Проклятый молот

Романович Роман

— Что, так просто? Даже уговаривать не будете?

— И не подумаю, — улыбнулся мужчина.

Улыбнулся как человек, который не умеет этого делать. Не умеет, не любит, не практикует. Не исключал я варианта, что это реакция персонально на меня.

— Жаль, я уже настроился, — вздохнул я. — Хотелось бы узнать подробнее про второй вариант.

— Может, уже на ты? — вместо ответа предложил он. — Не люблю я все эти формальности.

— Легко. Так что за ответ?

— Как у тебя с историей?

— С историей в широком смысле? Как могут с ней быть дела у того, кто называет себя Элиот Сказитель? — изогнул я бровь.

— Твоё

имя очень интересно, — с серьёзным видом кивнул он. — Как и то, что молот ты нарёк Пером. Но сейчас речь про вещи куда более приземлённые. Про отделение нашей империи от Рима и всё, что с этим связано.

— В рамках школьной программы с материалом я знаком.

— А про то, что отделение пусть и произошло, но удавка Рима с нашей шеи никуда не делась, знаешь? А про то, что они пылесосят к себе все таланты, не брезгуя никакими методами?

— Теперь в курсе. И? Боитесь, что сбегу в Рим, после того как вложитесь в меня?

— А не должны бояться?

— Да кто вас знает, — пожал я плечами.

— Вот и мы не знаем. Поэтому возникает закономерный вопрос. Собираешься ли ты сбежать?

— Звучит оскорбительно. Скорее я уйду, чем сбегу, но это надо меня прямо постараться довести. Но речь ведь не о том, когда вы доведёте артефактора настолько, что он вступит с вами в войну. Что касается Рима… Кхм… Господин Не Представившийся. Ты уверен, что понимаешь, с кем говоришь? Я видел Олимп. Жил там. На землях богов есть комнаты, которые больше этого городка, где обосновались артефакторы. И помещений там таких тысячи. Как и богов. Могущественных, властолюбивых, постоянно развлекающихся и интригующих. Я видел, как рождаются и гаснут звезды. Видел реку жизни и смерти. Видел такое, что твой разум не факт, что выдержит. Что мне после этого какой-то Рим? Так, жалкая пародия. Всего лишь городок. Вы буквально опасаетесь, что я побегу менять одно захолустье на другое. Уж поверь. В моих мечтах такого нет.

— Тогда странно, что ты тратишь время на наше захолустье.

— Всё просто, — развёл я руками. — Опыт бытия богом не подразумевает всезнания и всемогущества. Сейчас я в теле смертного. Живу жизнь смертного. Со всеми отсюда вытекающими. Вечной суетой, потребностями, а также необходимостью получить качественное образование. Для меня эта жизнь как хорошая книга. От которой я собираюсь получить максимум удовольствия.

— Рим может предоставить многие удовольствия.

— Предлагаешь прямо сейчас туда отправиться? — хмыкнул я. — Это точно вербовка? Или попытка меня скинуть на политического врага? Хитро-хитро.

— Мне важно понять, стоит ли тратить на тебя силы. Вот и всё. С такой биографией, — постучал он пальцами по папке с досье, — закономерно, что возникают вопросы. Вряд ли стоит рассчитывать, что бывшее божество будет воспринимать всерьёз долг аристократа перед своей Родиной. Вряд ли нашу империю ты в принципе считаешь Родиной.

— Тут ты прав, — согласился я. — Для меня вся эта суета смертных, разделение на государства… Нет, в чём смысл, я понимаю. Но суета есть суета, воспринимать всерьёз её не получается. Твою проблему я понял. Кхм… Подбухиваешь?

Пока я говорил, он достал из внутреннего кармана флягу и сделал пару глотков. Тут до меня дошёл запах, и я понял, что нет, не подбухивает.

— Кофе? — нахмурился я. — Оригинально. Ещё и пахнет подозрительно.

— На работе не пью. Кофе — моя отдушина.

— Понимаю, — вздохнул я.

Нестерпимо захотелось

кофейку.

Мужик потянулся, достал из внутреннего ящика стола маленькую кружку, и мне кофе плеснул. Двинул кружку через стол. Артачиться и брезговать я не стал. Взял, понюхал. Кофе я уважал. Не до конца понимал его. Ещё реже встречал, чтобы хороший делали. Но за прошедшие годы в Санкт-Петербурге потребление кофе переросло в увлечение и в привычку, пока непонятно, дурную или нет.

— О-о-о, — протянул я, попробовав. — Это лучшее, что я пил.

— Если ты пил до этого только в обычных кафе, то неудивительно, — пренебрежительно фыркнул мужик. — Пока дегустируешь, проясни ситуацию, насколько можно тебе доверять и есть ли смысл тратить на тебя время.

— А? — нехотя оторвался я от смакования кофейных ноток.

Что-то ягодное, ореховое и алкогольное. Не настолько я хорош, чтобы весь список точно определить.

— Короче, — сказал я с досадой. — Бежать я никуда не собираюсь. На Рим мне плевать. На знания не плевать. Слово я своё держу. В этой жизни мне интересна артефакторика, поэтому… Если вы, в смысле, ты и те, кто за тобой стоит, действительно готовы предложить что-то дельное, то могу и клятву принести. Перед этим узнав все подробности. Сразу оговорюсь, что клятва будет с условиями. Свобода для меня наивысшая ценность. Если обучение не будет соответствовать, то клятва будет расторгнута.

— Это договор можно расторгнуть, а не клятву.

— Отменена, аннулирована, — покладисто уточнил я.

Чего бы и не побыть покладистым, когда этот хороший человек угостил настолько хорошим кофе. Кхм… Надеюсь, туда ничего не подмешано. Я проверил весь ход своих мыслей, ощущения, но ничего подозрительного не заметил.

— Обучение планируется действительно уникальное, — сказал мужик. — Я бы сказал, что лучшее из возможного. По крайней мере, у нас. Империи нужны не только шаблонные мастера.

— Угу, — покивал я, продолжая пить кофе маленькими глоточками. — Подробности. Мне нужны все подробности. Обучение будет каким-то тайным? Или ради чего было приглашать меня в настолько заурядный институт?

— Оно будет организовано таким образом, чтобы затруднить работу чужих спецслужб.

— Видимо, сильно вас дрючат, если так суетитесь, — хмыкнул я. — Как это в целом будет выглядеть?

— Как очень плотный график, без права на отдых и безделье, — улыбнулся он. — Часть времени будет уходить на общие лекции. Которые тоже нужны. У нас тут довольно сложная система обучения. В смысле, в этом городе. Часто студенты разных институтов, не то что факультетов, ходят на общие лекции. У твоей группы занятия будут идти где-то до обеда. Дальше — углублённое изучение материала, практика, решение сложных задач.

— Что за задачи?

— Ну-у… — протянул он, взболтал фляжку, сделал глоток и ответил: — Все подробности узнаешь после. Задачи практические и актуальные. Но это будет не сразу. Чтобы перейти к чему-то сложному, надо сначала разобраться с тем, что попроще. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Концептуально — понимаю. Вопрос в том, насколько это будет актуально и эффективно.

— Ну, господин, побывавший у атланта, я тебе ответ не дам, — усмехнулся он. — Обучение будет гибким. Сначала познакомимся, там общий план составим. Посмотрим динамику. И к серьёзным делам приставим. Кстати, на первом курсе, если создаёшь какие-то артефакты, которые потом будут проданы, твои десять процентов от прибыли.