Проклятый Мир

Кранч Джон

 - Дети мои, кто-то планомерно уничтожает воинов наших, - сказал Падре, когда однажды собрал служителей культа в их тайном месте.

 Это было экстренное собрание по очень трагичному случаю. Одного за другим паладинов находили то с отрубленной головой, то высушенными как мумия, то с вывернутыми наружу кишками. На этот раз ведьма убила еще одного члена секты, паладина Торренса. Все были одеты в черное и собрались на ваганьковском кладбище возле свежей могилы своего единоверца.

 - Мы столкнулись с сильным врагом, - продолжал Падре.

 В этой битве Падре и паладин были вместе, но одному удалось выжить, а другой умер страшной и мучительной

смертью. Падре видел своими глазами как ведьма буквально высосала жизнь из Торренса, пока он плескал на нее святую воду и произносил молитвы. В конце концов тварь скрючилась на полу возле своей жертвы и перестала подавать признаки жизни. Падре бросился на помощь к паладину, но тот был уже мертв. Его голова превратилась в головешку из-за чудовищного колдовства ведьмы. Когда же святой отец решил изучить потустороннее создание, то того уже и след простыл.

 - Да упокойся с миром, и пусть…

 Падре не договорил, потому что его тираду прервал громкий стук с внутренней стороны закрытого гроба.

 - Господи, помилуй паладина Торренса, пусть успокоиться его душа во веки вечные, - пытаясь перекричать звук ударов, запречетал Падре.

 Но удары все повторялись.

 - Немедленно закапывайте гроб, силы Тьмы в теле паладина травят его душу, - нервно обратился Падре к землекопам.

 - Нет, - выкрикнул Тур, - мы должны встретиться с врагом лицом к лицу, откройте гроб.

 - Ты с ума сошел. В него вселилась ведьма. Он теперь дитя Сатаны.

 - Падре, это наш брат, мы должны помочь ему в борьбе с Тьмой. Откройте гроб.

 Один из землекопов вскрыл фомкой гроб. На мгновение никто не видел тела Торренса, но потом все увидели его медленно встающим из гроба. Было прекрасно видно, что бывший сектант больше не владеет своим телом и нечто необъяснимое управляет им и заставляет двигаться. Мертвый паладин повернулся к толпе верующих и уставился на них безжизненными глазами. Они сверкали потусторонним блеском на фоне обуглившегося черного черепа.

 - Братья и сестры.

 Неожиданно все услышали утробный голос мертвого человека. Это не был голос их бывшего единоверца, с людьми разговаривало нечто, используя умершее тело.

 - Я Господь ваш.

 Все ахнули, а некоторые упали на колени и стали молиться. Падре внимательно разглядывал мертвого паладина.

 - Господь не опуститься в мертвое тело человека, он оживит его и вернет в ряды верующих, чтобы бороться и побеждать Тьму. Кто ты?

 Но существо, захватившее тело бывшего человека не отреагировало на выпад в его сторону и, продолжало.

 - Я спустился с небес чтобы помочь и направить вас на путь истины. Я хочу дать вам оружие. Оружие выкованное для борьбы с вашим и моим врагом. Помните дети мои, его нельзя применять против людей, только против исчадий Ада, иначе беда всем нам. Это оружие небес. Идите за мной.

 И паладин Торренс поплыл по воздуху. Некоторые остались и на коленях продолжали молиться, а Падре, паладин Тур и еще несколько человек пошли за парящим мертвецом.

 Идти не пришлось далеко. Торренс завис возле могилы неизвестного и сказал.

 - Капайте, дети мои.

 Тур с коллегой выкопали гроб и открыли его. Внутри не было никого, только странная винтовка, она не походила ни на какое любое оружие, которое когда-либо видел Тур.

 - Я благословляю вас на битву, дети мои.

 И в этот момент мертвый паладин опять стал мертвый, он свалился в могилу из которой только что выкопали винтовку. Впоследствии секта

решила там его и похоронить.

 После этого случая паладины не успокоились и продолжали искать ведьму, убившую их единоверца, по всей Империи. Однажды, прибегнув к сильнейшей черной магии, были и такие случаи, ее все-таки нашли. Чтобы не привлекать внимание полиции, а также своих бесчисленных врагов, санкторианцы отправили для ее уничтожения своего лучшего паладина, которым был Тур. Ему вручили новое оружие и так он оказался в колонии «Синий туман» со всей своей семьей под видом переселенца.

 Но вернемся в настоящее. Через несколько часов Тур шел по коридору общежития кобальтового завода, на шестом этаже. У самой последней двери он остановился и приложил к ней ухо, внутри было тихо. Взломав, уже не в первый раз, замок, мужчина вошел во внутрь и притворил за собой дверь. Слышно было как на кухне капает драгоценная вода; как он не старался закрыть этот злополучный кран, тот всегда протекал. И это был первый ключ, от которого можно было плясать в поисках ведьмы. Словно волшебный метроном, капля за каплей, вода монотонно что-то отсчитывала, как будто даже и не время, а пыталась связаться с тем, кто слышал ее бульканье. Тур стал прислушиваться. Постепенно звук капающей воды стал напоминать гудки в трубке телефона, а еще через пару минут звон разбивающихся о металл раковины капель, превратился в сигналы звонящего телефонного аппарата. Повернувшись на эти звуки в сторону кухни, мужчина уже не увидел привычной картины, а перед его глазами открылся вид большого рабочего кабинета в середине которого стоял стол, а на нем без умолку трезвонил допотопный черный телефон.

 Тут надо добавить в повествование одну очень важную деталь. Дело в том, что «Паладины Санкторума» были не совсем простыми сектантами. Им посчастливилось стать винтиком в вечной борьбе добра и зла. Другие повстанцы воевали с силами тьмы можно так сказать палками и камнями, а в случае паладинов была другая история, о которой даже они сами не догадывались.

 Тур подошел к столу, на котором трезвонил телефон; он не торопился брать трубку, а аппарат все голосил не унимаясь. По логике, мужчина понимал, что он всего лишь подошел к капающему крану и сейчас находится на кухне в маленькой квартирке, необходимо было не дать ведьме затуманить его мозги. Ясность мышления один из козырей в борьбе с темными силами. Охотник огляделся, маленькая квартирка превратилась в огроменный особняк со множеством комнат, а из кабинета во внутрь особняка тянулся целый лабиринт коридоров, внутри которых что-то жило, какофония звуков и шорохов доносилась до Тура из темных глубин их пасти. Паладин почувствовал смрадный запах, как будто несколько чудовищ разом дыхнули на него своими адскими внутриутробными испарениями, вырывающихся из желудков в которых перевариваются замученные души его друзей. Вместе со смрадным запахом он услышал голос убитого ведьмой паладина Торренса:

 - Тур, она здесь, убей ее!

 В тот день, паладин Тур Гренальди исчез. А ворвавшийся в квартиру спецназ полиции, буквально через час после прихода паладина, не нашел никого. Только на кухне все также из крана капала вода. После того как полиция ушла и квартира опять опустела, оставшийся внутри детектив Кортес Гринальди попытался закрыть кран, но выходя из кухни он заметил, что вода стала капать опять, приобретя красно-ржавый оттенок; она как будто по капельке выливалась из переполненной кровью емкости, которую бесконечно что-то наполняло.