Проклятие Усердия. Том 1
Шрифт:
— Хочешь, чтобы я производил артефакты?
— Если ты на это способен, в чём у меня практически нет сомнений, то — да. — Подтвердил очевидное парень, пристально всматриваясь в лицо Дровэра.
— Я… сведущ в вопросе артефакторики, но далеко не мастер, очень далеко. Ждать от меня шедевров будет весьма недальновидно. — Медленно, словно задумываясь о чём-то пояснил полукровка, взгляд которого так же был направлен на, возможно, будущего хозяина.
— Даже в моём роду мало кто способен стать мастером артефакторики к тридцати годам. А фамилия Бельвиос — потомственные маги, лучшие из лучших. Так что, возможно, тебе будет, чему поучиться. — Учитывая тот факт, что Дровэр —
— Значит, отношение обещаешь уважительное?
— Для незнакомцев ты будешь не рабом, а членом моей свиты. Ну и использовать разумных как инструменты я никогда не стремился, в чём ты сможешь убедиться лично. — Виктор почувствовал, что сейчас он уже «дожимает» особо и не сопротивляющегося полу-тарбита. Очевидно, тому не особо нравилось содержание на балансе работорговцев, а покупатели, с которыми он встречался, были куда хуже подвернувшегося по чистой случайности варианта. Обещал-то Виктор многое, так что вопрос стоял лишь за исполнением этих обещаний.
Но учитывая тот факт, что мнение Дровэра в принципе никого интересовать не должно, а терять ему кроме жизни было нечего… выбор полукровки был очевиден.
— Да будет так, Виктор. Я поверю тебе с надеждой на то, что ты оправдаешь моё доверие. — Дровэр встал во весь свой небольшой рост, протянув вперёд сжатый кулак. Виктор, не особо понимая, чего от него хотят, отзеркалил жест и вопросительно изогнул бровь, на что полу-тарбит тяжко вздохнул… и буквально отбил «кулачок». Вот уж чего проклятый точно не ожидал.
Впрочем, какой ещё жест мог образоваться у подземных жителей, символом которых были кирка да молот? Чистыми руки у бледных работяг не могли быть по определению. А может причина в другом, ведь об этом народе людям было известно до прискорбного мало. И гадать смысла не было, ибо дело это неблагодарное. Вот расспросить артефактора — это да, этим Виктор займётся, как только они хотя бы немного друг к другу притрутся и перестанут видеть в каждом жесте что-то нехорошее.
А на это требовалось время, что бы о том ни думали «представители обеих сторон».
— Я постараюсь его оправдать, Дровэр. Людей за тобой я пришлю через несколько часов, когда закончу с другими кандидатами. — На это полукровка важно кивнул, склонив лысую голову, после чего неспешно удалился, напоследок попросив особо не задерживаться. Всё-таки ему здесь реально не нравилось, а Виктору удалось произвести неплохое впечатление. Удачно получилось.
К следующей встрече проклятый перешёл только после пары выпитых чашек чая. Промочить горло, собрать мысли в кучу и определиться с тем, чего ему надо от будущих личных служанок — всё то, чего он пытался добиться… и добился, хоть и потратил для этого с четверть часа. Компанию ему составляла рыженькая, которую удалось раскрутить на продолжение лекции о рабах, так что время, можно сказать, было проведено с двойной пользой. И кандидаток Виктор начал встречать собранным, хладнокровным и готовым ко всему.
Ко всему, кроме того, что девицы-полукровки будут столь активно пробиваться к нему в постель. Они словно в принципе не видели себя чем-то большим, чем грелка для койки, и это проклятого удручало. Не только потому, что ему нужны были именно личные служанки, чуть ли не секретари с особым доступом к информации о господине и властью над прочими слугами, а из-за несовпадения ожиданий с реальностью.
Взирая
Они были вполне себе искренними, и вот это-то и было хуже всего.
Приглашая последнюю полукровку, Виктор уже особо ни на что и не рассчитывал. Так, косился одним глазом в каталог добровольных рабов, — от намерения обзавестись личной служанкой не из запасников рода он ещё не отказался, — а другим уныло посматривал на дверь.
Косоглазие, скажете вы.
Грусть-печаль, ответит вам Виктор.
Но вот замок щёлкнул, и в кабинет вошла молодая девушка с длинными ушами, розовыми волосами, алыми глазами и внушительным для её комплекции бюстом. Одета она была простовато, но, в общем-то, ни один из рабов не мог похвастаться иным положением дел. Притом смотрела на Виктора она не с надеждой и предвкушением, как её предыдущие «родственницы», а с чистой воды равнодушием.
— Меня зовут Виктор. А тебя?.. — Несмотря на то, что проклятый всё знал из досье, то, как кандидатка ответит на заданный вопрос могло изменить многое.
— Тиллия. — Спокойный и равнодушный ответ.
— Ты умеешь читать, писать? Обучена счёту? Знаешь что-то о магии? — На каждый вопрос девушка отвечала кивком или покачиванием головы, так что спустя минуту Виктор понял, что уровень образования розововолосой плюс-минус соответствует таковому у «продажных девиц». Вот только Тиллия, в отличии от них, не пыталась соблазнить потенциального хозяина, ни на что не намекала и в целом держалась так, словно ей было всё равно. Что странно для человека, судьба которого решается здесь и сейчас. — У меня только один вопрос, Тиллия. Почему ты делаешь вид, будто тебе наплевать?
— Вид?.. — Впервые с начала диалога выражение лица полукровки немного поменялось. Она удивилась… и пожала плечами. — Я не делаю вид. Мне правда всё равно.
— У этого «всё равно» есть причина?
Девушку стоило бы просто завернуть и не мучать расспросами ни себя, ни её, но парень хотел дать ей шанс. Полу-эллийка приглянулась ему как внешностью, так и своей непохожестью на прочих кандидаток. А это дорогого стоило, ибо всех прочих Виктор рассматривал и покупал с конкретными целями и ради собственной выгоды. Симпатии ни к варвару, ни к полукровке-тарбиту он не испытывал.
А взгляд девушки тем временем заледенел, и вместе с ним, казалось, похолодало во всей комнате разом. Виктор же, прислушавшись к своим ощущениям, понял, что Тиллия — одарённая. Слабая, но даже такой дар делал её «ярче» других людей. Сложно описать, что именно обозначалось этим словом, но маги на подсознательном уровне чувствовали таких людей.
Ну и ценили их выше прочих «просто потому что».
— Подобные мне всё равно становятся шлюхами богачей. Это неизбежно…
— Признаю, эта причина не лишена оснований. — Виктор перебил девушку, остановив, что называется, процесс «загона». — Но я здесь не для того, чтобы купить себе шлюху, как ты выразилась. Их в любом публичном доме навалом, раз уж на то пошло. Мне же нужна личная служанка, помощница, которой, если она себя хорошо покажет, можно будет доверить… многое.