Проклятый капитан. Колдовской знак
Шрифт:
Но Иола замерла, не зная, на что решиться, а сердце рвало на части. Подвести семью или ещё хуже: уйти, бросить всех, ничего не объяснив! Но кто поймёт, кто примет такую правду, страшную правду о родной матери и жене. Джейни с Крастольфом, верующие, светлые, любимые, её жизнь, её кровь, её смысл.
– Когда? – глухо спросила Иола.
– Лучше всего сегодня. Новости, что я услышал, уже знают другие. Уже знают Серые.
Иола умоляюще схватила Служителя за руку.
– Прошу вас. Дайте мне ещё день. Ещё… вечер. Прошу!
Он почему-то помогает ей,
Но в этот момент послышались знакомые шаги. Крастольф! И точно – дверь распахнулась и вернулся Крастольф, явно довольный успехами на новом участке, куда ушли две китобойные шхуны. Иола растерянно поцеловала мужа, а тот дружелюбно поздоровался с Гринианом, и они прошли в обеденный зал.
Иола оглянулась и прерывисто вздохнула. Так и есть, любопытная мордашка Джейны глядела на неё с лестницы. Поднявшись к дочке и присев рядом на ступеньку, Иола притянула к себе её голову, целуя макушку.
– Мам, почему ты так расстроилась?
– Неважно.
– Расскажи, – упрямо вывернулась Джейна. – Что Марен от тебя хотел?
Её милая и настойчивая девочка, она всё чувствует.
– Всё будет хорошо.
Время завтрака заполнилось привычной суетой, разговорами и хлопотами. Но иначе стали пахнуть розы, вяли на глазах, как от тоски, любовно выращенные пионы и нежные эдельвейсы, и на душе у Иолы становилось всё тяжелее.
Несколько раз Служитель наклонялся к мужу и что-то серьёзно ему говорил, трагично нахмурив брови, а сердце Иолы замирало в предчувствии бури. Каждый следующий вздох давался всё тяжелее.
Она не справилась сама, не справилась со своей магией, и за ней скоро придут. Невозможно было есть спокойно с такими мыслями! Иола не находила себе места.
Вскоре Служитель по-доброму распрощался с хозяевами, тепло коснулся плеча Иолы, с пониманием качнул головой, будто согласился с её просьбой, и ушёл.
Ещё долго, пока она убирала со стола, ноздри щекотал резкий, чужой запах мускуса; он перебивал любимые розы и висел в комнате тяжёлой угрозой.
Тем вечером она до самой ночи сидела у Джейны, взахлёб рассказывала полузабытые истории, боясь остановиться на миг, прерваться, пустить тревожные мысли снова. Они смеялись, хотя Джейни давно вышла из того возраста, когда положено сидеть рядышком на ночь. Ещё немного – и она будет невестой! Самой прекрасной и счастливой девушкой на свете.
Иола смотрела на неё, а сама сжимала до боли пальцы в ладонях. И, погасив свечу, осталась сидеть в кресле, будто бы задремала от усталости, и следила, как дочка ворочалась во сне.
Так просто испортить ей жизнь – всего лишь остаться рядом с ней, радоваться каждому мгновению вместе, видеть, как она растёт, хорошеет и… с минуты на минуту попасть в немилость к Серым.
Иола порывисто вздохнула и отвернулась, принимая решение.
Глава 1. Гореть огнём
Пять лет спустя, восемнадцатый день осени,
Эмариш, столица Ивварской Империи, западные окраины города.
Жестокие слова Эрика ещё звучали громом. Она – убийца! Как такое могло случиться?
Джейна сидела, поджав к себе колени. Сквозь рваные дыры на штанах виднелись свежие синяки и ссадины. На полу под слоем сажи валялись горелые доски и обломки мебели, а от висевшей в воздухе пыли закладывало нос. Зато этот ветхий дом хоть на время укрыл их от преследования. Эрик сидел рядом, но это не успокаивало, тело будто сковало неподвижностью.
Они теперь остались одни, в чужом городе, чужой стране. Враги и преступники для всех.
Паника после погони проходила, оставляя жуткое чувство, будто Джейна оступилась, скатилась и увязла в болоте. Пульсировала в висках тяжёлая мысль, которая от повторения становилась всё невыносимей. Она. Убила. Человека. Этими руками. Ощущение, как кинжал режет плотную ткань мундира и вонзается в тело солдата, теперь не забыть никогда. И молящие о пощаде глаза ивварца, когда Эрик решил его прикончить.
Зажмурив с силой глаза, Джейна замотала головой. Как она изменилась после побега из деревни, какой наивной, глупой она была, когда сунулась на корабль, чтобы дойти до Иввара, чтобы отыскать следы матери. И тот жуткий шторм, крушение, остров и её бег от матросов. Кровавый мятеж на борту и смерти, десятки смертей… Странные видения, которые вызывала книга капитана. А теперь осознание, что она – маг. И беглая преступница.
Но перед глазами появилась другая картина: сам капитан, Алекс, мрачный, решительный, смертельный, разметавший в бурю весь судебный зал. Они убьют его за магию, а ведь он… От тоски и боли резко сжалось сердце.
Эрик поднялся и бесшумно подошёл к заколоченному окну, вгляделся через узкую щель между досками.
Джейна проводила его взглядом. Мысли обо всем случившемся после суда полезли в голову. Что с ней на самом деле собирались сделать? И почему они перестали стрелять тогда, на крыше? Ведь Эрика хотели казнить как опасного мага! Значит, им зачем-то нужна она? И живой.
И зачем-то она нужна была Эрику, раз тот так старался забрать её с собой.
Джейне отползла к самой стене.
– Ты потащил меня с собой только затем, чтобы тебя не убили сразу? Я для тебя как живой щит? – голос против воли дрогнул.
– Эй-эй, потише. Я не настолько кровожаден. – Эрик оглянулся и скривился. На его лице, на руках и на одежде виднелись тёмные пятна крови, матросская рубаха изодралась в лохмотья, обнажив смуглую кожу. На скуле наливался фингал, который цветом мог поспорить с чернотой глаз. – И кстати, выбор ты сделала сама. Это ты решила бежать. Могла запросто остаться и сделаться одной из них.
Одной из Служителей! И раньше она думала, что так всё и случится: будет нести людям веру в Покровителя, свет, защиту и тепло. Станет тем щитом от колдовства, что изображен на всех храмах. Но не теперь.