Проклятый кузнец
Шрифт:
Серо-стальные глаза Ченглея столкнулись с чёрными. Фрей не отвёл взгляда. Его не волновал ни горбатый нос предводителя разбойников, наверняка – неоднократно сломанный, ни кривой шрам, наискосок уродующий высокий из-за залысин лоб. Он встречал воинов и прежде, и новое знакомство нисколько его не пугало.
– Ченглей, знакомься – это Фрей, – поторопился выполнить просьбу командира Земин. – Когда мы напали на воинов из клана Хван, он вмешался в бой и помог нам победить. Фрей, – он повернул голову, – перед тобой – Ченглей, лидер нашего повстанческого
– Рад знакомству, – вежливо кивнул Фрей. До тех пор, пока с ним вели себя культурно, он не собирался забывать о правилах приличия.
– Взаимно, Фрей, – степенно ответил Ченглей. – Спасибо, что помог моим людям.
– Не просто помог! – вмешался Земин. – Он нас спас. Мы недооценили силы врагов. Среди них было пятеро Призраков, и, если бы не вмешательство Фрея, они бы наверняка нас убили.
Ченглей ответил не сразу. Он обошёл стол и остановился напротив Фрея. Вблизи оказалось, что Фрей превосходил его в росте почти на голову, но даже так у Фрея не возникло и мысли смотреть на лидера повстанцев свысока.
– Значит, благодаря тебе наши люди выжили, – медленно проговорил Ченглей. Он протянул руку. – В таком случае, я благодарен тебе вдвойне.
Фрей ответил на рукопожатие. Кисть Ченглея оказалась тонкой, сухой и неожиданно сильной.
– Не всем удалось помочь, – с сожалением ответил Фрей. – Многие погибли.
– Многие, – Ченглей серьёзно кивнул, отпуская ладонь Фрея, – но не все. Я скорблю о каждой несправедливой смерти, однако часть людей жива и вернулась в лагерь. Вернулась, убив группу воинов из клана Хван! Земин! Что с добычей?
– Не так много, как хотелось бы, – с готовностью ответил бородач. – Чуть-чуть провизии, несколько кошелей с золотом, оружие… И почти два десятка человек, захваченных в одной из соседних деревень.
Ченглей задумчиво помял бесцветными губами. Фрей мысленно прикинул, сколько ему лет: из-за безупречно прямой спины, подтянутой фигуры и энергичных движений трудно было определить это в точности, но, скорее всего, Ченглею было около пятидесяти.
– Двадцать человек, – эхом отозвался Ченглей. Его голос был так же сух, как и всё в облике предводителя разбойников. Или, как его называл Земин, лидера повстанческого движения. – Чего ты хочешь, Фрей?
Неожиданный вопрос выбил Фрея из колеи:
– Что?
– Ты не задумываясь убил воинов из клана Хван. Поддержал моих людей, рискуя собственной жизнью. Поэтому я спрашиваю тебя: Чего. Ты. Хочешь? – по слогам повторил Ченглей.
Фрей ответил не сразу. От того, что он скажет, зависел результат разговора с Ченглеем, поэтому Фрей тщательно взвешивал слова. До тех пор, пока не осталось всего одно:
– Отомстить.
Ченглей кивнул с таким видом, будто ответ Фрея всё объяснял:
– Значит, у нас одна цель, Фрей, потому что каждый из людей в лагере желает того же. Подойди сюда.
Седая голова Ченглея склонилась над картой. Фрей сделал шаг к столу и проследил за его взглядом.
–
Палец переместился, указав на другой камень. На том месте, где он лежал, дороги сходились в одну точку, по всей видимости, обозначающую крупный населённый пункт.
– Город Фули, – пояснил Ченглей. – Место, где обитает клан Хван.
Фрей примерно сопоставил масштабы карты с реальными размерами леса.
– Далеко.
– Не далеко. Безопасно, – поправил Ченглей. – У нас нет сил, чтобы противостоять клану Хван в открытую. Редкие набеги на отдельные отряды – предел наших возможностей. И, если они вдруг узнают, где мы находимся… – рука Ченглея подняла камень, обозначающий лагерь повстанцев, и сжала его так, что пальцы мужчины побелели. До ушей Фрея донёсся отчётливый сухой хруст, говорящий о возможном итоге лучше любых слов. На карту осыпалась каменная крошка.
– Нас сомнут, – всё же счёл нужным пояснить Ченглей. – Сомнут – и даже не заметят этого.
В шатре повисла тишина. Земин не проронил ни слова, не решаясь вмешиваться в диалог лидера повстанцев с гостем. Фрей нарушил молчание первым:
– Тогда что вы собираетесь делать?
– Выживать, – отрезал Ченглей. – И доставлять клану Хван так много неудобств, как только сможем. Каждая смерть их воинов – это маленькая победа для нас.
– Не самый оптимистичный план, – Фрей покачал головой. Когда он пошёл за Земином и увидел обширный лагерь, он ожидал большего, чем простое выживание и редкие набеги на отдельных бойцов клана Хван. – Особенно – для тех, кто называет себя повстанцами.
Ченглей поджал и без того тонкие губы до состояния ниточки. Резкая оценка явно не пришлась ему по душе.
– У тебя есть идеи получше? Поделись, я с радостью послушаю.
– Есть, – Фрей уверенно кивнул и принялся загибать пальцы. – Надо разжиться оружием. Подготовить воинов. А затем – напасть на клан Хван и уничтожить его до основания.
Седые брови Ченглея насмешливо изогнулись.
– Вооружиться? Подготовиться? Напасть? А что, интересный план. Мне нравится. Только вот… – он подошёл к Фрею практически вплотную и прошипел ему прямо в лицо, – ты знаешь, какой силой обладает клан Хван? Нет? Что же, позволь я тебе поведаю.
Рука Ченглея поднялась в воздух и он принялся загибать пальцы так же, как это делал Фрей несколько секунд назад:
– Несколько сотен Призраков. С пятьдесят Духов. Десять Сущностей, так называемых Стражей клана. А во главе – воин на Шаге Хранителя. Не подскажешь, как именно горстка вчерашних плотников, – он взглядом указал на угрюмо помалкивающего Земина, – пекарей, рыбаков, земледельцев и кузнецов может их победить? Ну же, поделись своими мыслями!
– Не мыслями, – Фрей твёрдо посмотрел в прищуренные глаза Ченглея. – Я могу поделиться чем-то большим: своим опытом.