Пролог: Рожденный на Земле
Шрифт:
– Но, но, без глупостей! – раздался грозный оклик Дейсона. – Не увлекаться.
Пленница мгновенно отпрянула от подростка. Огонь в глазах незнакомки погас.
– Жаль, – с горечью проговорила рабыня, уходя на женскую половину.
Андрей никак не мог оторвать взгляда от ее манящего стана. Девушка была очень привлекательна.
– Расслабься и не думай о бедняжке, – тихо произнес Стив. – Вы выбрали неудачное время и место.
– Проклятье, – прошептал юноша. – Она была так близко ко мне. А какая мягкая, нежная кожа...
– Переключись,
Словно в подтверждение слов Эссенса сержант громко вымолвил:
– Заканчиваем мытье! Выходим по одному и получаем новую одежду.
Вода перестала течь, и люди потянулись к выходу. Возле двери санитары выдавали невольникам длинные серые балахоны без рукавов. Пленники облачались в них и двигались дальше. Ни о нижнем белье, ни об обуви речь даже не шла. Рабов опять заковали в цепи и повели к транспортным ботам. Шлепая босыми ногами, невольники обреченно брели к машинам. Пленникам в очередной раз продемонстрировали, что к ним относятся, как к рабочему скоту.
– Ну вот, совсем другое дело, – иронично проговорил Блаунвил. – Грузите товар. Я не хочу опоздать.
Невольников разделили на две группы по половому признаку. Мужчин разместили в первом летальном аппарате, а женщин во втором. Дейсон старался избежать ненужных инцидентов. В клетке было необычайно тесно, но никто из пленников не жаловался. Подвесив рабов на крюки, солдаты расселись по скамьям. Задний люк плавно закрылся. Минут через пять бот поднялся над посадочной площадкой и, быстро набирая скорость, устремился в открытый космос.
Стив стоял справа от Андрея. Неожиданно корзанец склонился к подростку и сказал:
– Отчасти нам повезло. Аукцион состоится на Алане. Перекупщики продадут невольников землевладельцам. Работать в поле, конечно, тяжело, но это все же не холодные шахты Маоры.
– Ты меня обрадовал, – язвительно произнес Волков. – Я мечтал гнуть спину на какого-нибудь подлеца.
– Перестань грубить, – вымолвил Эссенс. – В любой ситуации надо искать положительные моменты.
– Твоему оптимизму позавидуешь, – раздраженно прошипел юноша.
Продолжать спор не имело смысла. Мальчишку снова «понесло». Недовольно покачав головой, Стив отвернулся от Андрея. Парень совершенно неуправляем. На планете ему достанется сполна. Местные богачи не терпят строптивых рабов. Если не забьют насмерть, то замучают непосильным трудом.
Путешествие длилось около двух часов. Руки у пленников ужасно затекли. Кроме того, давали о себе знать голод и жажда. Ведь невольников сегодня не кормили. Волков изредка облизывал пересохшие губы. Извиняться перед корзанцем подросток не собирался. В нем кипела ярость и злость. Андрей не желал мириться со своим унизительным положением. Он – не раб. Пусть Эссенс терпеливо сносит издевательства конвоиров и надзирателей, а Волков не будет!
Машина опустилась на поверхность, и пилот выключил двигатели. Внешний люк с грохотом
– Выходите и строитесь в одну шеренгу. И учтите, никакой лишней болтовни. О побеге даже не думайте. Законы на Алане суровые. Впрочем, вы сами скоро все увидите.
Штурмовики сняли цепи с крюков, и невольники покорно поплелись за охранниками.
Покинув летательный аппарат, Андрей приложил ладонь к глазам и попытался осмотреться.
Сделать это оказалось непросто. В бездонном сине-зеленом небе пылал гигантский белый шар. Визуально он превосходил Солнце раза в полтора. Расстояние скрадывает размеры.
В реальности Сириус значительно больше маленькой желтой звезды.
Постепенно зрение адаптировалось. Боты Блаунвила сели на краю огромного космодрома. Тут же стояло еще три десятка похожих машин. Только расцветка у них другая. Чуть дальше располагались боевые флайеры и транспортные челноки. Слева на линии горизонта отчетливо различались кварталы крупного города.
– Чего застыл? Шагай... – высокий широкоплечий солдат подтолкнул Волкова прикладом карабина в спину.
Подросток едва удержался на ногах. Из второго летательного аппарата выводили женщин. Андрей без труда разглядел в толпе темноволосую девушку. Пленница в ответ грустно улыбнулась.
– Дейсон, направляйся к крайнему ангару, – распорядился, показавшийся из-за бота, Эльдар.
– Слушаюсь, господин Ноквил, – произнес сержант. – Внутрь заходить?
– Нет, – сказал торговец. – Мы четвертые в очереди. Ждать придется часов пять.
– На такой жаре рабы окончательно раскиснут, – проговорил штурмовик. – Да и у нас фляги почти пусты.
– Не волнуйся, – усмехнулся мужчина. – Организаторы позаботились о воде.
Возражать Дейсон не стал. Через минуту колонна невольников двинулась к трем невзрачным строениям. Пленники шли по узкой бетонной дорожке. Конвоировали рабов восемь солдат. Забрала шлемов подняты, оружие висит на плече, внимание рассеянное. Идеальные условия для побега. Невольников даже к единому проводу не прицепили. Однако решиться на столь рискованную акцию мог лишь самоубийца. Вокруг открытое, ровное пространство. Догнать пленника для охраны сущий пустяк. В крайнем случае, беднягу просто застрелят.
До ангаров было метров шестьсот. Где-то на середине пути рабы заметили одинокий деревянный столб. Долгое время его предназначение оставалось загадкой. Подойдя ближе, невольники увидели страшную картину. На длинной поперечной перекладине висел мертвый человек. Тело ссохлось, глаза выклевали птицы, лохмотья рваной одежды болтались на ветру. Определить возраст несчастного не удалось. Хищники безжалостно изуродовали труп казненного раба. Глубокие рваные раны, на серо-желтой коже бурые кровавые подтеки, кое-где торчат белые кости ребер.