Проклятые вечностью

Dragoste

Тем временем, на другой стороне магической стены царило безнадежное молчание. С нарастающим душевным волнением все ждали возвращения охотника. Для них время будто остановилось, даже непрекращающаяся буря затихла, а высшие силы по-прежнему не радовали их хорошими новостями. Ван Хелсинг исчез в проклятом замке, оставив их наедине со своими догадками.

Несколько раз Дракула осмелился облететь монолитную твердыню в поисках выхода, но несколько раз возвращался ни с чем, становясь все мрачнее. Он не сомневался в том, что выход из ледяной пустыни есть, но чутье подводило его, заставляя бродить по ложному следу. И лишь спустя пару-тройку дней в глубоких

арктических снегах он увидел рукотворное строение, похожее на арку, вмороженную в каменную глыбу, но усилившийся снегопад не дал ему времени на осмотр местности.

– Нашел что-нибудь? – проговорила Анна, когда его фигура закрыла вход в небольшое убежище, наспех сооруженное под отвесной скалой из кусков льда.

– Есть кое-что в тридцати милях, но если пурга не закончится, идти придется пешком! – опускаясь на мерзлую землю подле нее, проговорил вампир. – Если буря не утихнет – выдвигаемся через несколько часов. Иначе нас заметет здесь.

– Нет, мы не можем! – вскакивая на ноги, прокричала Селин. – Мы должны дождаться Ван Хелсинга.

– Мы не можем долго здесь находиться! Иначе рискуем остаться на века застывшими среди снегов.

– Нет! – прошипела она. – Кто вообще назначил тебя главным?

– Вы, когда просили пойти с вами! – отозвался вампир тоном, не терпящим пререканий. – Если он не вернется через несколько часов – мы уходим!

Селин, оттолкнув его в сторону, подошла к выходу из убежища, глядя на черноту Ониксового замка. Не думала она, что ее мертвое сердце еще способно с таким трепетом сжиматься в ледяной хватке волнений. Да, порою она бывала жестока, но много ли прока в эти тяжелые времена было от милосердия? Может быть, она заслужила эти адские муки, ее душа зачерствела под гнетом обстоятельств, но сейчас вампирша чувствовала, что любовь и страсть в ней еще не умерли, и она не желала отказываться от этих чувств. Селин понимала, что в словах графа была логика и расчет, но она…она не могла сохранить холодный рассудок, когда речь шла о дорогих для нее людях.

– Анна, – прошептала девушка, будто бы ища поддержки у принцессы, но та сидела с еще более потерянным взглядом, погруженная в мысли о Чистилище. Его она боялась, ибо там она могла встретиться с тенями прошлого, блуждающими в вечной пустоте на грани миров.

– Селин, – попытался начать разговор вампир, но она устремила на него такой испепеляющий взгляд, что на мгновение он прикусил язык, – мы не можем ждать его здесь вечно! Какими бы сильными мы не были, мы не в силах изменить предначертанного. Мы ничем не сможем ему помочь, но это не повод, чтобы с самоубийственной глупостью бросаться в глубины ада, – подумав несколько минут, Дракула осмелился положить ей руку на плечо, привлекая к себе. Мало ему хлопот с Анной, так на его голову еще свалилась ее точная копия – это было уж слишком.

Некоторое время они сидели молча, глядя на арктическое сияние небес, на фоне которого черная громада Ониксового замка казалась еще более зловещей. Пурга диким зверем кружила вокруг них, врываясь в убежище, заваливая путь к отступлению, отрезая их от мира живых.

– Нужно уходить! – подавая руку Анне, проговорил вампир. – Больше ждать нельзя!

– Как? Уже? – рассеяно проговорила принцесса. Все это время она пыталась подготовиться к визиту в чистилище, но все ее усилия были тщетны. В решающий момент выдержка подвела ее. Не раздумывая, она бы бросилась в бой, но к этому жизнь ее не готовила.

– Еще немного… – качая головой, шептала Селин. – Дай

ему чуть больше времени. Он сумеет выбраться, я в это верю.

– Я итак дал ему больше времени, чем мог! Пойдем! – достаточно резко вампир поднял девушку на ноги, подчинив своей воле. – Дважды я повторять не буду: мы больше не можем позволить себе это ожидание. Неизвестно сколько дней мы отсутствовали в нашем мире, неизвестно куда мы попадем, пройдя портал, если конечно сможем его пройти. На земле время течет иначе или ты забыла об этом?

– Но если здесь время течет по-другому, иначе оно может течь и внутри замка, – вмешалась Анна, вставая между вампиром и его жертвой.

– Это вполне вероятно! – заключил он, – но сути это не меняет. Живые не могут долго прибывать в мире мертвых, иначе рискуем встретить здесь судный день! Это противоестественно!

– Сама наша природа противоестественна! – отозвалась Анна.

– Но мы уже умерли! – упрямо вторила ей Селин, пытаясь вернуть контроль над своим телом. Она ненавидела старших вампиров за подобные способности. Они бесцеремонно проникали в разум несчастных, путая их мысли, лишая воли. Осознание этого делало и без того обреченное состояние еще более печальным.

– Вы прекрасно понимаете, что я имел в виду, – граф раздраженно отмахнулся от них, настойчиво, но в то же время спокойно подталкивая девушек вперед. Делать было нечего, любая попытка сопротивления была бы подавлена его могущественной волей, загоняющей душу в чертоги уныния.

– Пусти, – прорычала Селин, сбросив его руку.

– Пойдем вдоль Ониксовой стены, снежный наст там не такой глубокий. К тому же, замок будет защищать нас от ветра.

Трудно было не заметить, что идти стало сложнее, казалось, ледяная пустыня не желала отпускать их из своих объятий, расстилая перед глазами снежную простыню, сквозь которую невозможно было различить даже собственную руку, вытянутую вперед. Обогнув стену, они уже собирались пойти по полю но, не сделав и пары шагов, Дракула, от неожиданности сбитый с ног, рухнул в снег, пытаясь скинуть с себя неизвестного обидчика.

– Гэбриэл! – радостно воскликнула Селин!

– Да чтоб тебя! – прошипел вампир, оглядывая охотника, который, как обезумевший выскочил из замка, пройдя сквозь стену.

– Не думал, что когда-нибудь скажу это: я рад тебя видеть! – с улыбкой проговорил Ван Хелсинг, подавая руку лежащему в снегу графу. Какого же было удивление охотника, когда взглянув на свои руки, он не увидел ни царапин, ни шрамов, оставленных адской бездной. Не было и раны на груди, нанесенной Изабеллой. Все происходило будто бы не с ним и не наяву, а может истинный ад развернулся в его душе, и все это время он боролся с собственными призраками. Ответа у него не было. Лишь священный ятаган, спрятанный за поясом и небольшая склянка с кровью древней вампирши говорили о реальности произошедшего с ним.

– Избавь меня от своих сентиментальностей, – произнес вампир. – Что произошло?

– Гончие! Они гнались за мной! – пытаясь отдышаться, произнес он.

– И где же они? – оглядываясь по сторонам, поинтересовалась принцесса.

– Не смогли пройти сквозь портал! Видимо, удача благоволит нам!

– Или же тебе просто позволили выйти! – задумчиво произнес вампир. – Ты их видел? Видел старейшин?

– Откуда ты… – начал было охотник.

– Знаю! – оборвал его граф. – На их руках столько убийств, столько крови собственных сородичей, что было бы глупо предположить, что они могли оказаться в другом месте.