Пропавший канцлер
Шрифт:
– Ниэль, – пискнула вдруг Далия, – они идут сюда, к нам! Мне страшно!
Тот вскочил на ноги и спрятал сестру себе за спину, обеими же руками вцепился в загривок Снега. Он не видел, как приближающегося к ним Зэфуса нагнал Слай и, прыгнув сверху, свалил прямо в костёр. Угли и искры разлетелись в стороны, огонь погас, а в красных отсветах заметались тени – рыча и ругаясь, мужчины дрались. Остановились они лишь тогда, когда вокруг заржали лошади, а люди закричали:
– Волки! Они рядом! Мы все погибнем!
Тяжело дыша,
– Не повезло – помешали.
– Не расстраивайся, – вторил ему Слай, – мы всегда можем повторить наш поединок.
– Согласен, так и сделаем, – кивнул Зэфус, помогая принцу подняться на ноги, – а сейчас давай прогоним серую мразь.
– Давай.
Мужчины, только что яростно дравшиеся между собой, развернулись в противоположные стороны и ринулись в темноту. С той стороны, куда унёсся Слай, послышалось рычание вперемешку со звуками ударов и жалобного скулежа. С противоположной стороны пару раз полыхнуло синим огнем, на короткое время ослепив всех участников сражения. Тонкое обоняние Ниэля уловило донёсшиеся с той стороны запахи горелого мяса и крови.
Далия дрожала от страха. Кругом было темно, и только на фоне чуть посветлевшего неба, в просвете между деревьями, метались тени. Отовсюду слышалось рычание зверей и ругань людей.
– Ниэль, мне страшно. Может нам лучше уйти с открытого места и спрятаться? – зашептала девушка.
– Пожалуй, ты права. Звери буквально повсюду, я и не знал, что стая такая огромная.
Далия потянула брата за рукав.
– Давай хоть к деревьям отойдем, а то лошади с перепугу могут нас затоптать.
Ниэль подчинился, увлекая за собой хромающего волка. Пробравшись через глубокий снег к огромной ели, забрались под её широкие нижние ветви и замерли в ожидании окончания свалки. Близнецы не видели, как к их укрытию кралась пара крупных самцов. Когда волки подобрались совсем близко и приготовились к прыжку, навстречу им вывалился Снег и с рычанием набросился на одного из нападавших, метя клыками тому в горло. Второй же серый готовился наброситься на спрятавшихся людей. Далия заметила блеск глаз в темноте и завизжала от ужаса.
Юноша повалил сестру на землю, закрывая своим телом, а сверху на него обрушился волк. Громко щелкнули зубы, и в ту же секунду стремительный удар сбоку проломил зверю череп. Волк отлетел назад, задёргался в конвульсиях и испустил дух. Второй удар лишил жизни противника Снега. Еле живой белый великан благодарно взглянул на своего неожиданного союзника, а тот, сверкнув чем-то железным в руке, хохотнул:
– Слабак ты, волчишка!
Снег зарычал, но в его голосе уже не было той ярости, что звучала ещё недавно – беловолосый монстр вызывал уважение. Между тем Слай обернулся к близнецам и крикнул:
– Вылезайте оттуда, вам лучше быть на виду – из-за ветвей я могу и не разглядеть зверей.
Ниэль приподнялся над вмятой в снег сестрой и спросил ее:
– Ты
– Со мной все в порядке.
– Тогда выбираемся наружу.
– Да, зря мы сюда залезли.
Выдравшись из-под ветвей, близнецы замерли в нерешительности, оглядываясь: отовсюду доносились звуки борьбы, крики людей, рычание зверей.
Слай подошел и остановился совсем близко, притворно проворчав:
– Свалились вы на мою голову, а ведь как хорошо всё шло.
– Вы не правы, господин, – подал голос Ниэль, – это не мы свалились, а вы.
Слай коротко хохотнул и удивленно взглянул на слепого юношу.
– Вообще-то, верно, – согласно кивнул он, подходя ещё ближе. – А ты, как я погляжу, смелый – совсем не боишься меня. Хм, как интересно, – удивление на лице принца сменилось восхищением.
– Это не смелость, господин, это равнодушие обречённого.
– Что?.. – отшатнулся Слай, пытаясь припомнить, что же они с Зэфусом успели наговорить друг другу, чтобы услышавший все это слепой сделал такой вывод.
– Я думаю, что нам с сестрой просто не повезло, и мы обречены стать чьими-то игрушками.
– Ах, вон ты о чем, – облегченно вздохнул Слай, – не обращай внимания, просто Зэфус очень ревнивый и хотел меня позлить. Он ничего вам не сделает.
– А вам?
Вскинув голову, Слай снова шагнул ближе к Ниэлю, пристально вглядываясь в незрячие глаза, неслышно шепнул:
– Ты беспокоишься обо мне?
– И да, и нет, – так же беззвучно ответил тот.
– Объясни, – взгляд Слая скользнул по лицу юноши, по едва освещенной щеке и остановился на губах. Вырывающийся изо рта пар почти скрывал их.
– Если с вами что-то случится, то господин Зэфус нас с сестрой убьёт.
– Хм, может быть, и убьёт, а может быть, и нет, я его сам плохо понимаю. Но ты не волнуйся, со мной ничего не случится, а значит, и с вами тоже.
Из густого сумрака подала голос Далия:
– Ниэль, давай снова разведём огонь. Все дерутся с волками, одни мы свободны.
Ниэль и Слай одновременно обернулись к девушке, беспокойно озирающейся по сторонам.
– А это мысль, – воскликнул принц, – давайте, принимайтесь за работу, а мы со Снегом вас покараулим.
Волк дёрнулся всем телом, услышав своё имя из уст недавнего врага, но возражать не стал, а только прижал уши и отвернулся в сторону сражения.
Ухватив брата за рукав, девушка повела его к тому месту, где лежали дрова. Оставив его набирать охапку, сама бросилась к кострищу. Некоторое количество углей ещё краснело, так что затруднений с розжигом не возникло. Подпалив варежки, Далия сгребла угли в кучу и крикнула:
– Иди сюда, Ниэль!
Юноша безошибочно определил направление и зашагал вперёд. Слай зачарованно следил за работой близнецов, они действовали так слаженно, что непосвящённый человек ни за что не догадался бы, что один из них совершенно слеп.