Проклятое небо. Дыхание хаоса

Кэррот Рэд

– Хорошо, - кивнула Таалис.

– Изменения у нас заметят сразу. Дадут минут десять на то, чтобы прояснить ситуацию. Потом, - Эш ненадолго замолчал, бросил долгий взгляд в сторону. Там, на фоне темно-серых туч, едва выделялся второй корабль. Всего один фонарь горел на корме, подбрасываемый в стороны резкими порывами ветра. – Потом, скорее всего, применят силу. Я не маг и, боюсь, моих сил не хватит тягаться с ними. Все, что я могу сделать, это дать тебе шанс выбраться из их лап живой, Таалис. Мне не известно, зачем ты понадобилась им и откуда они знают о тебе. Не думаю, что их намерения в

твоем отношении просты.

– Я не хочу к ним, - произнесла Таалис, догадываясь, о чем думает и в чем сомневается ее бывший охранник. Тоже кинула беглый взгляд в сторону. – Они знают меня, и это пугает. Они убийцы, убивают просто так или в угоду своим целям. Я видела только смерть людей от их рук, - подняла взгляд к лицу мужчины. – Я боюсь их..

– Значит, - внезапная теплая улыбка на лице Эша согрела озябшую нельха, - надо сделать так, чтобы они тебя не получили. Ты слишком добрая душа, чтобы не повестись на их слова, пригрози они тебе смертями невинных людей.

– Наверное, - не стала спорить или отрицать Таалис. О таком варианте дела она боялась подумать.

– Что ж. Ты готова попытать счастья?

– Готова.

– Тогда твори свои чары, - Эш дружески коснулся плеча девочки, чуть сжав его. – А я спущусь в трюм и попробую ускорить эту посудину от центрального кристалла. Будем надеяться, что у нас все получится в лучшем виде. Твое прибытие в столицу мне понравилось.

Перед тем, как дернуть рулевое колесо, Эш еще раз кинул взгляд на другой корабль. А затем уже, не мешкая, завертел штурвал, кардинально меняя направление полета.

Глава 8

Таалис прижало к борту, пока корабль разворачивался на полном ходу. Опасаясь вылететь наружу, девочка лишь сильнее вжалась в доски, помогая себе здоровой рукой.

– Ну, полетели! – Эш что-то сотворил с рулевым колесом, после чего ободряюще подмигнул крохе и поспешил скрыться на палубе, а оттуда в трюм.

Ветер снес последние слова бывшего наемника, так что Таалис с трудом разобрала окончание фразы. Несмотря на всю тяжесть свалившейся на них ситуации, мужчина был полон оптимизма. За что Таалис была ему благодарна. Даже если вел тот себя исключительно ради ее спокойствия.

Помня про сроки, оговоренные Эшем, Таалис уселась на доски палубы прямо там, где стояла, и призвала сиих.

Морозно-голубой камушек возник в пальцах здоровой конечности по первому зову. Он ничуть не изменился с последнего использования и реагировал на пожелания девочки по-прежнему. Вероятно, на его функционал никак не влияло физическое состояние оракула. Что было только на руку.

Развернулся сиих с тихой мелодией, без лишних усилий.

Морозный огонек в руках девочки почти наверняка должен был привлечь внимание соседнего корабля. Разве что этому мог помешать борт, за которым в углу пряталась Таалис в попытке понять, как ей заставить посудину двигаться быстрее.

Как удалось достичь этого, она не поняла. Просто в какой-то момент мелодия сииха плотно перемешалась со свистом ветра в ушах. Корабль начал стремительный полет, прорывая носовой частью рыхлые тушки облаков.

Их преследователям стоило отдать должное. Второй корабль очень быстро среагировал на происходящие изменения, развернулся

и помчался следом. Скорость и впрямь потрясающая. Вопрос в том: почему они всегда не летали так? Этого Таалис не знала. Лишь подозревала, что от таких гонок вполне себе могут испортиться сами корабли. Конкретно ее транспорт трясло вполне себе ощутимо от подобных перегрузок. Где-то у носа корабля отлетело несколько досок. Мачту вырвало еще в первые минуты полета, когда удалось быстро разогнаться. Благодаря магии оракула корабль не развалился окончательно от такого действа, но ведь вполне мог. Понятное дело, люди могли подстраховываться, избегая больших скоростей.

Непонятным было другое. С ее силами, допустим, все более или менее ясно. Но когда Таалис выглянула из-за своего укрытия, стало очевидно: их преследователи не только не отстали, но вполне уверенно держатся позади. И их корабль не только не портился, у них даже мачта осталась стоять на своем месте! Явно чего-то она не знает или не понимает.

Гадая на тему того, что предпримут маги Хаоса, Таалис едва не пропустила колыхание чужой магии. Повинуясь ее интуитивному движению, корабль так резко прыгнул в сторону, что горе-оракул сама едва не навернулась в черную бездну. Уцепилась чудом, больно стукнувшись коленкой о доски палубы в момент приземления обратно после непродолжительного полета.

Дальше пришлось спасаться от враждебной магии. Худо-бедно некое подобие на защиту вокруг корабля девочка изобразить сумела. Хлипкая, ненадежная. Она на самом деле слабо помогала. Чужие чары чуть вязли в защите, теряли некую часть азарта, но все равно крошили дерево, обращая его в щепочки.

Понимая всю тщетность неравной борьбы, Таалис бросила все силы на побег. Петляла в облаках, ныряя то вверх, то вниз. Темно-серые тушки охотно принимали беглянку в свое лоно. Благодаря им одежда уже давно вся вымокла, и если бы не жар атакующей магии, можно было бы и замерзнуть на таком ветру. Но одежда высыхала быстрее.

Первая вспышка молнии озарила мрачное царство поднебесья.

Таалис вскинула голову, поразившись переменам. Удушающая магия, которой пользовались их преследователи, внезапно в свете приобрела многообразие красок. Буквально на мгновение весь этот ад обратился в незабываемую картину.

Уже через мгновение очарование пропало. Чтобы вспыхнуть вновь со следующим раскатом.

Таалис слизнула капельку дождя с губы и поморщилась. Кровь. Похоже, задело какой-то щепой. Доски палубы – да – сухие, потрескавшиеся. По углам алели робкие язычки пламени, сдерживаемые магией оракула. Защитные чары слабо спасали от нападения, но помогали кораблю не развалиться в воздухе.

Долго издеваться над природой тучи не стали, разразившись безудержным потоком, сопровождающимся уже совсем редкими раскатами. Уши от грохота закладывать перестало, даже дышать легче стало.

Что их корабль больше не атакуют, Таалис сообразила далеко не сразу. Осторожно вылезла из своего укрытия в углу, осмотрелась. Завеса дождя сильно мешала, пришлось воспользоваться чарами оракула вновь.

Звездная ночь порадовала глаз множеством ярких светил. Луны нет, но вокруг светло и хорошо. Словно не окружают их полуразвалившийся кораблик мрачные горы туч.