Проклятый дар
Шрифт:
— Пошли, — приглушенно зашипела на товарища, — поторопимся, время идет.
Чтобы я возжелала побыстрее попасть к Зимнему? П-фф, сказочки! Не было желания лишний раз напоминать себе, что Темный и Ранниэль вместе. Тисс подозрительно уставился: «Я давно заметил, что ты…».
— … что я устала. Очень устала и хочу поскорее начать все заново, — получилось грубо. — Прости. — Развернулась и зашагала к замку, где все также восседали вездесущие мантикоры.
Страшнее всех крылатых чудищ была мысль, что мужчина моих грез уже никогда не будет со мной. Шли молча, прогулка не принесла радости, только добавила переживаний о будущем. Завтрак не вызывал аппетита, хотя поесть было необходимо. Вымученно запихала всего несколько кусочков. Волнения старалась не выдавать —
— Надолго не прощаюсь, — улыбнулся Ридж, когда мы стояли у дверей, — ты и не заметишь, как вернешься. Будем постоянно сталкиваться лбами в Академии.
Не сказала, что обучение больше не входит в мои планы. Стало неловко, только хуже было бы выдумывать оправдания. Поблагодарила мужчину за все. С Ранниэль и Тиссом покинула свое временное пристанище.
— Мне вскоре тоже предстоит отправиться в путь, — огорошила эльфийка, — на время вернусь в Риз'Аривель. Устала от этих северных земель.
— А магистр? Он не против? — слова сами упали с губ громкими горошинами.
— Дей? — Ранниэль едва наморщила лоб, выказывая удивление, — а почему это должно ему не понравиться?
— Просто так спросила, — стушевалась я.
Ранни уже напутствовала:
— Приезжай ко мне? Ты ведь не была в нашей столице?
Я помотала головой.
— Значит, обязательно жду тебя в гости! Возьми с собой, кого захочешь.
Не стала так вот сразу отказываться:
— Спасибо! Конечно! Пока очень скучаю по дому.
Мы обнялись, эльфийка присела, чтобы проститься с Тиссом. Вскоре мы миновали переход и вернулись в Цветанск. Вышли на улицу: в городке уже чувствовалось дуновение весны. Небеса, не угрюмо-серые нагромождения облаков, а кристальные, сияющие ослепительной радостью, бескрайние поля. Все вокруг словно сообщало: «Весна! Тепло совсем близко!». Даже птицы вторили свистом: «Весна! Весна! Весна!». Эта маленькая искорка радостного ожидания дала мне надежду. Поддавшись силе пробуждения мира от зимних оков, с воодушевлением изрекла Тиссу:
— Отправляемся?
Рыжая мордаха вмиг растеряла беззаботное выражение. Будем считать это за положительный ответ. Мы отошли в узкий переулок между домами, я огляделась по сторонам. Люди гуляли по солнечным центральным улочкам, не сворачивая в тень зданий. Что ж, пора… Сфера послушно явилась, подчиняясь. Я зажмурилась… только и так стало ясно, что мы на месте. Гомон и трели сменились тревожной тишиной. И как я отыщу Кейлана? Ходить и орать по замку, что есть силы? А если Зимний уже знает о моем появлении? Будет ли он играть по-своему или сразу раскроет правила? «Мы уже пришли? Ф-ф-ф, переместились?» — Тисс, похоже, как и я, не торопился открывать глаза. «Да», — мысленно ответила ему, так как болтливость здесь не поощрялась.
— Приветствую вас, гости, — равнодушный голосок вмиг заставил нас обратить внимание на его обладательницу.
Мне пришлось вглядеться в сумрак, едва разбавленный серым светом из окон — белые волосы, голубые глаза, без намека на эмоции, милые крылышки с опадающими снежинками. Селенна? Только эта фея не совсем являлась той, которую знала когда-то я: будто отражение на мерзлой воде; словно не живая девушка, а заводная кукла — вместе с последним оборотом ключика, оборвется иллюзия жизни.
— Селенна? — неуверенно вопросила я.
— Да. Это мое имя. Прошу следовать за мной. Хозяин скоро примет вас.
А ведь Кейлан упоминал о расправе! Я подбежала к феечке, дергая ее за фарфор руки:
— Селенна! Это я — Севирана! Разве ты не помнишь?!
