Прометей: владыка моря

Рави Ивар

— Что ты хотел, Ридук? — Тон вполне дружелюбный, но военачальника передернуло. Он знал, что Минад и Зикур из семьи гончара, а ремесленников воины презирали. А теперь ему приходилось выслушивать указания от этого молодого выскочки. Подавив раздражение, Ридук постарался донести до Минада свои опасения:

— Мне не нравится, что враг ведет себя так спокойно. Они что-то замыслили и ждут, пока мы пойдем в атаку.

— Почему ты так думаешь? — Минад спросил, хотя и сам удивлялся спокойствию немногочисленных воинов на берегу длинной канавы с любопытством взиравших на их огромную армию.

— Нас очень много, кроме того, у нас десять кемов с лучниками. А вражеские воины смотрят на нас, словно на девушек

на празднике Цей да в Ондоне. Словно мы надели короткие туники и показываем свои ноги на потеху собравшимся мужчинам. Они нас ждали и готовились. Думаю, что будет ошибкой атаковать их с этой стороны, — Ридук выдохнул, с беспокойством ожидая ответа Минада. Брат правителя — старший по статусу, и решающее слово остается за ним, несмотря на весь военный опыт Ридука.

— Мы пошлем вперед полудиких, а воинов из низших сословий пока придержи. Когда враг увязнет в схватке, я с кемами пройду дальше и высажу лучников сразу за канавой, — принял решение Минад, удивив здравым смыслом бывалого воина. Мысль послать первыми полудиких весьма разумна, здравой и Ридук оценил ее по достоинству. Чем меньше полудиких выживет, тем больше добычи достанется им, и Зикур останется доволен малыми потерями среди его воинов.

— Как скажешь, брат правителя, — церемонно поклонился Ридук, впервые официально произнеся титул Минада. Он смотрел, как Минад по пояс в воде дошел до кема, и его подняли на судно. Сам кем отошел от берега и присоединился к остальным судам, ожидавшим сигнала к атаке.

Старый опытный воин трижды коротко протрубил в рог: сотни полудиких раззадоренных близкой добычей сорвалась с места и нестройной толпой понеслись вперед. Около трети воинов остались на месте: мечниками из племени Амонахес не стоило рисковать. Ридук шел следом и смотрел, как черная лавина стремительно приблизилась к канаве. Несколько минут, Ридук ожидал, что черная лавина перехлестнет через канаву и просто сметет на своем пути жидкую цепочку врага на противоположной стороне. И, судя по всему, полудикие начали преодолевать канаву, появляясь на стороне врага. Он уже готовился праздновать победу, которую одержал, пока брат правителя трусливо отсиживался на кеме, но тут до его слуха донесся очень громкий и страшный звук, словно кто-то быстро колотил в огромные барабаны, от которого зашевелились волосы на голове. На глазах Ридука, оказавшегося уже в трех полетах стрелы от места боя, происходило что-то непонятное и страшное. Страшный оглушающий звук творил невообразимое: военачальник видел, как в воздух взлетали оторванные конечности полудиких, а черная лавина хлынула назад с такой скоростью, что едва не затоптала его.

Наступила тишина, со стороны канавы доносились стоны и крики умирающих воинов. Не меньше сотни остались умирать там, где минуту назад стояла горсточка неприятельских воинов. Увлекаемый бегущими воинами, Ридук на мгновение вырвался из кольца обезумевших полудиких и оглянулся: на вал, идущий по краю канавы, вышел необычно светлый мужчина, держа в руках странный предмет похожий на палку, поднял его и прислонился к нему лицом. «Что он делает», — подумал Ридук, преодолев свой страх и приподнявшись из-за куста, чтобы получше рассмотреть незнакомца. На мгновение ему показалось, что он увидел взгляд белого воина, но в следующую секунду что-то больно ударило его в грудь, опрокидывая на землю. «Это был Ра», — успело мелькнуть в его голове, прежде чем душа покинула тело опытного воина.

