Проклятие зеленоглазое, или Тьма ее побери!
Шрифт:
– Так легче объяснить, почему я постоянно путешествую с ней. Даже на частные мероприятия и в загородные резиденции.
– Вы ведь не так давно назначены главным мастером защиты двора…
В глубине леса кто-то голодно провыл, и я прижалась к Рэдхэйвену. Не мог он найти менее жуткое уединенное место?
– Я помогал ей и раньше, без официальной должности. Сначала ее недуг вызвал мой интерес…
– Как и мой? – усмехнулась с пониманием. Этот хитанец неисправим.
– М-да… И я попробовал ее излечить.
– Тоже, видно, нетрадиционным
– Весьма. Тогда, несколько лет назад, я был в паршивом состоянии…
– Сильно скучали, да?
– Словами не передать. Но это занятие… рутинное по своей сути… вернуло к жизни не только Элси, но и меня.
Рутинное… занятие… Да просто огхарреть!
– Словами не передать, как омерзительно это звучит. А уж как представляется! – заверила его сердито, отчаянно пытаясь не представлять. И не вспоминать лично подсмотренное.
– Романа у нас не было и нет, – глухо выдал Рэдхэйвен, за подбородок поднимая мое лицо к себе. – Но Элси – одна из немногих, кто умудрился завоевать мое расположение и может рассчитывать на мою помощь. Список поистине небольшой, Эйвелин. И состоит буквально из нескольких имен, среди которых Грегори Кольт, Финиус Мюблиум, Найджел Керроу и… и ты, колючка.
– Так помогите мне! – я всплеснула руками, и плащ на мне распахнулся, впуская колючий холод. – Потому что я ни гхарра не понимаю. И меня как теоретика магии это крайне нервирует.
– Эйвелин… Ее Величество проклята, – он запахнул плащ и вернул пальцы на мое лицо. Голос Рэдхэйвена стал приглушенным, тихим, я едва могла его расслышать. – То «покушение», что из юной невесты сделало ее вдовствующей королевой, оставило след. Она выжила чудом: проклятие было смертельным. Ее супругу повезло меньше.
– Но кто посмел?..
– Не перебивай, – меня строго щелкнули по носу. – Мне не удалось снять его. Месяцы попыток – все впустую. Я усыпляю чары, а они пробуждаются вновь, и вечно не вовремя. Хроническая хворь обжигает, мучает Элсинор, но и лечение не приносит удовольствия. Как бы оно ни выглядело со стороны, это далеко от интимных развлечений.
Под суровым взглядом хотелось съежиться. Я мало что понимаю в этих его «развлечениях», но выглядело похоже. Очень. Похоже.
– Нужен постоянный контроль. Монарх не может проявлять слабость на людях, – вещал Даннтиэль, накручивая полы моего плаща на кулак. – Поэтому я всегда при ней на случай внезапного обострения.
– Она за этим вызывала вас в Хитану?
– Я не могу быть все время рядом, – он кивнул, – а она не может доверить свою уязвимость лекарю. Ее проклятие слишком уж специфическое.
– Это, наверное, не мое дело, – я почесала затылок, морщась от гнета чужой тайны.
– Тепеть уже ваше, раз спросили, мисс Ламберт! – он сдвинул черные брови, и тьма сгустилась на лице мастера проклятий. – Король взял то, что ему не принадлежало. Из великих странствий по Междумирью он привез супругу необычайной красоты… И посадил на трон подле себя.
– Почему же глупый? Он снял с нее оковы! – возмутилась обвинению.
– Он забрал ее из Керракта, Эйвелин, – «разжевал» он для неразумных, шевеля бровями в непонятных намеках. – Из гарема одного из клановых лидеров. Только очень легкомысленный человек рискнет всем своим миром из-за… женщины, – добавил с укором. – Но, справедливости ради, его к этой глупости подтолкнули.
– Вы бы своим миром ради женщины не рискнули. Это я уже поняла, – проворчала в кулачок.
– Я рискую своей нервной системой. Это тоже великая жертва, – пробубнил он в ответ.
– Рассказывайте дальше.
– Их брак получил священное благословение самого Варха, как и положено монархам. Но боги сыграли с ними жестокую шутку. Один отдал то, что нельзя было отдавать. Другой принял то, что нельзя было принимать. Третья надоумила короля на этот глупый подвиг. А разменной монетой оказалась Элсинор. Боги наигрались и бросили девчонку умирать в новом для нее мире. Все, Эйви. Конец «сказке».
– Вы сказали, что проклятие специфическое, – напомнила Даннтиэлю.
– Оно не наше. Не эрренское, – качнул он головой. – Это демонская метка, каждой своей нитью ведущая в Керракт. Печать владения, что Элси получила от своего «хозяина». Несущая в себе смертельное проклятие за измену. Она не имела права сочетаться браком и делить ложе с другим мужчиной. Керракт жесток… но это Керракт.
– Оно… их… прямо… когда?.. – промямлила, разглядывая золотую эмблему.
– Король умер сразу, в постели. Частью смертоносных искр чары осыпались на живот и бедра его супруги, но она спаслась, – Даннтиэль потер бровь. – Как я уже сказал – чудом. Весьма… кхм… рогатым.
Я схватилась за отворот его мундира, чувствуя, что болото вновь тянет меня в мрачную бездну. Или просто тело обмякло от неожиданной догадки.
– Все верно, Эйви. Ее Величество хранила в себе демонское семя.
– Оно проросло? Семя это? – прохрипела, все еще пытаясь отодрать ткань от его мундира.
– Как и положено, восемь-девять месяцев спустя… Проклятие, прикипевшее к коже, продолжает мучить Элсинор. Снять метку может лишь тот, кто наложил, – он успокаивающе похлопал меня по руке, ощутив мое смятение. – Было время, я даже пытался его найти… Но его больше нет в Керракте. Может, и к лучшему, если он не узнает о наследнике правящего рода.
Я зажмурилась, думая… о всяком. В мире столько всего происходит, пока я прячусь за книгами. И каждый шаг каждой значимой фигуры приносит в него все больше нестабильности.
– Второй войны с демонами Эррен не переживет. Его просто разорвет на части, – Даннтиэль шершаво погладил меня по замерзшей щеке. – Представь себе один очень, очень большой разрыв материи…
– И на этот раз у нас нет богини, которой можно откупиться, – вздохнула с пониманием, утопая взглядом в густой темноте за его плечом. – Но Иллонка говорила, что они родственницы…