Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди
Шрифт:
Для начала Иван сбил с супостата его волчью шапку, а заодно стесал изрядный клок белесых волос и убедился окончательно, что это впрямь не татарин. С заросшего густою бородой, искривленного болью, но еще довольно молодого лица на него глядели бледно-голубые, мутные от ярости глаза. В ответ белесый попытался прямым колющим ударом достать прикрытую лишь шелковой рубашкой грудь хорунжего. Княжич со всей силы отбил его удар, сталь лязгнула о сталь, уронив слезы-искры, и рука врага безвольно взметнулась вверх. Довершая задуманное, хорунжий полоснул бородача кончиком клинка чуть выше
– Иван Андреевич, берегись, татарином прикройся!
Как бы подавая пример, он ухватил за грудки одного из рубившихся с ним ордынцев, другой уже лежал неподалеку в луже крови, и закрылся им, как щитом.
Приутихший сабельный звон сменил свист стрел. Стоявшие невдалеке разбойники, услыхав пальбу и жалобные крики собратьев, бросились на выручку всей своей трехсотенной ордой.
– Вот оно, началось, – подумал Княжич, которого так и не покинули дурные предчувствия.
Туча стрел накрыла Сашку с татарином, сделав нехристя похожим на ежа. Не поздоровилось и Ярославцу. Две из них все же нашли полухорунжего – одна задела вскользь по голове, другая впилась в ногу. Враз сообразив, что татары из опасения убить своего князя даже не целят в их сторону, Иван вдарил бородатого рукоятью сабли по лбу, ухватил его за воротник халата и, волоча на себе раненого друга да оглушенного врага, устремился к реке. Стрелять татары перестали, но, увидев, как казаки уводят Вишневецкого в полон, бросились вдогон за беглецами.
На середине брода Княжич понял, что им так просто не уйти. С легким сожалением он выпустил из рук бесчувственного пленника и повернулся лицом к погоне. Мысль бросить Сашку даже не пришла в удалую Ванькину голову. Ярославец уже пришел в себя, едва держась на налившейся свинцовой тяжестью простреленной ноге, он вскинул саблю, которую не уронил даже в беспамятстве. Став плечом к плечу по грудь в воде, казаки приготовились дать последний в их двадцатилетней жизни бой.
Брошенный Иваном бородач упал ничком, но не пошел ко дну, а подхваченный речными волнами, поплыл по течению, быстро исчезая во тьме.
– Большое, видать, сей князь дерьмо, коль в воде не тонет, – усмехнулся Ванька, видя, как ордынцы, позабыв о нем и Ярославце, кинулись спасать своего предводителя. На какой-то миг это отдалило гибель лихих лазутчиков. Однако разумевший по-татарски Княжич тут же услыхал, как один из подступающих к ним нехристей громко прокричал:
– Живьем возьмем урусов! Кожу с них сдерем да на бубны натянем, а из костей дудок понаделаем. Пусть девки русские под такую музыку пред нашим князем пляшут голышом.
Не искушенный в иноземных языках, Ярославец тоже понял, о чем вопит татарин, и спокойно, будто речь зашла о сущей безделице, попросил:
– Иван Андреевич, ежели я не устою, вдарь меня кинжалом. Резать горло самому себе, подобно тому ляху из ватаги пана Иосифа, как-то не по-христиански.
Княжич молчал. Глядя в глаза смерти, которая явилась к ним в виде многоликой толпы ордынцев, он вдруг припомнил пыльную дорогу, растерзанную мать и себя, совсем
– Держись, браты, – приободрил разбойный атаман голосом Гришки Красного.
Хорунжий сразу догадался, что это не видение, это его казаки учуяли беду и пришли на выручку.
– Погоди помирать, похоже, малость поживем еще, – подмигнул он Ярославцу и с криком «За мной, станичники!» бросился на татарву. Пеня воду и обгоняя Княжича, на застывших в ужасе разбойников Вишневецкого уже неслись Красный, Новосильцев с Бегичем и остальные бойцы самой лучшей в Хоперском полку, а значит, и во всем русском войске, знаменной полусотни.
13
Превозмогая боль в простреленной ноге, Ярославец шагнул было вслед уже схватившимся с ордынцами товарищам, но подъехавший на Белоногом Маленький остановил его:
– А ты куда собрался?
Оглядев окровавленную голову Сашки-старшего да торчащую чуть выше правого колена стрелу, казачонок тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой.
– Какие ж вы с Иваном неуемные, так и норовите раньше срока к богу в рай попасть.
Проворно спешившись, он помог израненному другу взобраться в седло, затем снова глянул на стрелу и задумчиво промолвил:
– Надо б ее вынуть. Нехристи обычно свои стрелы гнилым жиром мажут, а от него гноятся раны да такая лихоманка начинается, что можно помереть.
Не спрашивая Александрова согласия, юноша сломил оперение:
– Теперь держись.
Как только Маленький рванул стрелу из раны, свет померк в глазах у Ярославца, но он все же удержался в седле.
– Молодец, – одобрил Сашка и, взглянув на вражью сторону реки, где, похоже, разыгралось настоящее сражение, строго заявил:
– С нас, пожалуй, на сегодня хватит. Поехали полковника стеречь, а то еще сбежит, паскуда.
Прежде чем выбросить стрелу, казачонок осмотрел ее и даже обнюхал наконечник.
– Не боись, отравы нету, не тот пошел татарин ныне, – заверил он полухорунжего.
Когда выбрались на берег, тот увидел привязанного к осине Адамовича. Костер на ней уже почти погас, но порывы ветра еще срывали с обгорелых веток искры, и они падали на полковника. Глянув в искаженное ужасом лицо пленника, шляхтич, видимо, решил, что казаки сожгут его живьем, Ярославец с издевкой вопросил:
– Да ты никак решил человечины жареной отведать?
– А ты за эту сволочь шибко не переживай. Говно, оно не только в воде не тонет, но и в огне не горит. Это пан сейчас такой смиренный да напуганный, а когда плыли через реку, он гад руки развязал и ножом, что в сапоге припрятан был, меня вдарить изловчился, – огрызнулся Маленький. Лишь теперь Ярославец заприметил перевязанную окровавленной тряпицей Сашкину ладонь.
Не удержавшись от соблазна похвастаться, юноша с гордостью добавил: