Проклятый капитан. Колдовской знак
Шрифт:
Джейна опустила голову и глухо заговорила:
– Теперь – никогда. Они все лгут… они лгали мне с детства. Говорили, что магия присуща только злым, что она порождение Тёмного, но я ведь не… да и откуда было знать… – слова путались. – И теперь кто я? Что я, что умею? Зачем мне это, я совсем не хотела становиться такой, как ты… – Джейна осеклась и подняла голову, поняв, что теперь точно ляпнула лишнее.
Эрик резко повернулся к ней и заставил вздрогнуть.
– Отлично. Давай откровенно. – Он прищурился, присел на корточки и посмотрел на неё в упор. – Я такой, каким родился, и таким себя принимаю. Мир
Обхватив руками колени, Джейна некоторое время молча изучала его лицо. Такое, казалось, знакомое, красивое, но… временами чужое и опасное. С кем на самом деле она связалась?
Эрик усмехнулся, а потом размял шею и растянулся на полу, подложив под голову снятую куртку.
– Лучше отдыхай, пока всё тихо. Силы ещё пригодятся, а пока – надо думать.
Полоска света, который пробивался снаружи, всё больше тускнела. Холодало.
После разговора с Эриком что-то будто щёлкнуло, встало на свои места. «Я такой, как есть, и таким себя принимаю». Может, и ей надо это понять? В молчании и тишине прошёл, наверное, час. Или два. Джейна долго прислушивалась к шорохам и ровному дыханию Эрика, но, в конце концов, тоже улеглась на жёсткий пол и закрыла глаза. Пора и правда отдохнуть. Тогда, может быть, она сможет во всем разобраться. Ну, хотя бы в чём-нибудь…
Но проспала она недолго: было ещё темно, когда сами по себе распахнулись глаза. Задремать больше не вышло, а вдобавок накатило опустошение и равнодушие, казалось, оно прижало тяжестью к полу и не даёт даже шевельнуться. На улице в отдалении шумело, даже громыхало, но к ним не приближалось, а Джейна даже не вздрогнула от тревоги. Мысли улеглись. Страшный порог она перешагнула, оказалась на пару с Эриком, разделила с ним вину за все преступления.
Ну и пусть.
Пусть! Пора перестать думать об этом и найти, как отсюда выбираться. Не хочется снова натыкаться на патрули. Сражаться. Снова убивать.
Джейна приподнялась с неудобного пола и с трудом потянулась. Забыть всё! Мышцы отозвались ломотой и тупой болью. Эрик прав, нечего разводить сопли, если не хочется, чтобы жертвы и усилия оказались впустую. Должен быть какой-то смысл жить дальше, когда прежняя жизнь и вера рухнула. Надо что-то делать. Ради чего-то бороться…
…или ради кого-то.
На улице шелестел дождь. Эрик поднялся следом, будто и не спал вовсе, отряхнулся и тихо прошагал, стараясь не скрипеть старыми досками. Казалось, любая из них обломится под его шагами, стоит чуть сильнее надавить.
– Жди здесь. Я скоро. – Эрик решился на разведку. В мгновение ока он выбрался через ход с обратной стороны чердака и исчез в предрассветном тумане, Джейна даже не успела ничего спросить.
К счастью, как только солнце начало робко просвечивать сквозь худые стены, Эрик вернулся – живой и невредимый, только промокший. Он забрался наверх, кинул в руки крохотное зелёное яблоко, которое Джейна жадно перехватила.
– Далеко не ушёл, – коротко отчитался он. – Там на ближней площади народу тьма… Казнили пойманного мага. Серых собралось, как на праздник, и ещё толпа осужденных. Подождём, пока разойдутся.
– Пойманного
Эрик взглянул на неё, наверняка побледневшую, и, хмыкнув, успокоил:
– Да не Алекс это, не дрейфь. Старик какой-то.
Не Алекс! Скользнуло минутное облегчение, но тяжесть вернулась на сердце. Казнь. Серые, похоже, мстят за их побег и убийства солдат. Смерть рождает только новые смерти. И вопрос времени, как быстро их с Эриком здесь обнаружат.
Джейна с трудом прожевала кислый кусок яблока.
Не думать об этом, не сейчас, потом. Сейчас о другом: что делать. Стать уже не обузой, а напарником, если они хотят выжить. И самое время узнать всю правду.
– Эрик. Так что на самом деле связывает с Серыми – тебя?
Он посмотрел на неё испытывающе, но всё-таки уселся рядом и ответил:
– Верховный Служитель, Его Святейшество Бриньяр демон-знает-как-его-там. Однажды меня угораздило очень некстати попасть ему под руку, тогда-то и их «проверку» прошёл в первый раз. Впрочем, итог был такой же, – он хмыкнул и перевел взгляд на свои руки.
– Но зачем ты ему был нужен в команде Алекса?
– А сама-то как думаешь? Не все так любят твоего капитана, даже в его родной стране. Видать, перешел он кому-то дорожку, вот и хотели поймать на горяченьком.
– И тебя так просто отпустили, зная, кто ты на самом деле? – Джейна недоверчиво нахмурилась.
Эрик вскинул глаза исподлобья, поднёс руку к щеке и попытался стереть грязный след с лица. На рубашке не хватало пуговиц, часть из которых была вырвана с мясом. Глубокая царапина, уже переставшая кровоточить, пересекала шею и спускалась к груди. Помолчав, Эрик вдруг закатал рукав рубашки до локтя.
Джейна ахнула, разглядев тот знак, что он показывал Служителям на суде. На два кулака выше запястья внутреннюю сторону его руки украшал кроваво-красный треугольник с хитро переплетёнными линиями, похожий на сильный ожог. Кожа вокруг знака была припухшей и бледной.
Поддавшись порыву, Джейна коснулась знака кончиками пальцев и тут же их отдернула: кожа оказалась горячей, будто её только что прижгли раскалённой кочергой.
– Что это?
– Знак того, что я избранный, – невеселый смешок исказил его губы. – Избранный самим Верховным. Либо я служу ему, выполняю задание и возвращаюсь с докладом через три недели, либо… умру в муках. Впрочем, никто не исключает, что я умру и в первом случае. Как пёс, который отслужил своё.
Ого… Похоже, сейчас Эрик не врёт. Джейна посмотрела ему в глаза и поёжилась. Несмотря на всё, Эрика стало по-настоящему жаль. Он так часто их спасал и не заслужил казни и мучительной смерти. А её собственные мечты – найти в загадочном Скогриме следы матери – теперь показались наивными и детскими. Ей ведь не грозит скорая смерть.
– Значит, у тебя чуть больше трех недель, чтобы вернуться в Аркетар? Ведь есть какой-то шанс, что тебя оставят в покое.
– Точно. Примерно… хм, один из сотни тыщ, но есть. Только нужно попасть на корабль.
– Но как?! «Ясный» ушёл, – воскликнула Джейна, но тут же перебила сама себя. Думать. Не реветь. – Может, пробраться на ивварский корабль? Но если найдут – выкинут в море. Да и…
… и уйти отсюда, не найдя мать и оставив Алекса в тюрьме – от одной этой мысли стало тошно и горько. Решение крутилось в голове только одно.