Проклятые места

Востокова Евгения

ДЮНЫ ВИРДЖИНИИ ДЭЙР

От мыса Гаттерас на 12 миль в сторону океана, почти до границы континентального шельфа, выступают обширные мели. Подчеркивается, что при плавании в тумане мыса Гаттерас надлежит соблюдать большую осторожность, так как трудность учета Гольфстрима и течения вблизи отмелей, имеющего большую скорость, может вызвать значительную ошибку в счислении.

Не меньшую опасность для плавания представляет собой район мыса Лукаут. Этот мыс внешне похож на Гаттерас: такая же длинная песчаная коса, окаймленная отмелью. К югу от него простирается отмель Кейп-Лукаут с группой опасных банок с глубинами от 0,5 до 6 м. При волнении над ними образуются буруны. Английское название этого мыса как бы напоминает судоводителям об опасности, которая его здесь подстерегает.

Так же опасны для мореплавателей

банка Плат и отмели Уимбе и Ройал-Шол.

Район Дюн Вирджинии Дэйр знаменит своими изменчивыми ветрами, которые в период с ноября по апрель они, как правило, переходят в штормы. Начало их предсказать заранее невозможно. Внезапно среди бела дня ровный юго-западный бриз неожиданно переходит в северный или в северо-западный ветер ураганной силы. Он поднимает песок, который закрывает солнце. Ветер вздымает тонны песка, ракушки и даже гальку. Все это летит по воздуху, выбивая в окнах стекла, засыпая сады и огороды. В это время на дюны начинает свою атаку неугомонная Атлантика…

Ураганы — обычное здесь явление, особенно зимой. Во время 8-балльного шторма высота волны близ Гаттераса в среднем составляет около 13 м. Условия плавания в этом, районе очень сложны.

7 октября 1954 г. в 100 милях к северо-востоку от мыса Гаттерас затонул американский теплоход «Мормаккайт» вместимостью 6000 per. т. с грузом руды. В океане шла длинная зыбь от тропического циклона, находившегося в 1300 милях к юго-востоку; высота ее составляла 3,4 м. В это же время от другого тропического циклона с юга распространялась зыбь высотой 11,5 м с периодом около 17 секунд. И хотя сила ветра не превышала 8 баллов, встречались волны высотой 13–15 м. Одна из этих огромных волн и накренила «Мормаккайт» так, что руда в его трюмах сместилась на один борт, в результате чего судно, потеряв остойчивость, опрокинулось.

Здешние шторма настолько сильны, что плавучий маяк «Даймонд-Шоалз», ограждающий мель с востока, несколько раз срывало с мертвых якорей и перебрасывало через Дюны Вирджинии Дэйр в залив Памлико.

Один из самых сильных штормов отмечен в сентябре 1944 г.: скорость ветра достигала 110 миль в час. В журнале гидрометеостанции мыса Гаттерас появилась лаконичная, но убедительная запись: «Каких-либо данных записать не можем — все приборы унесло ветром».

Когда на мыс Гаттерас приходит лето и штормы стихают, облегчение не наступает, потому что здесь начинает господствовать 10-метровая зыбь. Не меньше чем причудливость течений, штормы и зыбь, моряков беспокоит «южная мгла»: даже в хорошую погоду и при ясном небе горизонт закрывается мглой. Во время «южной мглы» суда снос в сторону берега.

Южная граница Дюн Вирджинии Дэйр граничит с так называемым «дьявольским треугольником» — Бермудскими островами, районом Атлантики между Флоридой и островами Вьерж. У мысов Фир и Гаттерас штормы начинаются совершенно внезапно, и поэтому не случайно этот район вполне заслуженно моряки назвали «южным кладбищем Атлантики».

ЗЫБУЧИЕ ПЕСКИ ЗАПАДНОГО ЭРГА

Зыбучие пески Западного Эрга — легендарная местность, песчаная пустыня площадью 78000 кв. км, одна из самых красивых частей Сахары. Эрг в переводе с арабского означает «Большие пески». Внешний вид эрга постоянно меняется, так как ветер причудливо меняет расположение многочисленных барханов и курганов.

Краем, «блистающим безжизненной красотой идеальной пустыни» назвал ее Альбер Камю. Сахара — одно из самых жарких и засушливых мест на земле.

Воздух над раскаленным песком дрожит, делая окружающий пейзаж зыбким, обманчивым. Среди одинаковых барханов, волнами уходящих к горизонту, может потерять ориентацию даже самый зоркий наблюдатель.

Об этом неприветливом крае создано множество легенд. Однако действительность оказывается гораздо страшнее самого жуткого предания, когда над эргом проносится сильнейший ветер, взметая высоко в небо огромные тучи песка. Очевидцы рассказывали про сильнейшие песчаные бури, поднимавшие стены песка длиной до 500 км, которые двигались со скоростью до 50 км/ч. Говорят, что в таких бурях бесследно исчезали целые караваны.

Кочевники рассказывают о раздающихся в ночной тишине ужасных криках и о таинственных странниках, следующих в темноте за караванами.

