Проклятие лорда Фаула
Шрифт:
— Я полагаю, что если бы Лорд Фаул контролировал Посох, он не стал бы и, возможно, не смог бы сделать то, что было сделано, — во всяком случае, не раньше, чем мы были уничтожены. Но хоть Друл и обладает Посохом, одного его недостаточно. Ни один из пещерников не обладает достаточной силой, чтобы совершить такое преступление не только с помощью Посоха, но даже и с помощью Камня. Пещерники — это существа со слабой волей, насколько вам известно. Они легко поддаются влиянию и легко порабощаются.
И у них нет учения, бросающего вызов небу. Таким образом, они всегда были только подсобным материалом
Если я не ошибаюсь, то сам Презирающий находится сейчас в такой же немилости у Друла, как и мы сами. Судьба этого времени зависит от сумасшедшей прихоти пещерника.
Этот вывод я делаю потому, что на нас пока не было нападения.
Протхолл мрачно кивнул Осондрее, а Морэм сказал:
— Стало быть, Лорд Фаул надеется, что мы спасем его и погубим себя.
В определенном смысле, он хочет вынудить нас к тому, чтобы наш ответ на послание Юр-Лорда Кавинанта поймал нас в ловушку, в которой бы оказались не только мы, но и Томас Кавинант. Он притворился другом Друла, чтобы обезопасить себя до той поры, пока его планы не созреют. И он же научил Друла использовать вновь найденную силу так, чтобы она удовлетворила жажду власти пещерника, при этом не предоставляя для нас прямой угрозы. Таким образом, он пытается заставить нас отнять у Друла Посох Закона.
— Отсюда следует, — продолжила Осондрея, — что для нас было бы величайшей глупостью что-либо предпринять для этого.
— Как это? — возразил Морэм. — В послании ясно сказано: «без него они не смогут сопротивляться мне даже в течение семи лет». Он предсказывает нам более быстрый конец, если мы не сделаем попытки или если она окажется неудачной.
— А что он выигрывает от таких предсказаний? Что, кроме нашей немедленной гибели? Его послание — это лишь приманка, чтобы заманить нас в западню.
Но Морэм ответил цитатой из послания:
— «Друл Камневый Червь обладает Посохом, и это причина для страха.
Если послание не будет доставлено, через два года он сядет на трон в Твердыне Лордов».
— Однако послание доставлено! — настаивала Осондрея. — Мы прекрасно осведомлены и предупреждены. Мы можем подготовиться. Друл — безумный, и в этом его слабость. Может быть, нам удастся нащупать его слабое место и обеспечить перевес. Во имя Семи! Ревлстон никогда не сдастся, пока здесь есть Стража Крови. И великаны с ранихинами придут к нам на помощь.
Повернувшись к Высокому Лорду, она настойчиво проговорила:
— Протхолл, не клюй на эту приманку. Это химера. Там, на его территории, мы падем под натиском тьмы, и тогда Страна неминуемо погибнет.
— Но если наша попытка увенчается успехом, — снова возразил Морэм, — если мы завладеем Посохом, тогда наши шансы значительно возрастут. Несмотря на пророчество Лорда Фаула, мы можем обрести в Посохе достаточно земной силы, чтобы обеспечить себе перевес в войне. А если нет, все равно у нас будет гораздо больше времени, чтобы найти какое-то другое решение.
— Но какие могут быть надежды на успех? Друл владеет не только Посохом Закона, но и камнем Иллеарт.
— И не может управлять ни тем, ни другим.
— Может, и в достаточной степени! Спроси у духов о его мощи.
Спроси у луны.
— Вы можете спросить у меня! —
— Вам не кажется, что меня это тоже касается?
Лорды не ответили, и Кавинанту пришлось самому высказывать свои аргументы. Размышляя обо всем этом, ему удалось найти лишь одну хрупкую надежду. Сделав над собой усилие, он сказал:
— Судя по вашим выводам, Фаул выбрал меня. Но на Смотровой Кевина он говорил обо мне так, будто я был выбран кем-то другим… «Моим врагом» — сказал он. — О ком он говорил?
Высокий Лорд задумчиво ответил:
— Я не знаю. Раньше мы говорили, что надеемся на то, что в вашем выборе участвовали какие-то другие силы. Быть может, так оно и было. Некоторые из наших древнейших легенд говорят о Создателе — создателе земли, — но мы ничего не знаем о подобном существе. Нам известно лишь, что мы — смертные, а Лорд Фаул — нет. Некоторым образом он превосходит нас.
— Создатель, — пробормотал Кавинант. — Хорошо.
На мгновение в его мозгу сверкнуло тревожное воспоминание о старом нищем, приставшем к нему около здания суда.
— Почему же он выбрал именно меня?
— Кто это может знать? Может быть, по той же причине, по какой нас выбрал Лорд Фаул.
Этот парадокс возмутил Кавинанта, но он продолжал, словно вдохновленный противоречиями.
— Тогда этот… Создатель… Тоже хотел, чтобы вы услышали послание Лорда Фаула. Примите это во внимание.
— Вот! — вскинулась Осондрея. — Вот эта ложь, которую я искала — самая жирная наживка. Фаул тем самым хочет разрушить наши последние сомнения и захлопнуть ловушку.
Кавинант не отрывал глаз от Высокого Лорда. При этом внутренним зрением он постоянно держал перед собой глаза Друла, пытаясь их пламенем пробиться сквозь завесу аскетизма в мозг Протхолла. Однако Протхолл выдержал этот взгляд. Морщинки в уголках его глаз, казалось, были выгравированы самоотрицанием этого человека.
— Лорд Осондрея, — спокойно произнес он, — видите ли вы какие-нибудь признаки надежды?
— Признаки? Предзнаменование? — Голос ее в палате Совета звучал как-то неохотно. — Я не Морэм. А если бы была им, то спросила бы Кавинанта, какие сны ему снились в Стране. Но я предпочитаю более практические надежды. Я не вижу ничего, кроме одного: потеряно очень много времени. Мое сердце говорит мне, что никакая другая комбинация случайностей и выборов из вариантов пути не могла бы доставить Кавинанта сюда так быстро.
— Хорошо, — ответил Протхолл. Взгляд его, сцепившись со взглядом Кавинанта, на мгновение заострился, и Кавинант наконец увидел в нем, что Высокий Лорд уже принял окончательное решение. Он слушал споры лишь для того, чтобы дать себе еще один — последний — шанс найти альтернативу. Кавинант опустил глаза и неуклюже повалился в кресло.