Проклятие
Шрифт:
– Адальхейд! – взвизгнула принцесса. – У вас получилось? Я выбралась из Грейвенстоуна?
– Очень умно, Ваша Ослепительность.
Серильда обернулась и увидела Гизелу. Та стояла в дверном проеме, подбрасывая нож в воздух и ловя его с таким невероятно высокомерным видом, что Серильду разобрал смех.
Она чуть не прыснула, но вместо этого напустила на себя испуганный вид и выбралась из ямы так неуклюже, словно у нее коленки дрожали от страха.
Позади принцесса осыпала брата градом вопросов, но Серильда старалась не обращать
Теперь Серильда осталась одна.
– Пожалуйста, – заговорила она, умоляюще заламывая руки, – не делайте мне больно.
– Это почему же?
Поигрывая ножом, Гизела указала острием на Злата, который помогал принцессе выбраться из ямы.
– Ты только что лишила моего короля весьма ценного трофея, которым он очень дорожил.
– Ну, что поделаешь, – Серильда ослепительно улыбнулась, – это не последнее, чего он сегодня лишится из-за меня.
Гизела непонимающе нахмурилась.
Серильда опрометью бросилась в коридор.
Нож пролетел мимо нее, угодив в стену. Серильда выдохнула, радуясь, что ее догадка оказалась верной. Умей Гизела обращаться с ножом как следует, она стала бы охотницей, а не обихаживала собак на псарне.
На одном дыхании миновав огромную столовую и салон для игр, Серильда через широкую дверь влетела в большой зал. Поспешно обогнула камин. Рубиново-красная виверна по-прежнему висела над ним, до жути похожая на живую. Она нисколько не изменилась за все эти годы, что провела в замке. Ее прищуренные глаза, казалось, следили за незваной гостьей. Серильда потянулась к стреле, воткнутой зверю в бок.
Покрепче обхватив древко пальцами, она решительно дернула и вырвала черный наконечник из тела чудовища вместе с кусочком мышцы и сверкающей чешуйкой. Не удержавшись на ногах, Серильда отлетела назад и плюхнулась на пол, тяжело дыша и глядя на громадное существо снизу вверх.
В зал с искаженным лицом вбежала Гизела.
– Что ж ты никак не успокоишься, ничтожная смерт…
Она умолкла, не договорив, потому что виверна повернула голову в ее сторону. Прищуренные зеленые глаза моргнули. Один раз. Второй. Из ужасной пасти с несколькими рядами острых, как иглы, зубов высунулся раздвоенный язык.
С низким, вибрирующим рыком виверна одно за другим оторвала крылья от стены, к которой они были так долго прибиты. Это причинило ему боль, Серильда видела, как могучий зверь содрогнулся всем телом, но вот он уже вытянул когтистые лапы и соскочил на пол.
Мягким шагом, крадучись, виверна двинулась к Гизеле. Та медленно попятилась.
Серильда не могла припомнить, чтобы хоть раз видела одного из темных испуганным. По-настоящему испуганным.
Гизела подняла руку, словно думала, что может договориться с чудовищем. Задобрить его жирным куском мяса. Впрочем, у нее не было даже мяса. Она была беззащитна перед исполинской тварью.
Гизела развернулась
Серильда завизжала и отскочила назад. Весь зал захлестнуло почти невыносимым жаром.
Когда виверна закрыла пасть, от Гизелы осталось только черное пятно на каменной стене с тлеющими остатками гобелена.
У Серильды отвисла челюсть. Она моргнула один, два, три раза, прежде чем ей удалось заговорить.
– Ты убил ее! Ты убил демона! Я не думала, что их можно… они же…
Ее голос становился все тише и оборвался совсем, когда виверна повернулась к ней. Зверь сделал к Серильде шаг на своих тяжелых когтистых лапах. Из открытой раны, оставляя пятна на коврах, капала маслянистая кровь.
Кровь все еще оставалась и на черной стреле. Серильда подняла ее повыше.
– Т-Тирр? Меня зовут Серильда. Я крестница Вирдита. Я тебе не враг. Я освободила тебя.
Позади виверны мелькнули Злат и его сестра, пробирающиеся куда-то по коридорам замка. Правда, они теперь видели его совсем иначе – заброшенным, разрушенным неумолимым течением времени.
Серильде мучительно хотелось, чтобы Злат увидел ее. Или хотя бы понял, что она здесь.
Но они были оторваны друг от друга до тех пор, пока не зайдет солнце. Долго ли еще?
Тут она снова встретила устрашающий взгляд Тирра. Наверное, стоило радоваться, что бог до сих пор не зажарил ее целиком, как поросенка на вертеле.
Виверна фыркнула, обдавая кожу Серильды волной жара.
Ноздри существа раздулись. Глаза злобно сузились.
Серильда не сразу поняла, что виверна смотрит не на нее, а на стрелу, все еще зажатую у нее в руке.
– О, это не мое! – поспешно сказала она. – Я бы ни за что… гм. Вот. – Она сломала стрелу о колено и бросила обломки в камин. – Так лучше?
Вдруг стены зала задрожали от грохота шагов и лязга оружия.
– Темные идут. Пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь.
Зверь подкрался ближе, так близко, что Серильда увидела свое отражение в его слабо светящихся глазах. Но она рассмотрела и еще кое-что. Разум, мудрость в глубине узких зрачков. Древнюю магию, невероятную мощь.
Тирр. Покровитель лучников. Бог войны.
– Прошу, – выдохнула она, сжавшись в комочек. – Ты мне поможешь?
Виверна зарычала, окутав Серильду облаком дыма.
Затем существо низко склонило голову к земле.
Девушке было трудно в это поверить, но Тирр приглашал ее взобраться ему на спину.
– Я… ты уверен? – пробормотала она, вскакивая на ноги.
Зверь затряс головой, но не сбросил ее, когда она ухватилась за костистый гребень у него на спине и устроилась между крыльев.
Не успела Серильда сообразить, что происходит, как рубиново-красная виверна устремилась к дверям и одним могучим прыжком вырвалась в вестибюль. Десятки пораженных темных, гнавшихся за Серильдой, застыли в изумлении.