Проклятые земли Трэурана
Шрифт:
Шум привлек внимание карритара. Перестав обгладывать ногу, он глухо рыкнул, выпучил заплывшие глаза и суетливо завертел мордой.
Коэн и Альдо, спрятавшись за густой листвой, неподвижно замерли. Карритар встревоженно принюхался и медленно направился в их сторону. Некоторое время он, сопя и фыркая, вглядывался в ветви деревьев, но, никого не обнаружив, успокоился и развернулся обратно.
К несчастью, в ветвях прямо над головой гнома всполошилась птица. Карритар остановился и, прислушавшись, посмотрел вверх.
Альдо,
Внезапно падальщик, издав низкий горловой звук, бросился к стволу дерева. В считаные мгновения он вскарабкался на ярус веток, в которых прятались возмутители спокойствия.
Трубно завыв, карритар молниеносно ринулся в атаку. Острые, щербатые когти просвистели рядом с лицом Коэна, успевшего почувствовать прохладное дуновение воздуха на своей коже. Невероятным образом, одновременно с этим ударом, рогоподобный клык, черкнув нагрудник, пронесся возле шеи уклонившегося Альдо.
Коэн сделал молниеносный выпад мечем в горло падальщика, однако, промахнувшись, едва зацепил его плечо. Лезвие, скользнув по морщинистой коже чудовища, оставило на ней тонкую отметину.
Альдо размашистым ударом топора рубанул падальщика по бедру, но тот резко отмахнулся и полоснул когтями руку гнома. Отпрянув гном избежал глубокой сечки, но споткнулся о сук и рухнул вниз. Не успев толком испугаться, он свалился на ветку ниже.
В это время Коэн нанес мечом короткий, режущий удар по шее падальщика. Карритар отшатнулся, однако клинок, лизнув его выпирающую скулу, безжалостно впился в надплечье, распоров его до кости.
Дико заревев, карритар набросился на врага. Острые зубы падальщика остервенело клацали перед лицом Коэна, забрызгивая его смрадной, липкой слюной. От тленного, гнилостного запаха, вырывающегося из пасти чудовища, у него почернело в глазах и к горлу подступил тяжелый ком тошноты.
Падая, Коэн выкрутил руку и молниеносно распотрошил карритару брюхо. Но даже эта страшная, кровоточащая рана уже не могла остановить разъяренное чудовище, распахнувшее свою клыкастую пасть, готовую в клочья разорвать врага.
Коэн зажмурился и мысленно попрощался с жизнью, как вдруг раздался громкий хруст. Глаза падальщика округлились, его острые зубы с лязгом сомкнулись, и морда застыла, будто окаменевшая.
Позади карритара стоял Альдо. Рывком выдернув топор из черепа чудовища, гном столкнул его с дерева. С треском ломая ветви, туша падальщика полетела вниз и глухо грохнулась на землю.
– Ты вовремя. – облегченно выдохнул Коэн.
Альдо молча хлопнул друга по плечу и не мешкая бросился в логово. Добравшись до Стига, он дрожащими руками перевернул его неподвижное тело.
– Стиг! Стиг! Очнись! – Альдо лихорадочно тормошил брата, вглядываясь в его окровавленное, не подающее никаких признаков жизни, лицо.
Стиг не шевелился, его голова безвольно повисла. Альдо, обезумев от горя, продолжал трясти бездыханное
– Нет!!! Нет!!! Этого не может быть!!!
– Альдо, не надо… – Коэн сокрушенно опустился на колени, его сердце разрывалось от мучительной боли утраты.
Вдруг, веки Стига дрогнули, его отекшие глаза приоткрылись и он сипло захрипел:
– Заткните этого болвана…Альдо, дубина, отпусти… меня сейчас стошнит.
Альдо перестал мотать Стига, и его лицо расплылось в счастливой улыбке.
– Я знал, что ты придуриваешься. – Альдо с силой обнял брата. – Решил отоспаться в тихом местечке?
– Как же, знал ты… ага. – сдавленный голос Стига едва пробивался через мощные объятия. – Пусти… задушишь…
– Прости. – Альдо торопливо разжал хватку.
– Сколько я проторчал здесь? – Стиг, попробовав пошевелиться, поморщился от резкой боли.
– Недолго. – Коэн помог встать Стигу на ноги. – Можешь идти?
Гном неуверенно кивнул. Пройдя несколько шагов, он покачнулся и начал заваливаться на бок, но его тотчас подхватили две пары крепких рук.
– Кажется у нас проблемы. – уставившись перед собой, хрипло выдавил Стиг.
Коэн и Альдо, слишком занятые помощью раненому гному, не заметили, как в проеме входа появился огромный, темный силуэт. Подняв глаза, они увидели карритара раза в три крупнее того, с которым они только что расправились.
– Проклятье. – сквозь зубы процедил Коэн.
– А тот мелкий кем ему приходился? – растерянно спросил Альдо
Раздумья на тему родственных связей карритаров прервались громким воем хозяина логова. Он некоторое время осмысливал происходящее и, похоже, был удивлен вторжением не меньше, чем трое чужаков его неожиданным появлением.
Падальщик неодобрительным взглядом окинул обстановку в логове. Со стороны это выглядело так, словно хозяин вернулся домой и, обнаружив примятую постель, заподозрил что-то неладное.
Эта пауза позволила Коэну и Альдо опомниться и они медленно расступились в разные стороны гнезда. Стиг, будучи не в состоянии сражаться, отполз подальше от входа.
И тут карритар, вероятно, понял, что его мелкий отпрыск, не прячется где-то в углу, а пропал самым натуральным образом. Сложив в своей голове присутствие троих чужаков и отсутствие любимого чада, чудовище принялось пронзительно вопить и разъяренно размахивать лапами, кромсая ветви проема.
Шаг за шагом, в бешенстве разбрасывая трупы, падальщик продвигался вглубь гнезда. Вырывая из мертвых тел клочья гнилой плоти, он неистово мотал безобразной, ощерившейся грозными зубами, мордой.