Проклятие Мертвого города. Бонус

Сиана Ди

Если же вдруг наша цель решит поднять ставки, используя чужие личности или накидывая свои иллюзии на других, я это почувствую. Моя эмпатия заметит такую разницу, и поиски окончатся успехом даже раньше.

Впрочем, и с первым вариантом мы не хотели тянуть, потому вместо сна Леша отправился проводить ритуал призыва. Его собственный круг некроманта насчитывал два десятка существ, но он решил привлечь к работе всех, кто поблизости.

Я собиралась пойти с ним, но муж не пустил.

— Ты работаешь весь день, отдохни хоть ночью. Твоя усталость снижает концентрацию, —

добавил он, видя, что я не тороплюсь в спальню.

Пришлось признать его правоту.

С новым днем началась охота. Леша контролировал мертвых, я продолжала одного за другим проверять гостей, а наши союзники пока просто присматривались к окружающим.

Эмоции большинства однообразные, рожденные атмосферой азарта и возбуждения. До начала оставались последние часы, игроки заканчивали прибывать на базу.

Они держались чуть в стороне от остальных, а большинство и вовсе уходило на отведенную им часть с тренировочными залами.

— Неужели артефакт стоит такого риска жизнью? — спросила Лешу.

— Сомневаюсь, что большинству он нужен в личное пользование. Зато его цена на черном рынке будет немалой.

— Лиа, не хотите провести танец с лучшим кавалером этого общества?

Подскочивший к нам эльф попытался оттеснить Лешу и выхватить мою руку, но не получилось даже закрыть мужа, а вместо руки досталось предостерегающее острие ритуального кинжала.

— Сомневаюсь, что моя жена оценит подобное общество. Проваливай.

Не просьба, приказ. Как поднимаемой нежити. Еще в академии мы вздрагивали от этого властного голоса, а эльфа так и вовсе сдуло.

— И как теперь тебя оставлять? Того и гляди, опять кто умыкнуть попытается, — вздохнул Леша, изображая вселенскую печаль.

— А ты уже куда-то от меня собрался?

— Хотелось бы поторопить одну парочку душ, а то они вместо работы решили хулиганить. Но не могу же я и впрямь лишать тебя всех танцев?

И мой муж повел меня в соседний зал, откуда разливалась музыка.

Посещать балы при дворе приходилось довольно часто и большинство из них по работе. Эта незапланированная поездка могла бы принести удовольствие, если б не постоянная тревога за дочь. И все же сейчас, лавируя среди гостей под музыку и невзначай читая их беглые мысли, вспоминала юность, годы в академии и предназначение.

— Мы можем сократить круг, — я замерла, ухватившись за мелькнувшую мысль

— Как?

— Распорядитель в курсе, что мы предназначенные. Мы могли бы воспользоваться правом просить посильной помощи, просто отдав нам артефакт. Он же не знает, что мы добровольно его не используем.

— Но он спокоен, потому что на него оно не действует. Не все миры подписали соглашение.

О танце мы позабыли, отойдя в сторону и пересматривая круг подозреваемых. Часть из них, что принадлежали Сиалону, вычеркнули быстро. С остальными требовалась еще одна проверка, точечное считывание ауры. На ней в момент рождения оставался энергетический след мира, в котором появился разумный.

— Кто из них в имении? — спросила я, разглядывая список.

— Сейчас узнаем, — Леша подхватил

одну из управляющих нитей, и к нам поспешили главы шпионских отрядов, позвав по пути и наших живых союзников.

Сообщив им о новой задаче, все умчались изучать с удвоенным рвением. Призраки развлекались, живые наблюдатели… а те тоже развлекались с неменьшим энтузиазмом.

К полудню список сократился до полусотни, а мне оставалось проверять лишь новых прибывающих.

После обеда, когда большинство расходилось по комнатам, я успела проверить Лену. Пока накопители справлялись, новых всплесков не было. С дочкой постоянно находились сильные маги, готовые принять в себя ее рвущиеся силы.

— Не переживайте за меня, я в порядке, — устало вздохнула дочка.

— Мы с папой скоро вернемся, ты сможешь продолжить тренировки и все наладится, — поцеловав свою принцессу, я все же оставила ее, возвращаясь к Леше.

— У нас осталось двадцать претендентов, — порадовал он. — К вечеру сократим до десяти примерно. С ними и будем работать.

* * *

Лия

Пронзительным скорбным воем нас встретил Мертвый город. Когда-то он был столицей прежнего государства, процветающий, полный жизни и разумных рас. Пока к императору не подослали проклятый артефакт. Случайная активация, и на карте империи расползлось черное пятно выжженых земель.

Мертвая волна кого-то уничтожила сразу, маги сильнее уцелели, но прожили гораздо меньше, чем могли. Остались только твари и нежить, что высасывала всякие следы магии.

— Нужно забраться наверх, чтобы понять, где мы, — скомандовал Таниар.

Я без слов подчинилась, уступая роль командира. Пока поднимались на ближайшие руины дома, пыталась привыкнуть к обстановке. Холод, ощущение пустоты и эхо доносящихся стонов. Незабываемая выйдет прогулка.

Вид с крыши лишь добавил мрачных красок. Везде развороченные камни, обломки и ядовитые пятна остатков проклятия.

— Это район торговцев, — определила я. Уцелевшие карты города я изучила досконально. — Башня на востоке, вон там, — я махнула в сторону едва видневшегося покосившегося шпиля.

— Знаешь короткую дорогу? — спросил Таниар.

— Несколько, часть улиц наверняка завалена.

Башни — вторая по значимости цель игроков. В каждой хранится карта, на которой отмечены десятки точек. Лишь в одной спрятан артефакт. Проверять все подряд уйдет уйма времени, а то и жизнь. Потому игроки стремятся попадать в разные башни, сравнивая хранящиеся карты.

Точки на ней будут отличаться. Если на какой-то метки нет — она точно пустая. И лишь одно место будет отмечено везде. То самое, куда и устремились десять отрядов.

— Я думала, ты устроишь забег, — прошептала я, пока шли по улицам города. Первый страх стих, теперь его сменило любопытство. В некоторые места хотелось заглянуть, но мы не останавливались, стремясь заполучить карту.

— Лучше поберечь силы и освоиться. Если есть шанс избежать боя, мы в него не полезем. Как обойдемся без спрятанных бонусов.