Проклятие для Обреченного
Шрифт:
Но Тень ни о чем не спрашивает.
Говорят, она всегда была рядом с моим родным миром. Всегда двигалась с ним бок о бок, иногда прорываясь через тонкий барьер и устраивая всплески в реальности. Все, до кого Тень когда-либо добиралась – здесь. Они не живые и не мертвые, они пленники вечных непрекращающихся мук, смотрят на меня сразу отовсюду пустыми глазами с сотен призрачных лиц. Они что-то кричат, о чем-то просят и умоляют.
Им нельзя поддаваться, нельзя сходить с костяной дороги.
Иначе я стану одним из них.
Я запрещаю
Зов Темной становится громче, и я прибавляю шаг. Наверное, со стороны больше похож на обгорелый труп, поднятый на ноги злым колдовством. Сам себя не вижу.
Быстрее, еще быстрее. Пока легкие не разорвались от напряжения, а мышцы не полностью сгорели на растрескавшихся костях. Бегом к той, кто уже знает о моем приближении и ждет с кривой ухмылкой на бездушном слепом лице. Ей не нужны глаза, чтобы знать обо мне. Мы связаны невидимой цепью – и сама Тень притягивает нас друг к другу.
Когда по небу начинают расходиться кровавые молнии, я понимаю, что почти добрался.
Потом горные пики, которые только что смотрели на меня сверху вниз, опрокидываются, оказываются у меня под ногами, и я чуть не лечу вниз, в пропасть, которая образуется под моей правой пяткой.
Для меня исчезает понятия неба и земли, верха и низа. Я падаю в бесконечное кипящее месиво из камня, льда, воздуха и какой-то кислотной дряни.
Здесь не выжить ничему материальном.
И даже я уже медленно таю, превращаясь в ничто.
Неясная тень возникает передо мной прямо из ниоткуда.
Вышла встречать меня, как дорого гостя.
Ее пылающие ненавистью глаза, наполнены поглощенными Тенью душами. И сейчас она как раз собирается сожрать еще одну – мою. Наверное, самую желанную из всех, потому что я приправлен этим местом, как изысканный десерт.
Зло ухмыляюсь и делаю еще один шаг.
Тень обретает очертания. Она огромная, тяжелая и могучая. Ее голова – нагромождение костяных наростов разной величины и формы, покачивается на тонкой шее.
Она полосует меня взглядом, заставляет согнуться в коленях, чтобы, наконец, упасть.
Смакует триумф. Нашпиговывает мою башку образами и всеми оттенками своего удовольствия.
Как будто я не знал, что все равно не смогу ей сопротивляться. Это в мире живых, я – потрошитель и убийца, бессмертная тварь, уничтожающая все живое мечом и мыслью. А здесь – просто пыль под ногами этой твари.
Она не убила меня до сих пор лишь из любопытства – почему, хоть я и чужак, от меня все же пахнет этим местом. Почему я, мелкая тщедушная тварь, пахну так же, как они.
В поисках ответов Темная касается моего разума.
Еще мгновение – и моя воля будет
Я с трудом заглушаю собственный вой, а потом, соскребая остатки сил, выставляю перед собой Камень костей.
Он недвижимо и мертво холодит ладонь. Не подает признаков жизни.
Келлис’с не мог ошибиться. Он не из тех, кто…
Кристалл наполняется жаром откуда-то словно из собственного нутра.
В сторону Темной ударяет тонкий алый луч. Второй, третий, четвертый, пятый.
Она поднимается на задние лапы и пытается освободиться от огненных сетей, но они только сильнее стягиваются вокруг огромного тела.
«Моя», - чувствую солоноватый привкус собственного триумфа.
Темная бьется потоках, пытается вырваться с яростью обезумевшей стихии. Теперь не я – она стала жертвой. И это изуродованное место не в силах мне помешать. Остатков плоти на моих костях достаточно, чтобы удержать Камень костей.
Темная уменьшается до размеров зародыша.
Все еще кричит и воет, но Камень всасывает ее внутрь, словно живой организм.
Дело сделано.
Прикрываю глаза и мысленно рву нити крови, одерживающие меня в этом мире.
Прости, Тень, но не в этот раз.
Ты обязательно получишь меня. Имей немного терпения.
Я еще не готов.
Глава тридцать восьмая
Я едва узнаю Тьёрда, когда он снова возвращается в Красный шип спустя несколько дней.
Я видела множество ран: видела воинов со вспоротыми животами и с отсеченными конечностями, видела, как жены убиваются над телами своих изувеченных мужей, отцов и сыновей. Я и сама проводила в последний путь много воинов. Но ни один из них, даже ступив обеими ногами к богам, не выглядел таким мертвым, как мой будущий муж, когда его дракон приземляется во внутреннем дворе замка.
Тьёрд едва не падает, спускаясь по стальному телу дракона. На нем нет ни одной новой раны, по крайней мере, я не вижу ни одной под рвущейся на ветру белой сорочкой. Сегодня морозно, с неба падают колючие снежинки, а моему будущему мужу нет до всего этого никакого дела. Он словно не понимает, где находится. И я даже не уверена, что узнает меня, когда я спешу ему навстречу.
Алый взгляд словно потух.
Ноги заплетаются, и я едва успеваю подставить плечо, прежде чем генерал опирается на меня, принимая помощь. Хоть обычно брезговал этим, и нарочно отмахивался от любой помощи.
Не хочу думать, почему, вместо того, чтобы добить чудовище и избавить мой народ хотя бы от одного узурпатора, помогаю ему идти.
Что изменит его смерть? Вряд ли халларны перестанут терзать скалу под фундаментом замка. И все, что они оттуда поднимут к поверхности, сделает имперскую армию еще сильнее. Наверное, я самая слабая и никчемная из всех северян. Потому что, получив возможность всадить нож в спину захватчика, вместо этого помогаю ему дойти до безопасного убежища замковых стен.