Она и не пыталась, похоже, не смогла. Как будто в ее голову были вложены лишь определенные ответы на простые вопросы. Все остальное вызывало лишь апатию и ступор. Не стала рвать на себе волосы с криком: «Что сделал с тобой Кейлан?!». Зачем зря сотрясать воздух сейчас, если можно напрямую спросить позже у самого «виновника торжества»? Да, я боялась младшего бога, до дрожи, до безумия. Только что по сравнению с этим страхом, ужас потерять всех родных? Задумываясь над нашими страхами, мы становимся для них
Магические светильники светлой дорожкой обозначили нам путь. Мыслей не было ни у меня, ни у котика, настолько пугающе непредсказуемым оказалось происходящее. Почему там, на залитой весенним теплом улице, я считала, что придумаю, найду способ выпутаться. Вся бравада и напускная смелость растрескалась тонким ледком. И как я могла подумать, что смогу обмануть Зимнего Короля, запросто явившись в его чертог? Я точно спрыгнула с моста в реку и разбилась о лед. Минуя переходы и арки, не останавливаясь, шли вперед. Наконец, фея молча замерла на месте. Свет полыхнул, отражаясь в гладких стеклах, за которыми шел снег. Это не был зал, где я впервые увидела Кейлана, похоже, прибыли мы совершенно в другую часть замка. Длинная, широкая зала, более напоминающая крытый прозрачными стенами мост из одной части строения в другую. Хлопья становились больше, оформляясь в нечто поистине огромное. Белый дракон! Кейлан — это его вторая сущность! Отшатнулась назад, закрывая собой безразличную ко всему Селенну и верного Тисса. Снежная громадина, размахивая мощными крылами, разъяренно смотрела прямо на меня. «Уходи! Севирана! Призывай Сферу!» — мысленный вопль Тисса встряхнул разум, отсекая от колдовского взгляда Короля. Оставила без внимания призыв меатлисса, почти крадучись приблизилась к стеклу.
— Я пришла поговорить! — получилось хрипло и неуверенно, не знаю, слышал ли меня Кейлан.
Только в следующее мгновение окружающее пространство буквально исказилось от дикого, полного боли рева. Страх лишил меня последних крупиц смелости, хотела было послушаться котика, но уже не смогла. Голос пропал, забылись даже самые простенькие заклинания. Боги не прощают нанесенных обид. Дракон не замолкал, свет под потолком едва теплился, температура стремительно понижалась, словно некто желал истребить все живое. По окнам, стенам, потолку змеились дорожки изморози, совсем, как тогда, когда меня призвала одна из Сплетающих. Сейчас это был не сон, не достоверная иллюзия — губительная реальность. Белоснежное, точно кружевное покрывало, радостно бежало дальше. На негнущихся, будто деревянных, ногах развернулась: Селенна застыла ледяным изваянием, тоненькая и хрупкая, задень — упадет. Я бы закричала, но не смогла, лишь выдавила сдавленный хрип, как бывает, если болит горло. Тисс… мой товарищ и брат по магическим экспериментам и… жизни, он не сделал ни малейшей попытки убежать, так и замер, лишь распушившись от ужаса.
Вокруг уже все стихло. Разлилась гнетущая, точно кладбищенская, тишина. Поняла, как мне везло до этого — все, что происходило ранее, являлось лишь детскими забавами богов. Я взяла на себя больше, чем смогла, поддалась на угрозы и уговоры. Вместо того, чтобы спасти родных, подставила их под удар, а нужно было просто поделиться настигшей бедой. Гордость и самонадеянность помешали рассказать, пусть даже намекнуть о происходящем Ранни или Риджу, в крайнем случае — Темному. Как же я сглупила! По одной из прозрачных стен расползались трещины, сыпался иней. Зловещий треск заполнил залу, чтобы в следующий миг разлететься звоном разбитого стекла. Снаружи бесновалась буря, метель яростно набрасывалась на все вокруг. За несколько секунд успела рассмотреть лишь это, до того, как осколки полетели в меня. Запоздало увернулась, от стужи перестала ощущать пальцы, по лицу мазнула краткая боль. Упала, затем едва приподнялась на локтях. Тем временем непогода рассеялась, не осталось даже намека — изумительно чистое небо слепило синевой, солнце превращало снег в несметные сокровища, отбрасывающие разноцветные блики. Кейлан перевоплотился за секунду до того, как спрыгнул в образовавшийся проход. Меня колотило и от холода, и от ожидания неминуемой расправы.