ДОЛИНА СМЕРТИ (США)

Долина Смерти в штате Калифорния — одно из самых засушливых мест в Северной Америке. Она лежит на высоте более 1100 метров над уровнем моря, так что зимой, несмотря на южный климат, здесь бывают настоящие морозы. В центре долины расположено урочище Рейстрах-Плайе, где не растет ни травинки. Это дно пересохшего озера с давних пор

вызывает удивление у всех, кто там побывал, и яростные споры среди геологов. Дело в том, что местность здесь пересечена таинственным образом возникающими бороздами, идущими параллельно друг другу, т. е. борозды пропаханы камнями, лежащими всегда в голове каждой борозды. Но вот что заставляет валуны массой иной раз до 320 килограмм перемещаться — это остается загадкой. Самым популярным объяснением было такое: камни движутся под нажимом мощных ветров, которые превращают поверхность земли в скопление скользкой грязи. Но вот недавно преподаватель геологии Джон Рейд из Хембширского колледжа, в штате Массачусетс, США, временами привозящий сюда на экскурсию своих студентов, опроверг подобное мнение. Когда он посетил Рейстрах-Плайе в 1991 году, местность была покрыта слоем влаги толщиной в 5 см. Это была талая вода от недавно выпавшего снега. Преподаватель и его ученики с трудом могли там ходить, так было скользко. Один из них, поскользнувшись, проехал по грязи метров 5 или 6. Когда же молодые геологи попытались сдвинуть с места хотя бы скромный 25-килограммовый камень, лежавший у них под ногами, они оказались не в силах это сделать. Преподаватель заметил, что большинство здешних валунов состоит из доломито-известняковой породы, которой эрозия придает зазубренное строение. На плоскогорье Рейстрах-Плайе скорость ветра достигает 100 км/ч, но, согласно расчетам, и он не в состоянии двигать подобные валуны, лежащие в грязи, особенно если иметь в виду то, что у самой почвы скорость ветра заметно уменьшается. Наблюдения на местности показали, что следы бродячих камней параллельны друг другу на значительном расстоянии, а ориентация их самих сохраняется. Камни не катятся, а едут по плоскости. Единственным объяснением всего этого Рейд считает, что камни начинают перемещаться, когда их основание вмерзнет в цельную льдину толщиной 2–3 см, плавающую по поверхности неглубокой воды. У льда, как известно, коэффициент трения не велик, так что вмерзший камень не скребет о землю, а перемещается даже под незначительным давлением слабого ветра. Раньше исследователи замечали, что оставляемые валунами бороны ближе к концу своего пути начинают отходить друг от друга в разные стороны, по мнению Рейда, это происходит, когда льдина постепенно тает и разламывается, а несомый ею камень садится на мель. Косвенно подтверждают эту гипотезу и метеорологические данные. Движение валунов в промежутке между посещениями урочища Рейстрах-Плайе Рейдом в 1994 и 1995 годах, очевидно, приходятся на период в январе 95-го года, когда здесь отмечались продолжавшиеся неделю дожди, а температура на почве, судя по всему, была ниже точки замерзания. Эта местность, по своему климату настолько негостеприимна, что до сих пор не находилось желающих пометить ее в то время, когда, надо полагать, камни пускаются в путь. Так что непосредственные наблюдения этого редкого феномена американские исследователи склонны были бы возложить на автоматические приборы.

НЕБЕСНЫЕ БЕРМУДЫ

2 сентября 1998 года машина авиакомпании Swissair вылетела из Нью-Йорка в Женеву. В 22.14 пилот сообщил диспетчеру о внезапном появлении дыма в кабине. Самолету была разрешена вынужденная посадка в Галифаксе, однако через десять минут связь с самолетом оборвалась, и примерно в 22.30 самолет с 229 пассажирами на борту камнем рухнул в океан вблизи канадского побережья. Расследование трагедии ведется до сих пор. По словам опытных пилотов, даже если бы электроэнергия отключилась полностью, это не могло бы привести к падению самолета, ведь основные агрегаты обладают ручным управлением.

Тогда же произошло и другое воздушное происшествие. Через пять дней после трагедии в Галифаксе самолет швейцарской чартерной авиакомпании со 144 пассажирами на борту, следовавший из Цюриха в Ванкувер, совершил вынужденную посадку в Галифаксе из-за вспыхнувшего на бортовой кухне пожара. Слава Богу, тогда обошлось без жертв.

Но ученые продолжили изучение данных об авиакатастрофах.

17 июля 1996 года самолет Jumbo-Jet американской компании TWA с 230 пассажирами на борту, следовавший из Нью-Йорка в Париж, рухнул в Атлантику, едва миновав северную часть Лонг-Айленда.

Тогда многие свидетели, в том числе пилоты вертолета Национальной береговой охраны, подтвердили, что видели ярко светящийся летящий объект, похожий на ракету, якобы и врезавшийся в самолет. Однако позже все эти предположения были опровергнуты, а эксперты сошлись на том, что после возгорания кабеля взорвался бак с горючим.

Снова возгорание кабеля и в том же регионе и опять-таки отсутствие записи последних минут на «черном ящике». А также отсутствие со стороны экипажа самолета каких-либо сигналов о надвигающейся опасности.