Проклятые

Форрест Аделаида

— Прекрати.

— Ты смотрела на меня и видела человека. Ты посмотрела на меня и увидела меня. Ты заставила меня осознать все, от чего я отказался, ведь магия, от которой я отказался, была совсем не похожа на твою! Но она могла бы быть, если бы у меня был кто-то вроде тебя, чтобы научить меня. Ты дала мне надежду, Уиллоу. Ты дала мне надежду, что однажды у меня будет маленькая девочка, которая будет чувствовать растения вокруг себя так же, как ты. Я не говорю, что влюблен в тебя. Не говорю, что однажды ты станешь женщиной, на которой

я женюсь, но я не был готов расстаться с надеждой на это будущее только потому, что ты отвлеклась на Сосуд, который, как я думал, не протянет долго, — признался он.

— Ты должен был рассказать мне о своей сделке с Ковенантом, — удрученно сказала я.

Прискорбная реальность, с которой Ибан еще не столкнулся, заключалась в том, что никто из нас не знал, что моя магия сделает с моими детьми, когда она уйдет.

Возможно, я была последней Мадиззой, но я была и последней Гекатой. Я была первой ведьмой, в жилах которой текла не одна, а несколько магий, и я не знала, что это значит для моих детей. Унаследуют ли они обе магии? Унаследуют ли они одну?

Ибан мог так же легко закончить жизнь с ребенком, вызывающим мертвых, как и с ребенком, которого он так отчаянно хотел.

— Мне следовало сказать тебе, — согласился он, едва заметно кивнув головой. — Однако я подумал, что, если ничего другого не останется, я смогу на некоторое время задержать остальных Брэев.

Я слегка улыбнулась.

— И еще. С самого начала меня никогда не интересовал брак.

Он провел пальцем по кольцу на моей руке.

— Тогда тем более стоит избавиться от мужа, — сказал он и отпустил меня, чтобы подняться по лестнице, ведущей в библиотеку.

Я последовала за ним, не смея произнести ни слова.

Если избавиться от мужа было именно тем, чего я хотела, то почему от одной мысли об этом у меня болел живот?

23

УИЛЛОУ

Ибан и я вошли в библиотеку, встретившись с Деллой и Новой, которые притаились у окон. Ибан достал из кармана скелетный ключ и направился в одну из дальних комнат, ведя нас за собой. Он оглянулся через плечо, доставая с полки одну из книг без опознавательных знаков, и раскрыл скрытый замок в стене.

Убедившись, что нет Сосудов, которые могли бы обнаружить секретный клад.

Я зачарованно смотрела, как он вставляет ключ и медленно поворачивает его в замке. Из-за книжной полки донеслось звяканье металлических шестеренок, когда он вытащил ключ и вернул книгу.

Делла пошевелилась, когда полка сдвинулась вперед, открыв узкий проход между ней и стеной. Ибан преградил ей путь, шагнул внутрь и потянул за шнур. Свет заполнил пространство, и мы втроем последовали за ним, а когда полка задвинулась на место и заперла нас внутри, я вздрогнула.

Ибан не терял времени, перебирая корешки книг, пока Делла и Нова исследовали их. Я провела пальцем по коже, и шепот

магии, заключенной в этих книгах, коснулся меня.

— Ты чувствуешь ее, не так ли? — спросил Ибан, доставая книгу с полки, когда нашел нужную.

Он аккуратно положил ее на стол и стал перелистывать страницы, пока я искала ту, что звала меня, и делала то же самое напротив него. Делла и Нова дольше изучали книгу, вытаскивая ее, а потом неизбежно возвращали обратно.

— Здесь все на латыни, — сказала я, открывая книгу о сделке Шарлотты и пролистывая первую страницу. Там были подробности ее жизни до заключения сделки и перечислялись имена людей, обвинявших ее в колдовстве.

Имя Джонатана было выделено жирным шрифтом, и я с ужасом подумала о том, что он сделал, чтобы заслужить место среди Проклятых. До Шарлотты он обвинил дюжину женщин, заставив их доказывать свою невиновность, окуная их в реку.

Когда они выживали, он приговаривал их к виселице.

Это было далеко от кота, который мирно спал в моей сумке, счастливо мурлыча во сне. Я медленно опустила сумку на пол, успокаивая его, хотя он, вероятно, не заслуживал такой доброты с моей стороны.

Если бы он никогда не назвал Шарлотту так, ничего из этого никогда бы не случилось.

На следующей странице рассказывалось о том, как она ушла в лес, и я прикоснулась пальцем к аккуратно выведенной на странице курсивной надписи. Сколько лет спустя она вернулась и рассказала свою историю, изложив ее здесь для всех, кто придет после нее?

— Это дневник Шарлотты, — сказала я, глядя на Ибана.

Он кивнул, взглянув на него. Очевидно, он уже прочитал или хотя бы бегло просмотрел содержание, чтобы узнать его, когда Делла и Нова заняли свои места.

— Тебе стоит взять его с собой. Она бы хотела, чтобы он был у тебя.

Я кивнула, откладывая дневник в сторону и поднимаясь на ноги. Если я собиралась взять его с собой, то хотела найти что-то, что могло бы содержать ответ на вопрос о Грэе в тех текстах, которые останутся после меня. Если Ибан уже прочитал дневник, я полагала, что он не даст нам нужных ответов.

— Вот он, — сказал Ибан, переворачивая очередную страницу и поднимаясь на ноги.

Я встала за его спиной и посмотрела через его плечо, когда он указал на рисунок на странице. Оружие на странице было грубым: рукоять, вырезанная из кости, оправленная в сталь. Я прочитала слова на странице, пролистав их и проглотив мгновенный протест.

Diabolus Interfectorem.

Убийца Дьявола.

— Это убивает их. Я думала, мы ищем способ отправить их обратно в ад, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие.

Я снова подошла к полкам и стала просматривать корешки, не обращая внимания на молчание остальных за моей спиной. Пульс звенел в моей голове, заглушая все звуки, когда я прикасалась к книгам. Слова расплывались, голова кружилась при мысли о том, что они могут попросить меня сделать.