Пролог: Рожденный на Земле
Шрифт:
Время тянулось необычайно медленно. Люди буквально изнывали от жары. От безжалостного белого светила никуда не спрячешься. Пот ручьем тек по лицу Волкова, серый балахон промок насквозь. И главное, голову не закрыть. Снимать одежду пленники не решались. Яркие лучи Сириуса мгновенно сожгут кожу. Обнаженные плечи и руки уже неестественно покраснели. Болезненные ощущения с каждой минутой усиливались. Вечером любое прикосновение к поврежденному месту превратится в чудовищную пытку.
Но самым страшным мучением, конечно, стала жажда. Губы
Две девушки не выдержали тяжелого испытания и потеряли сознание. Охранники бросились отливать бедняжек. Гибель невольниц вряд ли входила в планы работорговцев.
Дейсон нервно прохаживался по периметру поляны, с нетерпением поглядывая на ангар. Когда же выйдет распорядитель? Пять с половиной часов на таком пекле – жестокое наказание. Штурмовики и те на пределе, а что уж говорить о пленниках. Не пришлось бы их нести до здания. Но вот у двери появилась знакомая фигура в голубом одеянии. Взмахнув рукой, Веллинг вымолвил:
– Четвертая партия. Пошевеливайтесь, господа, пошевеливайтесь. Вы не последние...
Сильвен был прав. За Блаунвилом заняли очередь еще три перекупщика. Аукцион наверняка продлится до наступления темноты. Весь товар должен быть распродан.
– Подъем! – устало прохрипел сержант. – Строимся в колонну по одному. Сначала женщины, затем мужчины.
Невольники медленно вставали с земли. Некоторые шатались и плохо соображали. Солдаты грубо подталкивали рабов в спину. Вскоре группа тронулась в путь. Жалкие сто метров пленники преодолели с огромным трудом. Постепенно колонна просачивалась внутрь строения.
Андрей двигался за Стивом, чуть дальше брели Глен и сторрианец. Ангар встретил невольников удивительной прохладой. Кондиционеры работали на полную мощность. Люди вздохнули с некоторым облегчением. Сознание прояснилось, и Волков начал с тревогой осматриваться по сторонам.
Гигантское здание было практически пустым. Лишь в центре размещался невысокий подиум. Его освещали шесть прожекторов, закрепленных под потолком. Неподалеку стояли ряды мягких кресел. За ними расположилась группа хорошо одетых мужчин и женщин. Официанты в белоснежных костюмах разносили на подносах вино и закуски. Не обращая внимания на пленников, рабовладельцы о чем-то беседовали. То и дело раздавался громкий смех. Угрызениями совести здесь никто не мучился.
Между тем, конвоиры повернули невольников налево. Лишь теперь юноша заметил металлическую клетку у стены. Именно туда штурмовики и гнали людей. Неожиданно Дейсон остановил пленников.
– Сейчас я включу воду, – бесстрастно сказал сержант. – Подходите по очереди, делайте несколько глотков и возвращайтесь в строй. Советую не спешить и не толкаться. Время у вас есть.
Один из подчинённых Брюса взял в руки валяющийся на полу шланг, а Элина открыла вентиль. Послышался звук льющейся на бетонную поверхность воды. Андрей невольно облизнул губы.
Легкий кивок головой и первая рабыня, упав на колени,
Послышался короткий окрик, и женщина бросилась на свое место. Вся процедура водопоя уложилась в три минуты. Жажду невольники, разумеется, не утолили, но почувствовали себя гораздо лучше. Откуда-то из полумрака вынырнул темноволосый помощник Блаунвила.
– Заканчивайте! – скомандовал Эльдар. – Пора приступать к торгам. Гости заждались.
– Слушаюсь, – произнес Дейсон, направляясь к решетке.
– Что-то они паршиво выглядят, – вымолвил Ноквил. – Двигаются словно сонные твари.
– Я предупреждал, – со злорадством в голосе проговорил сержант. – Жара измучила пленников.
– Проклятье! – выругался мужчина. – Мерзавцы потеряли товарный вид. Надо как-то выкручиваться.
Эльдар поспешно удалился. Солдаты завели рабов в клетку и заперли дверь на замок. Очередная мера предосторожности. Во время аукциона некоторые невольники бросались на охранников, пытаясь прорваться к подиуму и попрощаться с родственниками. Подобные инциденты естественно портили настроение присутствующим в здании богачам. Веллинг сделал выводы из допущенных ошибок. Последние два года серьезных проблем у него не возникало.
– Уважаемые господа, – громко произнес распорядитель, взбежав на площадку, – предлагаю продолжить торги. Уверен, представлять Крина Блаунвила нет необходимости. Он наш старый и надежный партнер. Его рабы стоят недешево, но поверьте, вы не пожалеете о покупке.
Аланцы тотчас прекратили споры и зашагали к креслам. Невольники Блаунвила действительно очень ценились на планете. Больных и старых пленников Крин никогда у пиратов не брал. Речь Сильвена Дейсон воспринял как команду. Сержант указал пальцем на юную русоволосую рабыню и сказал:
– Выходи, ты будешь сегодня первой. Старайся сохранять спокойствие и не плачь.
Напрасные слова. Слезы градом катились по щекам девушки. Плечи бедняжки вздрагивали, а ноги подкашивались. Невольница покинула клетку, и два штурмовика взяли ее под локти.
– Стойте! – воскликнул Ноквил. – Мы придумали неплохой вариант. Он отлично встряхнет пленников.
Эльдар приблизился к рабыне и тоном, не терпящим возражений, приказал:
– Раздевайся! И поживее. Не зли меня. Я с тобой церемониться не буду.
Девушка испуганно скинула балахон, пытаясь закрыться ладонями.
– Чего ты прячешь, дура! – презрительно воскликнул мужчина. – Продемонстрируй нам свое тело.
Несчастная пленница покорно опустила руки.
Она прекрасно понимала, что угрозы Ноквила – не пустой звук. Малейшее непослушание и ее тут же начнут избивать.
– Так-то лучше, – проговорил Эльдар, поворачиваясь к Брюсу. – А теперь, сержант, хорошенько облейте красотку.
Дейсон молча кивнул головой подчиненным. Струя холодной воды ударила в невольницу. Рабыня вскрикнула и попятилась назад. Брызги разлетались в разные стороны.