Пролог
Шрифт:
«Бли-и-и-и-н… – думал Денис, неторопливо шагая к рубежу стрельбы, – факелы
больше мешают, чем освещают… тут вообще бы попасть в этого перца, а еще чтобы не
убить… куда, мать его!.. стрелять-то, а!? Шэф тоже – умник… приказ, бля! Да срать я
хотел на такие приказы! Пусть выходит сам и стреляет, начальник хренов! Мать его!»
«Лучше в ногу» – подсказал внутренний голос.
«А почему не руку, блин!» – сварливо отозвался Денис.
«А вдруг он одинаково фехтует
искусствам, как только они учатся ходить…»
«Точно знаешь!?»
«Предполагаю…»
«Самое худшее!»
«Надейся на лучшее, но готовься к худшему!» – твердо парировал внутренний
голос, и возразить ему было нечего.
– В ногу, так в ногу, – пробормотал себе под нос Денис, добравшись наконец до
поставленных на попа столов, служивших болтоулавливателями. Он развернулся лицом к
сопернику, на удивление хорошо подсвеченному мерцающим светом факелов, и принялся
ждать.
«А ведь и я так же хорошо виден…» – промелькнула тревожная мысль, в животе
стало немножко подмораживать, но тут раздалась зычная команда распорядителя:
– За-а-а-а-ряжай! – тут же все мысли из головы исчезли, сознание привычно
скользнуло в кадат, эмоции исчезли, Денис стал спокоен, как гипсовая статуя, а тело все
сделало автоматически – не даром ш’Тартак столько его (тело) дрессировал: левая нога
уперлась в стремя, правая рука захватила крюком тетиву, две руки, при участии спины, взвели тетиву, правая рука уложила болт в желоб – все.
– БАМ-М-М-М-М-М! – раздался звук гонга, и Денис все так же автоматически, без
всякого участия сознания, не целясь, вскинул арбалет и нажал на спусковой крючок, одновременно резко сдвигаясь влево.
Тут же, за его спиной прозвучал, какой-то непонятный, вибрирующий звук.
Оглянувшись, Денис увидел арбалетный болт, торчащий из столешницы. По всему
выходило, что если бы он после выстрела остался на месте, то болт торчал бы не в
древесине, а в его груди… однако для рефлексии время и место были не самыми
подходящими, и Денис, опустив сознание, чтобы не тратить драгоценное время кадата, быстрым шагом двинулся в направлении младшего а’Ртанзака, одновременно вытаскивая
меч из ножен.
К счастью, меч не понадобился. Когда Денис добрался до своего соперника, тот
валялся на земле, истекая кровью – арбалетный болт навылет пробил бедро его правой
ноги. Вокруг раненного хлопотали многочисленные добровольные помощники, среди
которых, стоило надеяться, были и местные медики.
– Согласно «Дуэльного кодекса», вы можете требовать продолжения поединка,
после того, как вашего противника
голосом объявил распорядитель. – Каково будет ваше решение?
Денис посмотрел на бледное, искаженное болью, покрытое мутными каплями
холодного пота лицо своего врага… хотя какого там врага… – так, соперника по
спаррингу, в условиях приближенных к боевым. Никакой ненависти к лежащему на земле
а’Ртанзаку он не испытывал.
– Только, если господин барон будет настаивать на продолжении…
– Я – не буду, – тихо проговорил барон и потерял сознание.
*****
Хэлли оказалась у ристалища одной из первых, – да и как она могла там не
оказаться, ведь из-за нее, представьте себе, – из-за нее! – хотя и дочки владельца
постоялого двора, но простолюдинки! – чего уж тут скрывать, – простолюдинки… один
благородный вызвал на дуэль другого благородного! Из-за нее аристократы устроили
дуэль! И что особенно приятно, это видели все: и эта толстая корова Элга; и вечно
задирающая нос, Лариса, ха! – было бы из-за чего задирать, видите ли ее папаша купил
себе титул, тоже мне аристократка, а от самой вечно капустой воняет; и «красавица»
Марта… хотя Марта действительно смазливенькая, но! – дуэль-то устроили из-за нее, из-
за Хэлли, а не из-за кого-то из этих завистливых дур!
Хэлли, естественно, оказалась в первом ряду, глаза ее блестели, на щеках выступил
лихорадочный румянец, она не замечала никого и ничего вокруг. Все ее внимание было
приковано к Денису, к его мрачному, но от этого еще более красивому лицу. В сердце ее
зародилась робкая надежда: а вдруг этот прекрасный рыцарь на белом коне, – она не знала
какой масти у него конь, но почему-то была уверенна, что белой… так вот, этот
прекрасный рыцарь тоже полюбит ее, как она его. Хэлли уже сама поверила (у блондинок
это быстро, хотя, как видно, и шатенки от них не далеко ушли), что давно любит его
глубокой, искренней любовью (типа как дельфин русалку… или наоборот, черт их
разберет этих земноводных… или млекопитающих? – короче – рыб). Потом она
представила, как он увозит ее с опостылевшего постоялого двора в свой Замок, как они
играют скромную, но! красивую свадьбу, рождение детей: четыре сыночка и лапочка
дочка, потом…
К реальности ее вернула крепкая рука, цепко взявшая за локоть, и легкий укол под
лопатку. Хэлли возмущенно вскинулась, попыталась вырваться, но держали ее крепко, она повернула голову, чтобы увидеть наглеца, позволяющего себе такое, но, увидев синий