Проклятие Ильича

Шопперт Андрей Готлибович

— Нитки бы купить… — пробормотала она. — Я бы всё зашила.

— Будут нам нитки, — улыбнулась целительница так, будто пригрозила.

В дальнейшие покупки Левина особо не вникала: какой-то мешок на лямках; одеяло, на котором, судя по виду, три века подряд котились кошки; шкура то ли лысого медведя, то ли волосатого мамонта, что пережила не один апокалипсис… И вполне крепкие башмаки для мальчишки — вместо драных лаптей, которые с благодарностью забрал продавец барахла. Ну да, по купцу товар.

— Сходи купи сухарей да сырных обрезков, — старуха

сунула Левиной в руки корзинку и несколько серебристых чешуек, а сама принялась выбирать Дхоку штаны по размеру, что было непросто, учитывая степень его истощения и длину ног.

Марьяна Ильинична опасливо оглянулась. Продуктовые прилавки внушали ещё меньше доверия, чем одёжные. Любой инспектор санэпидемстанции забился бы в конвульсиях от острого приступа счастья и ужаса. Да и ценники отсутствовали как класс. Почём нынче сырные обрезки и сухари для магически одарённого пролетариата? Кто бы знал!

Осторожно приблизившись к одному из прилавков, юная пенсионерка присмотрелась к сыру. Сыр влажно присмотрелся в ответ. В отдельной корзине у самого края лежало то, что, судя по виду, ей и требовалось.

— Почём сыр, уважаемая? — осипшим голосом спросила Левина, указывая на подсохшие корочки.

Марьяна Ильинична подняла глаза на дородную продавщицу, готовую подошедшей к прилавку оборванке поддать шваброй — её торговка держала наизготове и, судя по засаленной ручке, в дело пускала регулярно. И на всякий случай на полшага назад шагнула. Хотя при известной сноровке швабру можно и как метательный снаряд использовать. А интуиция подсказывала: у крутобокой продавщицы сноровка была.

— Три ресеха за два сакепела.

Порывшись в мутном озере чужой памяти, Марьяна Ильинична выяснила, что сакепел — это примерно четверть килограмма. Три ресеха за полкило — вроде недорого. Но есть ли у неё эти самые ресехи? На ладони лежало одиннадцать чешуек. Это ресехи или нет?

Оказалось, что да.

— Вы простите, но… может, отдадите четыре сакепела за пять ресехов? У нас… — Левина тяжело вздохнула и честно добавила: — совсем бедственное положение.

Продавщица неожиданно смягчилась, и даже швабру стала держать уже не так воинственно. Марьяна Ильинична торговаться умела. Но не в духе «почём ваши гнилые помидоры?», а вежливо и обходительно. Самой пару раз довелось за прилавком постоять одним летом, и она прекрасно понимала, насколько это тяжелый труд.

— Ой, да бери, — махнула рукой продавщица и щедро отсыпала засохших сырных обрезков в протянутую корзинку.

Судя по весу, получилось куда больше килограмма, и Левина благодарно улыбнулась. А щекастая торговка внезапно достала из-под полы румяный пирожок и протянула тощей покупательнице.

— На! А то глазищи одни. Это чтоб воровать не вздумала… — строго наказала женщина, а потом вдруг грустно добавила: — А то руку-то отсекут, совсем тогда загнёшься. Ну всё, пошла, нечего мне покупателей отпугивать.

Левина взяла пирожок, понимающе кивнула и отпрянула.

— Благодарю!

Соблазн вцепиться в пирожок, как

собака в котлету, юная пенсионерка подавила. Положила в корзину, чтобы потом на три части разделить. Сухарями торговали рядом, и возле пекарского прилавка витал такой одурманивающий запах свежей выпечки, что даже перебивал помойный дух. Так бы и стояла. Но народ уже собирался — расхватывал исходящие паром дорогие калачи и бруски серого хлеба подешевле.

— Прошу прощения, а в какую цену сухари? — Марьяна Ильинична постаралась поправить капор так, чтобы скрыть прорехи.

С лапсердаком такой номер бы не прошёл, и Левина застеснялась своего вида и неуместности.

— А какие потребны? — басом спросил торговец, рослый кучерявый мужик лет сорока.

— Самые дешёвые, — робко ответила Левина, давя на жалость.

Но то ли жалость у торговца была не слишком гуттаперчевая, то ли севший голос юной пенсионерки не тронул, но он лишь сурово зыркнул тёмными глазами и сказал:

— Дёшево в конце дня. А утром — по два ресеха за мешок.

Слово-то какое громкое — мешок. По факту это оказались мешочки из дерюги, каждый весом килограмма по два хорошо если. Расплатившись за три, Марьяна Ильинична с довольным видом вернулась к Дукуне и Дхоку.

— Это всё? — посмотрела старуха на три мешка сухарей и обрезки сыра. — Это сколько ты заплатила?

— Пять ресехов за сыр и шесть — за сухари… — растерялась Левина.

— Балбеска! А ну показывай, у кого сухари брала! — сурово потребовала целительница, притопнув ногой.

Пришлось показывать. Старуха впилась взглядом в статного торговца и вдруг как запричитает:

— Бесстыжая ты морда! Охальник! Сироту обманул! Обдурил, обхитрил…

Очередь к прилавку навострила уши, а юная пенсионерка смутилась, но обманутую сироту всё-таки изобразила.

— По два ресеха за мешок? А чего не по три? Воспользовался тем, что девка убогая, вот и обсчитал! — воскликнула Дукуна, обвиняющим перстом указав на торговца. — Нечестивец кудлатый!

— Уймись, бабка, чего ты мелешь! По два ресеха и торгуем! Утро же. Ежели тебе подешевле надо, так и приходи в конце дня, остатки тебе продам в полцены.

— Это с каких это пор мешок сухарей два ресеха стоит? — завопила целительница.

— А вот да! С каких это? — подхватил кто-то в очереди.

— А мне сейчас только по полтора ресеха продал. Вот шельмец! Девчонку обсчитал, — колыхнула бюстом одна из покупательниц.

Кудрявый зло зыркнул в сторону троицы, но старуха, ребёнок и тощая девица стояли возле прилавка инсталляцией современного искусства — полные негодования пополам с трагизмом и облачённые в какой-то мусор. А очередь тем временем роптала.

Марьяна Ильинична патетично воскликнула:

— Стыдно сирот-то обвешивать!

Сочувствие толпы окончательно перешло на сторону беглецов, и, скрипя зубами, торговец передал им еще мешок сухарей и брусок свежего серого хлеба. Лишь бы свалили уже подальше от прилавка и перестали отпугивать нормальных покупателей.