Пропаданцы-2
Шрифт:
– Не обижайся, - сказала ему девушка, - но это так.
– Всё просто, - объяснил Артём.
– Мы в вашем мире новички. Явились сюда из дальней страны. И только здесь, в Светлом Рейндагаре, узнали, что обладаем умением использовать магию. В городской казарме нам кое-что преподали. Но этого мало, чтобы с полным правом называться магами.
– Любой мало-мальски слабый маг обычно тут же начинает гордиться своими умениями и владениями, - заметил анакс Тревор.
– Судя по вашему скромному ответу, вы очень сильные маги. И я не хвалю вас. Уточняю.
Артём и Рита переглянулись.
– Хозяин был слишком спокоен, когда ушёл со своими помощниками в свою кибитку. Кажется, он знает, что за зверь разорвал одного из тех, нанятых. Ведь он-то не впервые здесь идёт со своим караваном. Но я не хочу лишиться своих людей. Эта шваль, какой бы ни была, тоже люди. А я привык отвечать за жизни тех, кто мне вверен. Поэтому я прошу вас, хотя мог бы приказать, потому что вы мои подчинённые... Прошу вас посмотреть магическим взглядом на следы зверя и на тело нанятого.
– Вы думаете, это был магический зверь?
– поразился Артём.
– Я не знаю, что думать.
– Худое лицо Тревора осунулось, а блестевшие в огне костров глаза прикрылись веками так, словно он хотел спать.
– Неплохо было бы взять у того бродяги собаку, чтобы попробовать с её помощью отыскать, куда ушёл зверь. Но я не уверен, что эта собачонка сумеет взять след. Нападение было таким внезапным, а смерть этого нанятого такой страшной, что я решил проверить всё, что можно.
– Но хозяин, кажется, не думает, что напасть могут снова, - напомнила Рита, уловив, что Тревор называет убитого чаще "нанятым", чем охранником или наёмником. Будто отделяясь от бродяжек, как она - в тот памятный вечер, когда встретилась с Тэроном.
Но Артём уже поднялся с корточек.
– Идём, - коротко сказал он.
Девушка заметила, что Тревор задержал взгляд на парне. И, кажется, глаза командира охраны блеснули одобрительно.
В маленькой мужской компании Рите теперь не было страшно. Она шла за кругом подвод, осторожно приглядываясь к потёмкам и думая вовсе не о том, что сейчас увидит. В душе она сразу решила, что на тело охранника смотреть не будет. Хватит, насмотрелась до тошноты. Размышляла же она сейчас о том, что бы такое придумать, чтобы заклинание огня использовать так: выкрикнула "Фламму" - и перед ней, не подпуская врага, вспыхнуло громадное пламя! Ведь если их стоянку посетил зверь, он побоится огня. Инстинктивно. Правда, девушка старалась отодвинуть подальше мысль, что зверь может и впрямь оказаться магическим. А для такого обычный магический огонь может быть простым освещением - и только.
Темнота, вздрагивающая и вновь сметающая всё на пути, сопровождала четверых до небольшого овражка, ближе к ручью.
– Это здесь, - сказал Тревор, напряжённо всматриваясь в абсолютный мрак внизу, там, где едва звенела вода ручья.
– Мы оставили его на той стороне от воды. Так, чтобы кровь не стекала в ручей, не оскверняла его воды. Сейчас зажгу факел. Здесь есть место, где по камням можно перейти.
– Не надо, - остановила его Рита и "Фламмой" зажгла свой прут.
Огненные блики и всполохи заплясали на бегущей воде. Два камня, которые обтекала вода, заметили сразу. Первым перебрался
Когда все оказались на нужном месте, Рита поделилась огнём с Тревором. Факел взял Тэкер и шагнул к месту, где было оставлен труп. Здесь, вблизи воды, трава росла достаточно высокой, чтобы скрыть мелкие предметы, но никак не тело, пусть даже почти в раздробленном состоянии.
– Нету, - удивлённо сказал Тэкер, обводя факелом часть земли, примятой недавно лежавшим здесь трупом.
– Как - нет?!
– не поверил Тревор. Он отнял у наёмника факел и лично осмотрел место. Замер - и опустил плечи.
– Анакс Артём, ваша очередь... Здесь даже следов нет...
– Я вижу, - неожиданно для самой себя сказала Рита.
Она даже помотала головой и пожмурилась, чтобы убедиться, что и в самом деле разглядела тусклые следы на траве, похожие на смазанную, голубовато светящуюся краску. Её словно оставили широкой малярной кистью.
– Теперь я тоже, - отозвался парень, ссутулясь, чтобы лучше разглядеть.
– Ага, потащили туда.
– Он выпрямился и показал в сторону, снова в темноту.
– Почему ты так думаешь?
– Следы такие, что постепенно пропадают. Наверное, это телесная жидкость трупа высыхает, пока его тащат.
Артём уверенно (три вооружённых человека за спиной), но медленно пошёл по следам. Рита чуть сбоку - за ним. Остановились буквально через десяток шагов.
– Доел, - лаконично сказал Артём.
На чёрно-серой траве валялись только кости. Рита, содрогнувшись, поспешно отвела взгляд и, наверное, только потому заметила ещё кое-что.
– Артём...
Парень встал рядом с ней, а потом присел на корточки. Мужчины подошли ближе, боясь дышать, потому что не видели ничего.
Эти капли были иного цвета - размыто серо-розового. И не размазанными по траве, а неправильной формы округлые.
– И чем это может быть?
– вслух подумал озадаченный парень.
– Странные какие-то капли, ни на что не похожие...
– Слюной, - негромко сказали за спинами всех.
Рита от неожиданности свалилась с корточек, а мужчины, напротив, подскочили на месте, немедленно схватившись за оружие.
– А, это вы, - неловко сказал Артём, видимо не зная, называть ли мага по имени.
Неловкая же тишина повисла в маленьком кружке людей, которые не знали, с чего начинать разговор с внезапно появившимся бродягой, до сих пор незаметно бредшим за караваном. Ситуацию поправил Шорох. Он тихонько хекнул и сунулся к костям, после отпрянул и утробно зарычал. И тогда Тэрон коротко поклонился Тревору.
– Меня зовут Тэрон, уважаемый анакс Тревор. Я бродячий маг, пока не нашедший себе постоянного пристанища в храмах нашей страны. Нахожусь в поиске и могу помочь, если мои ничтожные знания пригодятся вам.
– Почему вы решили, что это слюна?
– Анакс Артём видит, но пока анализировать видимое не может.
– Тэрон поклонился в сторону смущённого парня.
– Я же занимался не только магией, но и химическими веществами, так что узнаю состав телесной жидкости и могу определить её.