Проклятый дар
Шрифт:
— Да, это эльф, — выдала первое признание.
В глазах Яринни разгорался неподдельный интерес. Подбросила дровишек в костер:
— Да, знакомы уже довольно давно, — я откровенно веселилась, — вот только, боюсь, свадьбы не будет.
У девушки приоткрылся рот от удивления и возмущения. После она гневно нахмурилась, прищурилась и сказала:
— Не предлагал? Вот ведь гад!
«Точно, гад!» — подумалось мне, только имела в виду, отнюдь не выдуманного несчастного эльфа, посмевшего не предоставить мне свою руку и сердце. Снова вернулась тоска.
— Ладно. Если серьезно, в Риз'Аривель поеду в гости
Ранниэль сама предложила привезти сопровождающих, так почему бы не предоставить Яринни глоток свободы, если, конечно, ее родители позволят. Ответ кузины меня удивил:
— Спасибо, но нет.
Неверяще посмотрела на нее. Сестра пояснила:
— Совсем недавно я бы тотчас понеслась собирать вещи. Теперь, начав самостоятельную жизнь, я поняла, что не обязательно искать призвание в чужих городах, вдалеке от родных стен. Лишь бы был тот, кто способен на дружеские чувства. Тот, кто снова подарит веру в свои силы.
Теперь я гадала, уж не полюбила ли кого младшая? Впрочем, насмешничать и томить она не пожелала:
— Да нет! У меня появилась подруга, мне кажется, что мы знакомы всю жизнь. Вы все далеко, маменьке всего не расскажешь. Ярра пропала, говорят, что она ушла из наших краев. Так что поддержка моей новой знакомой спасла меня от множества необдуманных поступков. — Кузина прервалась, чтобы перевести дух, после добавила: — Не слышала ничего о Снегоярре?
Быстрее помотала головой — уж мне как никому другому было известно, что же на самом деле случилось в лесу, около домика травницы.
— Для меня стала большим потрясением весть об исчезновении Ярры, — я не смогла посмотреть в глаза сестре, поэтому вертела в руках кружку, стараясь скрыть замешательство от произнесенной лжи. — Будем верить, что ничего страшного не случилось, — от собственного вранья стало мерзко, словно съела что-то испорченное.
— Я ходила туда, — Яринни, сама того не подозревая, добила меня окончательно, — все разрушено, деревья почернели, только это не огонь повинен в их гибели. Не знаю, что там произошло, но сила невиданной стихии поражает!
— Снегоярра владела магией, — я придумывала все более нелепые версии, — может, что-то сбилось, пошло неправильно и теперь перед нами печальный результат магического эксперимента…
Кузина внесла другое предположение:
— А может она была одной из тех — забытых и проклятых богами и людьми?
Чашка, которую я чересчур резко поставила обратно на стол, глухо звякнула, точно звон поминального колокола.
— С чего ты так решила? — поинтересоваться получилось скорее с подозрением, нежели удивленно.
Яринни сама сменила тему разговора:
— В городке шепчутся именно об этом. Пойдем, отпрошусь пораньше, обрадуем родных твоим визитом!
Рассеяно кивнула и помогла сестрице сначала убрать со стола. Дом… Самое наивысшее счастье знать, что где-то тебя ждут, помнят и любят! Пара дней пронеслась, напомнив, что время скоротечно, а мне еще нужно многое успеть до окончания месяца. Показалось недостаточным просто спрятать Сферу в доме или в саду — слишком велик соблазн вновь обратиться к силе подаренного артефакта. Решение нашлось как-то само: закопать дар там, где совсем недавно жила травница. Дойдя
Груз ошибок, клубок вранья и тяжелое путешествие окончательно пробили брешь в моем мнимом спокойствии. Пообещала себе, что поговорю с мамой, поделюсь своей болью. Разумеется, всю правду раскрыть я не могла, но поддержка родительницы стала просто необходима, иначе, действительно, сойду с ума. О своем желании посетить красивейший эльфийский город не утаивала с самого начала, поведала о Ранниэль и нашей дружбе. За день до отъезда мы сидели с маменькой в гостиной, отец должен был вот-вот вернуться, поэтому решилась:
— Мама… не знаю, когда вернусь, уеду, скорее всего, надолго. Так нужно… мне.
Аллександри заговорила не сразу, крепко обняв меня:
— Как бы мне желалось, чтобы ты переменила решение! Однако понимаю, невозможно и глупо удерживать подросшее дитя. Прошу помни — здесь тебя примут всегда, что бы ни случилось.
Отчего-то вспомнилось, как близкие Ранниэль не поддержали эльфийку в трудный час. Не знаю, что сделала бы я, будь на ее месте. Ранни достойна восхищения и уважения, так как научилась справляться с трудностями.
— Мам, все так спуталось и смешалось… — не пыталась удержать слезы, будто сломался какой-то барьер, что-то надломилось внутри.
Беспокойство за усиливающийся с каждым днем недуг Тисса, непривычное и пугающее молчание между мной и меатлиссом, да просто нескончаемая усталость — простой разговор хоть немного придал уверенности и подарил тепло родной души.
— Повременить бы тебе с отъездом, отдохнуть, сил набраться, — матушка как никто другой переживала обо мне. — Если бы все было так просто — найти свое предназначение, понять, что ждет там, дальше. Иногда остается только отступить, сделать шаг назад, услышать себя.
В глубине души я понимала неотвратимость перемен, но обманывая саму себя, пыталась отсрочить их. Возможно, просто боялась признать, что придется рассчитывать на собственные силы — во всем… Уже в своей комнате, ворочаясь в постели, никак не могла уснуть. Стало так зябко, что с головой укуталась в теплое одеяло. Не помогло — добавила покрывало. Ноги онемели, будто стояла босиком на снегу. Холод поднимался выше, заполняя, казалось, само сердце. Слезы пролились кипятком по объятому, словно морозом, лицу. Ничком упала на пол, путаясь в слоях бесполезной ткани. Чужая, неистовая сила переполняла хрупкую человеческую оболочку, точно не понимая, что делает в столь бесполезном обличье. Перетекающая ледяная мгла безразлично испытывала меня на прочность. В надежде ощутить прикосновение надежных мужских рук, пальцы натыкались лишь на твердый пол и мягкие волны одеяла. Кусала губы, чтобы не закричать от боли. Не знаю, что ранило сильнее: колдовская мощь или то, что на помощь не придет Дейран. Мне просто нужно отпустить его!.. Не могу!..