Пролог
Шрифт:
плетка, которой он ничтоже сумняшеся охаживал простолюдинов, не успевших убраться с
его дороги. На аристократов он только замахивался, но те и сами были рады освободить
лыжню, – связываться с Пчелой никто не хотел! Теперь Денису стал понятен смысл
перестроения их походного ордера, когда они с Шэфом переместились в арьергард, –
мудрый руководитель спасал спины Иржа и Мартана! Вслед промчавшейся Пчеле еще
долго неслись негодующие крики и разнообразные
разнородную толпу из аристократов, крестьян, торговцев и прочей публики в НАРОД!
Единение это длилось недолго и вскоре НАРОД стал обратно толпой.
– Вот такие придурки создают проблемы, которые рано или поздно выйдут из-под
контроля… – задумчиво произнес Шэф.
– И что будет?
– Черт его знает… тут дело в другом, – обычные люди одинаково ненавидят что
нас… – Пчел в смысле, что аристократов, что колдунов… а все могло бы быть наоборот, но… – любимый руководитель только махнул рукой.
– Пчелы – друзья народа! – ухмыльнулся Денис. – Эт-то вряд ли…
– Да все понятно… в Ордене выживают только оторвы… но попробовать как-то
воспитывать… что ли, чтобы простой народ не обижали… ведь сами оттуда же вылезли…
– Может именно поэтому?
– Может быть, может быть… тут вот какой расклад получается, в обществе четыре
реальные силы: аристократы, маги, Пчелы и жрецы…
– Церковь?
– Нет… тут политеизм и они между собой конкурируют, но… у меня стойкое
ощущение, что скоро все изменится и будет большая заваруха… и в этой большой
заварухе выиграет тот за кем пойдет народ… и похоже, жрецы это поняли раньше всех.
«Больно хорошо Шэф в местных реалиях разбирается, – подумал Денис, – похоже
часто здесь бывает. Зачем?.. – фиг знает… но что-то на Маргеланде его привлекает…
Ностальгия?.. – может быть и так… но не уверен… не уверен… Ладно, пока просто
примем, как факт – у Шэфа гипертрофированный интерес к Маргеланду… как мне
кажется…»
За такими высокоинтеллектуальными разговорами время текло незаметно и
сумерки подкрались совершенно неожиданно, как зима в России, – в связи с этим
возникла необходимость устраиваться на ночлег. Окрестности «Желтой Дороги», как
продолжил про себя называть «Полуночный Тракт» Денис, – так ему больше нравилось, были густо заселены, – примерно как ближайшие окрестности крупного мегаполиса: опрятные деревеньки, небольшие городки, хутора и многочисленные постоялые дворы. С
наступлением темноты открылось еще одно свойство волшебной дороги – она хоть и не
особо ярко, но… светилась! – поэтому зрелище перед компаньонами предстало
восхитительное: светящееся таинственным
горизонту; уютный свет, пробивающийся из многочисленных окон придорожных домов
через разноцветные занавески; входные двери, и сами здания харчевен и постоялых
дворов, освещенные многочисленными факелами и волшебными, – в прямом смысле
этого слова, фонарями, – кромешной тьмы не было и в помине, и вообще присутствовала
какая-то атмосфера праздника… – но это на взгляд Дениса… не исключено, что для Шэфа
романтическая составляющая окружающего пейзажа отсутствовала как класс… причем в
обоих смыслах – как он понимается в ООП, так и в терминах классовой теории Маркса-
Энгельса-Ленина (чума на оба эти дома…)
Нежная вечерняя прохлада, сменившая дневную жару и теплый ветерок,
напоенный ароматами придорожных трав, рождали у Дениса какое-то смутное томление, посещающее молодых людей перед началом пятничной дискотечной охоты на телочек.
Неверный факельный свет, контрастирующий со спокойным желтым свечением под
ногами еще больше усиливал романтическо-приключенческое настроение… – Денису
неудержимо захотелось окунуться в атмосферу кутежа и разнообразных безумств!
«И всяких излишеств нехороших!?» – строго поинтересовался внутренний голос.
«А как же!..»
Выбор мудрого руководителя пал на заведение под названием «Медная подкова».
Чем был обусловлен выбор он объяснить не смог – чисто конкретно интуиция. Гостиница
была не лучше и не хуже других – трехэтажная, с конюшней, недавно покрашенная, –
больше никаких отличительных черт у нее не было. Над входом, на массивных цепях, висела метровая подкова из желтого металла. Вся конструкция жалобно поскрипывала на
небольшом ветерке.
– Медная… – это что-то значит? – поинтересовался Денис.
– Местные верят: кто найдет медную подкову, тому будет счастье. Большое.
– А разве бывают медные подковы?
– Нет.
– А как же ее найти!? – изумился Денис. Шэф в ответ только пожал плечами.
*****
Обеденный зал и кухня располагались на первом этаже. Мебель была сделана в
местном антивандальном исполнении: тяжеленные дубовые столы и такие же скамьи, –
такими много не навоюешь, – пока будешь поднимать, или по голове получишь, или
пупок развяжется. Пока «слуги» устраивали лошадей, компаньоны заняли целиком один
из столов, благо места было достаточно, – обеденный зал был наполовину полон… или
пуст, – дефиниция наполнения зависела от мировоззрения наблюдателя.