Пролог
Шрифт:
Руководитель пробега прищурился, и выдержав, свойственную ему мхатовскую
паузу, соизволил ответь:
– Дэн, я похож на идиота, который не понимает, что от тебя в хорошей драке
проку, как от козла молока?
… конечно похож!.. мать твою!..
– Да-а… вроде нет…
– «Вро-оде нее-ет!» – передразнил его Шэф. – Естественно, я бы взял вместо тебя
того же ш’Тартака, или какого другого Мастера,
только один владелец! Любого другого она убьет, если он сдуру влезет.
Денис хотел было воспользоваться своим фирменным слоганом, но сдержался и
«Понятно!» не произнес, чем заслужил одобрительный взгляд главкома, который, между
тем, продолжил развитие темы:
– Учитывая, что ты, – дальнобойщик… – произнеся это, Шэф оглядел Дениса
скептическим взглядом, явно говорившем о том, что он скорее бы поверил в йети, играющего на балалайке в подземном переходе у Белорусского вокзала, чем во внезапно
открывшиеся таланты Дэна, – но вот, поди ж ты… – факты упрямая вещь! – ш’Тартак
такими вещами шутить не будет, – … то ты в шкире против местных, тоже самое, что танк
против македонской фаланги… причем на равнине!
С громким щелчком пазл сложился – все встало на свои места. Стало очевидно, что
Шэф «срывает Дениса с занятий» не по барской прихоти, а по вполне объективным
причинам и по уму казалось бы, что Денис просто должен принять этот факт к сведению и
успокоиться, но к сожалению этого не произошло, – за время относительно недолгого
отсутствия верховного главнокомандующего в обители, Денис очень сильно изменился, и
прямо скажем, – не в лучшую для окружающих сторону, вот только мудрый руководитель
об этом абсолютно не подозревал. Аналогичный случай описан у Маршака, когда дама
сдала в багаж маленькую болонку с манией преследования, отягощенной маниакально-
депрессивным психозом, а возвратили ей здоровенного злющего добермана. Так и
главком, – оставлял одного Дениса, а вернулся совсем к другому, хотя это и было не
сильно заметно… внешне. Но как любой умный человек Денис мог контролировать свой
норов, – опять таки до определенных пределов, разумеется. Характер поведения Дениса
теперь стал подобен ступенчатой функции, которая при изменении аргумента все ноль…
ноль… ноль… ноль… а потом вдруг хоп! – и единица! Малюсенькое, незаметное глазу
изменение аргумента и вместо спокойного нуля, яростная единица!
– То есть… если я правильно понимаю, я – твой козырный туз в рукаве?
– Ну-у… – усмехнулся Шэф, – туз, не туз… скажем так, – валет.
– Хорошо, – Денис
изделиями меня в шкире не прошибешь… а магия? – он вспомнил Эркеля с его
инвольтацией на смерть и невольно поежился, – от магии она защищает?
– Защищает… но не полностью.
– Понятно…
– Да ни черта тебе не понятно, – ухмыльнулся любимый руководитель, – ты знаешь
сколько стоит шкира? – внезапно поинтересовался он.
– Н-нет… – растерялся Денис.
– Шкира стоит полтора лимона корон Островной Цитадели!
– Ни фига себе! – присвистнул Денис, – а чего так дорого-то?
– Всех тонкостей я не знаю, но знаю, что в ней, помимо всякой другой ботвы, есть
несколько тысяч слоев сделанных из искусственного фархана, которые накапливают
рассеянную магическую энергию и используют ее для защиты владельца от магических
атак.
– О как! – обрадовался Денис, – но все же, почему так дорого?
– Ну-у… во-первых, искусственный фархан на порядок дороже естественного, а
тот тоже не сильной дешевый, – сам знаешь… во-вторых, шкиру выращивают, слой за
слоем, в течении полугода. Сбой техпроцесса, – все насмарку, – начинай сначала, а слоев-
то несколько миллионов!
– Круто! – признал Денис, – но тут же вспомнил кое-что из рассказа любимого
руководителя о его похождениях в Хазрете, – а как же Эркель тебя парализовал, когда ты
забрался к нему во дворец?!
– А я и не говорил, что шкира защищает полностью!
– Точно… – с грустью признал Денис, – ты сказал: «Защищает, но не
полностью…»
– Не расстраивайся! – «успокоил» его Шэф. – Полную гарантию дает только
страховой полис!
– Ага, ага… и полная тайна вкладов! – откликнулся Денис, также обожавший эту
книгу, что среди современной молодежи было большой редкостью.
– Не подставляйся, – с отсутствующим видом пожал плечами мудрый
руководитель, явно размышляя в этот момент о чем-то своем. Было очевидно что
безопасность любимого помощника не является для него приоритетной задачей. – И
вообще… меньше клювом щелкай! – добавил он с ехидной ухмылочкой, – поживешь
подольше!
– Спасибо за совет! – ощерился в ответ Денис, переживавший разлуку с
атмосферой казармы, царящей в Ордене, все сильнее и сильнее, по мере удаления от
обители, – как же я сам-то, болезный, не догадался! – любимый руководитель посмотрел
ему в глаза долгим обещающим взглядом, но промолчал. А Дениса уже было не