Проклятые талисманы и семейные узы
Шрифт:
– Она и сейчас таковой остается, - спокойное выражение на худом измученном лице мага сменилось настороженным. Только сейчас Стелла обратила внимание на то, что выглядел он не просто усталым, а изможденным. Под глазами залегли темные глубокие тени, резкие черты еще сильнее заострились, высокий бледный лоб прорезали глубокие морщины, а возле губ залегли скорбные складки. Посоветовав живо проснувшемуся сочувствию забраться как можно глубже, и не тревожить ее своим присутствием, она спросила.
– Тогда почему ты здесь?
– Ты сама обвиняла меня в том, что я выбираю неподходящие места, -
– Забери его, а?
– Попросил колдун. И признался с обескураживающей честностью.
– Я себя никогда в жизни так глупо не чувствовал.
Надо было послать его ко всем демонам вместе с роскошным букетом, запоздало подумала Стелла, когда автоматически, совершенно не думая о том, что делает, протянула руку и забрала цветы. Дурманящий, сладостный и вместе с тем горьковатый пикантный аромат исходил от изящных идеальной формы лепестков с фиолетовыми прожилками.
Не послала, с недовольством отметила она. И ей это сильно не понравилось, как и обжигающее тепло, возникшее в районе сердца. Стараясь не задумываться над своими чувствами, она с насмешкой спросила.
– Не любишь дарить цветы?
– Понятия не имею, - колдун украдкой провел ладонью по кожаным штанам, словно оттирая следы, но от нее его жест не укрылся.
– Сегодняшний случай стал в моей практике первым.
– Ты никогда не дарил цветы женщинам?
– Ты своими глазами видела, каким женщинам я раньше отдавал предпочтение, - Илар небрежно пожал плечами, - не думаю, что они ждали от меня чего-то подобного.
– Цветы - беспроигрышный вариант, - Стелла не утерпела и поднесла букет ближе, с наслаждением вдыхая невероятно тонкий и чарующий аромат.
– Мужчина, вернувшийся домой даже с маленьким букетиком скромных маргариток, может смело рассчитывать на куда более теплый и ласковый прием.
– Видимо, у тебя опыт в подобных делах богаче моего, - в голосе мужчины зазвучало явное напряжение. Судя по всему, он не хотел представлять ее с кем-то другим. Даже с учетом того, что этот мужчина давно был мертв...
– Дин постоянно дарил мне цветы, раз уж ты сам заговорил об этом, - она вызывающим жестом вздернула маленький подбородок, сощурилась и прямо встретила злой взгляд мага, с затаившейся на серой глубине неуверенностью.
– Он был неисправимым романтиком.
Колдун мгновенно окрысился: взгляд заледенел, высокие резкие скулы напряглись. Он уже приготовился сказать какую-то гадость, судя по неприятному выражению, появившемуся на лице, когда Стелла невозмутимо продолжила.
– Правда, такие цветы я получаю впервые.
– Она пробежалась пальцами по изящно ограненным камням, таинственно мерцающим в солнечном свете, и потянула за цепочку.
– Что это?
– Позволь мне, - колдун внезапно отмер. Ей показалось, что температура в комнате
– И что я должна сделать?
– Не поняла Стелла, скептически изгибая уголок губ.
– Руку дай, - со вздохом произнес колдун, дождался, пока она после короткого колебания все же протянула вперед руку, и надел на тонкое запястье украшение, оказавшееся браслетом. Золотая цепочка, унизанная драгоценными камнями, в три ряда опутала ее руку.
– Красиво, - оценила она, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, откровенно любуясь подарком. Вспомнив его слова насчет цветов, она с иронией полюбопытствовала.
– Кто же тебя надоумил подарить мне букет?
– Фирн, - малопонятно и немногословно ответил маг, с внезапно проснувшимся интересом изучая пристальным взглядом что-то на туалетном столике у нее за спиной.
– И это?
– Подтолкнула его к объяснениям Стелла, быстро перебравшая в уме всех знакомых. Нет, человека с таким именем она точно не знала.
– Мой, хм, дворецкий, скажем так.
– А, - ее лицо прояснилось, - тот любезный мужчина, что принес мне кувшин с холодной водой, который помог привести тебя в чувства!
– Я уже лишил его за это премии, - невыразительно поставил ее в известность маг, заставив холодно прищуриться и раздраженно фыркнуть.
– Тогда придется мне доплатить ему из своих средств, чтобы устранить эту досадную несправедливость! Ну, а если серьезно, почему ты колебался, представляя его своим дворецким?
– Да потому что я сам не знаю, кем должен считать его: другом или слугой!
– Так не бывает, - не согласилась с ним Стелла.
– Очень даже бывает, и ты это поймешь, когда познакомишься с ним ближе, - маг кисло улыбнулся, - он никогда не переходит невидимых рамок, отделяющих хозяина и слугу, но при этом относится ко мне, как к родному сыну. Я не собирался обзаводиться слугами, но Фирна это мало интересовало. Он пришел ко мне с маленькой дочкой на руках после того, как я спас его, нахально заявил, что ему некуда податься и что я не должен был мешать голодному упырю подзакусить ими, раз теперь не хочу оказать посильную помощь и взять его на работу. Я имел неосторожность пустить его в дом. И давно понял, что избавиться от него можно разве что вместе со стенами...
– Если тебе вдруг понадобится повариха, могу предложить Лану. Она, похоже, прониклась к тебе теплыми чувствами, и выжить ее, поверь мне, будет не легче, чем твоего друга-дворецкого.
– В этом нет ничего удивительного, - колдун с невозмутимым видом пожал плечами, и нахмурил брови, словно задумался над чем-то, - пустынные кошки - преданные существа. Они намертво привязываются к тем, кто им симпатичен и остаются с ними до самой смерти.
– Своей?
– С усмешкой осведомилась Стелла, украдкой любуясь непревзойденной игрой света на драгоценных камнях в браслете, украшающем ее запястье.
– Или хозяйской?