вы еще и будущее видите?
— Нет, просто предположила.
— Понятно.
Казалось, Хэзер разочарована еще сильнее, чем раньше. Думая о чем-то своем, она принялась играть с едой.
— Есть еще кое-что, о чем я тебе не сказала. Я частный детектив.
Хэзер взглянула на меня, и выражение ее лица превратилось в маску паники.
— Меня не нанимали тебя искать, — поспешно объяснила я. — Мой офис на этой же улице. Как я и сказала, я чувствую, как ты расстроена. И у меня есть связи. Чего бы или кого бы ты ни боялась, я могу помочь.
Девочка рассмеялась, хотя скорее фыркнула, а потом сильно закашлялась. Придя в себя, она проговорила:
— Никто не может мне помочь. Уже слишком поздно.
Во мне вспыхнуло беспокойство. Неужели она умирает? А вдруг у нее какая-то страшная болезнь? Или еще хуже — рак?
— Можно мне хотя бы попробовать? — попросила я. — Я умею помогать людям, честно.
— Вы решите, что все это глупости, и отошлете меня обратно.
— Обратно?
Прикусив губу, Хэзер поникла.
— В дом. Я десятая. А значит, я следующая и скоро умру.
Глава 13
Уверена, что, будь у меня мантия и симпатичная тиара,
я могла бы спасти мир.
Видимо, я должна была радоваться, что хоть что-то узнала, но размышления Хэзер о неминуемой смерти не на шутку тревожили. Она что, видела список жертв наемника? Или доску желаний серийного убийцы? А может быть, умудрилась заглянуть в альбом для эскизов какого-нибудь психопата? Откуда ей знать такие вещи?
— Почему ты так говоришь, солнце?
Девочка сжала вилку в кулаке, и мне оставалось лишь надеяться, что она не из агрессивных. На всякий случай я все-таки чуть-чуть отодвинулась. Меня целиком и полностью устраивает то количество отверстий на лице, которое есть сейчас.
— Все дело в проклятии, — ответила Хэзер и опять закашлялась. — Я заболела, как и другие.
— Какие другие? — уточнила я, начиная вариться в дурных предчувствиях.
— Я живу в детском доме. Девять других детей заболели и умерли. Девять! И это за последние семь лет. А теперь и у меня такие же симптомы. Поэтому я и сбежала. — Ее глаза наполнились слезами. — Мы называем это Проклятьем «Теплого пристанища». Я следующая. И никто ничего не может с этим поделать. — Хэзер взглянула на меня. — Даже вы.