Проклятый род

Дружинин Руслан Валерьевич

Но охотник не ответил на приветливую улыбку. Серко продолжал терзать карабин, вырезая на нём столбец с поднятой линией. Огнебог подарил оружию славное имя и любой, кто взглянет на руну должен это понять. Егорка стоял рядом и с большим любопытством следил за работой.

– А лошадку вырезать, сможешь?

– Зачем?
– отвлёкся охотник.

– У нас конь есть - Черногривка, он на твои картинки похож. Весёлый такой, играть любит и головой кланяться красиво умеет...

– У вас кони есть? Вы их в голодную пору не съели?

– Нет...
– мальчик от этого предположения растерялся.

– Егор!
–

окрикнул его старший брат и ребёнок испуганно замолчал.

Вера почувствовала на себе острый взгляд. Ещё не обернувшись она поняла, что Влада вернулась в лагерь. Навь притаилась вблизи от костра, злобно щурясь на крестианку. Первые слова Волчицы были для неё как всегда неприветливы.

– Позже всех пробудилась, лежака... Как таких печных-ездовых крестианские мужики токмо замуж берут?

Ничего не ответив, Вера попыталась подняться, но боль в раненой ноге заставила тихо завыть. Из-за слабости девушка могла только сидеть и растерянно осматривать лагерь. Утро уже было в самом разгаре; никто не спал, все готовились к новой дороге. Братья держались вместе и это успокоило Веру. На грубость Влады Михаил ответил ненавидящим взглядом: из-за глубокой раны, сестра теперь не могла двигаться наравне с остальными. Но злость крестианца Волчицу ничуть не смутила.

– Что под следующим крестом на вашей карте?
– обратился к парню Серко. Михаил перевёл мрачный взгляд на охотника и резко ответил.

– Кладбище.

От этого слова утро как будто стало ещё холоднее.

– И вы там что-то нашли?..

– Не знаю, я только слышал рассказы от Яны и она это место именно так называла. На кладбище покоится то, что по небу ходило, да с него и обрушилось.

– Значит сил не хватило со Стрибогом тягаться, - уверенно заявила Волчица.
– Бурями и ветрами он любого наглеца с неба сбросит. Нечего раньше срока к Прави ползти и загадками говорить тоже нечего. Прямо сказывай: что ждёт нас на этом "кладбище"?

– Много железных кораблей, - отвечал ей Михаил.
– Не знаю почему они там лежат, да и какое Тепло среди корпусов можно найти. Яна сказала, что смотреть надо в самой чаще железа. Дозор видел знаки, которые к Теплу проведут. Но что в глубине - неизвестно. Яне мало что рассказали...

– Почему не рассказали?
– не поверил Серко.

– Такова была воля Старейшины: держать увиденное на кладбище в строжайшем секрете. Он скрыл тайну свалки от остальных. Потому Яна больше надеялась на убежище, которое под последним крестом обозначено. Мы тоже туда направлялись, немного оставалось пройти, когда с вами столкнулись возле берега Сыты. Сестра называла убежище на востоке "лучшим местом из всех". Первый дозор видел бункер, говорил, что дверь не открыта. Яна туда добраться хотела, чтобы проверить...

– Забавно бы вышло, ежели бы Яна твоя "закрытый" бункер "проверила", - холодно улыбнулась Волчица.

– А что там?
– осмелился спросить Михаил, но Влада ему не ответила. О логове крестианцу не следовало говорить: неосторожное слово, могло навлечь на род ещё больше напастей.

– А что обозначает на карте самый западный крест?
– продолжил допрос Навий охотник. Михаил замялся и долго думал над подходящим ответом.

– ...О последнем кресте Яна ничего не рассказала: она новости со слов первых дозорных передавала. Про то, что разведчики на западе видели - сообщалось

только Старейшине. Сестра отметки на карте поставила, когда дозорные из похода вернулись. От её настойчивости так просто не спрячешься, кое-что у них всё же выспросила. Во второй дозор Яна вместе с остальными отправилась - напросилась...

Влада многозначительно глянула на Серко. Крестианец скрывал истину неумело: он занервничал и побледнел.

– Тогда сами узнаем, что под западным крестом возле Кривды-реки, - решил дело Серко. Влада прищурилась на крестианца и со злостью подумала: "Знает, ублюдок. Знает всё, но молчит. Чего-то он точно боится!".

Вода в котелке закипела - ранний завтрак уже был готов. Крестианцы были голодны и ослабели, но Серко никак не решался разлить в миски похлёбку. Он мрачно смотрел на котёл, словно опасаясь совершить преступление.

– Что-то не так?
– осторожно спросила у охотника Вера.

– Всё так, чужеяд крестианский!
– скрипнула зубами Волчица.
– Жрите скорее, иначе с ног свалитесь... и нам тоже надо поесть.

Но дрожащие руки выдали Владу, она ломала тонкие ветки и со злостью отбрасывала их в костёр. Серко видел, как плохо сестре, потому не стал её мучать дальше. Он разложил отварное мясо по мискам и раздал каждому сидевшему у огня. Михаил с Верой сразу принялись за еду, уже привыкнув к злобным взглядам Волчицы. Егорка взял свою порцию и осторожно понюхал поднимавшийся пар. Мальчик чуть сморщился: запах ему не понравился.

– Что, не вкусный?
– глаза Влады заблестели от слёз, но она не позволила солёным каплям сорваться с ресниц. Егорка подумал, что Навь снова бесится и хотел отхлебнуть, но ведунья его остановила.
– Эй, мелочь: не нравится, так не ешь. Чего через силу давиться?
– развязав свой рюкзак, она достала скомканный кусочек фольги и несколько пёстрых яиц.
– На чёрный день сберегла... Считай, доплатила тебе за журнал твой дырявый...
– с этими словами она отдала мальчишке свои сокровища. Тот с удовольствием съел варёные яйца, а внутри фольги оказался кусочек старого шоколада.

В убежище такой еды совсем не осталось. Должно быть долгие годы Влада прятала шоколад для себя, а ребёнок такой сладости вовсе не видел, но был счастлив, когда наконец всё распробовал. Глядя на то, как пережёвывают её запасы, Владе странным образом полегчало.

– Ну вот, считай и справили тризну...

Мальчишка кивнул, хотя не понял о чём идёт речь. Подняв голубые глаза на ведунью, Егор беззаботно спросил.

– А Вук опять на охоте?

Воцарилось молчание. Вера неожиданно поперхнулась и быстро отодвинула от себя горячую миску. Влада перевела на неё испепеляющий взгляд.

– Я тебе поститься сегодня не разрешала... Жри, гадина крестианская! Всё до капли сожрёшь...

*************

Нападавшие отогнали Навь прочь от железных путей и теперь приходилось двигаться через заросли. Каждый лесной километр давался особенно нелегко из-за полученных прошлым вечером ран. Вера не позволяла себе стонать или жаловаться. Девушка хромала вперёд, надеясь, что ссориться из-за неё больше не будут, но смертельная бледность разлилась по покрытому холодным потом лицу - она держалась лишь на силе собственной воли. Серко изредка останавливался, чтобы дать крестианке хоть немного передохнуть, хотя это почти не помогало.