Глава 20. Козельск каменного века

Враг появился к полудню еще через сутки: не знаю, чем было вызвано такое промедление, но нам это дало лишние сутки подготовки. Когда дозорные со стороны Рва донесли, что с юга плывут корабли, я как раз проверял маскировку спецназовцев Бера, решив использовать опыт борьбы вьетнамских

партизан против американцев. Суть полученного Бером задания заключалась в следующем: на береговой линии спецназу предстояло вырыть ямы в песке и спрятаться в них, накрывшись щитами из досок. Если неприятель высадится, а имея десять кораблей ему это вполне по силам, Бер должен был ударить в незащищенный тыл десанта. Для этого Лар с копейщиками станут отступать сохраняя строй, а когда десант неприятеля окажется между людьми Бера и Лара, спецназ вступит в битву. Учитывая их скорость и умение воевать в ближнем бою, наступающие даже не успеют отреагировать и перестроиться.

Есть в этом плане слабое место: неизвестно где именно высадится враг. Засаду Беру велел сделать примерно на середине расстояния от Рва до пристани.

Но все пошло не так: когда дозорные доложили, что корабли противника остановились в пятистах метрах южнее Рва, в душу закрались нехорошие предчувствия. Спустя десять минут со стороны степи показалось пыльное облако, оказавшееся нескончаемым потоком черных пеших воинов. Орда также остановилась на расстоянии пятисот метров, один из кораблей пристал к берегу. Было абсолютно очевидно, что морские и сухопутные силы противника обсуждают детали атаки. Если на десяти кораблях есть хотя бы по тридцать воинов не считая гребцов, то их число уже под триста. А пешее воинство, ожидавшее результатов переговоров усевшись на землю, на мой взгляд, составляло около двух тысяч. Ну может чуть меньше, у страха глаза велики.

Впервые, за все время меня реально охватил страх. Никакой Ров не остановит атаку этой черной лавины.

— Уильям, придется поработать пулеметом. — Американец коротко кивнул и начал пристраивать на бруствере крупнокалиберный пулемет, переделанный Тиландером для стрельбы без электропривода.

Полуавтоматическую винтовку Рейзинга американец протянул мне: мое желание экономить патроны накрывалось медным тазом. Если черные прорвутся, нам не понадобятся ни патроны, ни пулеметы. Можно сразу писать некролог и надеяться, что смерть будет легкой.

На Рву кроме нас двоих несли службу десять копейщиков и десяток лучников. Остальные находились слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь, если атака состоится сразу. Более того, я подозревал, что атака пехоты, может быть отвлекающим маневром, чтобы корабли спокойно высадили десант.

Оглядел своих воинов: Лайтфут пристроил пулемет и лежал, удобно устроившись, направив ствол в сторону врага. Двадцать воинов были бледны, но при виде такого количества врагов можно даже посинеть. Сзади послышались шаги, Лар бежал запыхавшись.

— Макс Са, — обратился он ко мне и замер с открытым ртом, увидев огромное черное пятно врагов в степи.

— Что, Лар?

— Два отряда воинов заняли оборону, баллисты и лучники скрыты за щитами, в котлах постоянно горит огонь, и все готовы. — Он судорожно сглотнул, и неуверенно спросил:

— Может привести один отряд сюда? Здесь так много врагов.

— Нет, Лар. Их задержит ров, Уильям рассечет атакующих пулеметными очередями, а лучники будут стрелять в передние ряды. Если ты приведешь отряд сюда, а корабли начнут высадку, то Плаж падет, потому что они зайдут нам в спину. И второго отряда и даже спецназа Бера не хватит, чтобы справиться с десантом.

— Макс Са, ты же не останешься здесь, может, в крепость? — великан переминался с ноги на ногу.

— Лар, иди к своим воинам, и держите оборону там. Поджигайте корабли, как подойдут на расстояние выстрела, осыпайте горящими стрелами все подряд. Если корабли загорятся, им станет не до высадки. Если не сможете удержать берег, отступай в крепость. Ты меня понял?

— Да, Макс Са, может ты пойдешь в крепость вместе с Санчо? — вновь, словно маленький ребенок, заканючил мой командующий.