Проклятые

Форрест Аделаида

Я бы снова осталась одна.

Я отбросила эту коварную мысль, сосредоточившись на жизни, которую я могла бы прожить без всех этих сложностей, которые принес Грэй. Я не выбирала его для себя. У меня был шанс сделать выбор самой, а не решать свою судьбу за столетия до рождения.

— Раньше Ковенант запрещал кому-либо входить туда. Они говорили, что там полно магии, которую могут использовать только они, — сказал Ибан, покачав головой. — Но я никогда не видела, чтобы кто-то из них заходил в эту комнату.

— Тогда как ты получил доступ? — спросила Делла, нахмурив

брови, что говорило о том, что она считает его полным дерьмом.

— Сюзанна попросила меня составить для нее каталог за лето. Она дала мне ключ и взяла с меня клятву хранить тайну. Я физически не мог говорить об этой комнате ни с кем, кроме Ковенанта, пока…

— Пока я не стала Ковенантом прошлой ночью, — сказала я, с недоверием вздохнув.

Нова шагнула к нему, преграждая нам путь через пустые коридоры школы. Большинство учеников уже отправились на следующий урок, так как, несмотря на то, что весь наш мир был нарушен, Холлоу Гроув хотел сделать вид, что все идет как обычно.

Я не могла посещать занятия в качестве ученицы, когда должна была возглавить Ковенант. Пришлось бы учиться по-другому, но я все равно чувствовала вину за то, что мои друзья пропускали важную часть своего образования.

— Что там было для тебя? — спросила она, скрестив руки на груди.

Ее лицо было строгим и торжественным, она изучала его так, словно уже знала.

— Я смог прочитать о сильнейших магиях мира, — ответил он, но неловкая улыбка на его лице заставила мое тело замереть.

Он заключил сделку с Ковенантом и согласился сделать это в обмен на что-то, чего он хотел.

— Ибан, что ты сделал? — спросила я, когда он обошел Нову. Я схватила его за руку, чтобы остановить. — Что она тебе дала?

Возможности были безграничны, и ни одному из подарков, которые мог предложить Ковенант, нельзя было доверять. У любого из них могли быть скрытые мотивы.

— Тебя, — сказал он наконец, стыдливо глядя в пол.

Я побледнела, задыхаясь. Я знала, что Ковенант предпочитает Ибана в качестве моего партнера, но не предполагала, что Ибан активно участвует в этом плане.

— Они сказали мне, что есть еще одна ведьма Мадизза и что осенью она будет учиться в Холлоу Гроув. Она пообещала дать понять другим мужчинам Брэй, что я заслужил право на первое ухаживание.

Делла застонала, в разочаровании потирая виски, повернулась и зашагала вверх по лестнице. Взяв Нову за руку, она потащила подругу за собой, чтобы мы могли уединиться, и на ходу негромко пробормотала «чертов идиот».

Я обдумывала его слова, перебирая в памяти хронологию событий. В дни после смерти моей матери, до того, как Ковенант послал Грэя за мной, Ибан вел переговоры о женитьбе на женщине, с которой даже не был знаком. Я ожидала такого поведения от Грэя, буквально дьявола во плоти. Тогда как от человека, который называл себя моим другом, я почему-то ожидала большего.

— Ты меня даже не знаешь, — сказала я, стараясь не обращать внимания на обиду.

Я не была настолько наивной, чтобы полагать, будто моя фамилия не

сыграла никакой роли в том, как Ибан ко мне подошел. Я знала, что я — единственная Зеленая ведьма, с которой он мог создать пару. Я просто думала, что он выше такой политики, и купилась на его ложь о том, что он нашел любимую.

— Ты никогда не задумывалась, почему никто из остальных Брэев не подходил к тебе? Ты — наша единственная надежда, если мы хотим, чтобы наши дети обладали той же магией, что и наши семьи, — спросил он.

— Я совершенно об этом не задумывалась. Твой дядя ненавидел меня, поэтому я просто думала, что ты отличаешься от своей семьи, — сказала я, отворачиваясь от него.

Я продолжила свой путь в библиотеку, решив извлечь хоть какую-то пользу из новости о том, что человек, которого я считала другом, поступил так эгоистично. Если то, что он сказал, было правдой, то другие Брэи по какой-то причине до сих пор не обратились ко мне.

Он претендовал на меня, не имея на это никакого права.

— Уиллоу, послушай меня, — сказал он, протягивая руку, чтобы взять меня за руку.

Я отпихнула его, окинув пристальным взглядом. Он успокаивающе поднял руки, молча извиняясь за то, что прикоснулся ко мне. Нова и Делла продолжили путь к библиотеке, оставив нас наедине.

— Тогда я ничего такого не думал. Я решил, что ты придешь и у меня будет шанс узнать тебя раньше остальных. Если бы не было никакой связи, я бы сказал твоей бабушке, что не заинтересован в том, чтобы меня выбрали в качестве твоего партнера.

— Тогда почему ты не сказал ей об этом? Почему другие Брэи никогда не подходили ко мне? — спросила я, сдерживая гнев.

Мне было слишком больно, чтобы понять, что не стоило задавать этот вопрос, когда я не была готова к ответу.

Я была слишком зла, чтобы понять, что открыла ящик Пандоры и никогда не смогу засунуть правду обратно.

— Потому что потом я встретил тебя. Ты приехала сюда, и ты была…, — он опустил глаза и посмотрел в сторону окна, из которого открывался вид на сады. Жизнь вернулась в них с тех пор, как я приехала в Кристальную Лощину, и только благодаря моей крови все вокруг стало оживать. — Полна жизни, — сказал он, давая мне понять, что его мысли устремились туда же, куда и мои.

Он посмотрел на меня и сделал шаг навстречу, хотя и не осмелился дотронуться до меня.

— Ибан, — пробормотала я, закрывая глаза и пытаясь придумать, как все исправить.

— Ты красивая и умная. Ты заботишься о людях здесь больше, тех, кто провел свою жизнь в мелкой борьбе за власть. Большинство ведьм смотрели бы на меня только для того, чтобы оценить меня как партнера. У меня нет власти, а значит, мне нечего предложить, кроме как быть мужем и отцом. Я выбрал такую жизнь, но не задумывался о том, от чего я отказываюсь помимо своей магии. Люди перестали меня замечать, — сказал он, медленно беря мою руку в свою. — Моя семья перестала относиться ко мне так, как будто я имел для них значение, но ты была другой.