Пропавший канцлер

atat

Волк не слушал, а рычал так злобно, что к человеку в шубе подбежали его спутники и закричали:

– Эй, вы, уберите свою зверюгу! Мало нам было тех волков, а тут ещё один!

Подняв руку, человек в шубе заставил всех умолкнуть:

– Тихо! Занимайтесь своими делами, а тут я сам разберусь, – и медленно двинулся вперёд.

Снег оскалился и припал на передние лапы, готовясь к прыжку, Далия взвизгнула и зажмурилась.

– Ниэль, Снег сейчас бросится!

– Почему ты его так назвала? – изумился юноша. –

Он же великан.

– Не знаю, у меня в голове всё перемешалось.

Ниэль неуверенно позвал:

– Снег, ко мне!

Волк шевельнул ушами и, не переставая рычать, вернулся к близнецам, вновь загораживая их своим телом.

– Так вот как тебя зовут, волчара, – выдохнул юноша, запуская пальцы в шерсть на загривке зверя и крепко их стискивая.

Снег только коротко мотнул головой и вновь уставился на человека в шубе.

– Забавно, – усмехнулся незнакомец и склонил голову набок, – брат, сестра и волк.

Далия растерянно зашептала:

– Ниэль, как он быстро во всём разобрался!

– Да, – кивнул юноша и так же тихо ответил: – А ты слышала, как к нему обратился один из людей?

– Нет, шумно же было.

– А я слышал.

Незнакомец в шубе сцепил пальцы и глянул себе под ноги, а потом весело расхохотался, откинувшись назад и заставив всех вокруг обернуться к ним.

– Вот не ожидал встретить человека с таким острым слухом. Забавно, забавно.

Близнецы разом покраснели и смущенно переглянулись, а юноша проговорил:

– Прошу прощения, сударь, мы не хотели вас обидеть, мы всего лишь простолюдины и не знаем правил хорошего тона.

Мужчина сделал последний шаг и оказался совсем рядом. Волк уже не мог себя сдерживать и рычал не переставая, скаля зубы и капая слюной, казалось, еще секунда, и он бросится на опасного человека. А незнакомец тем временем неспешно скинул с головы капюшон и легко вздохнул. Далия же вдруг вскрикнула и, заваливаясь на бок, осела в снег. Вот тогда волк, наконец, рванул вперед, увлекая за собой вцепившегося ему в холку Ниэля: он горел желанием вонзить зубы в глотку незнакомцу, но тот вдруг исчез, оставив после себя завихрившиеся снежинки. Промахнувшись, Снег развернулся, сбрасывая с себя своего спасителя, тот отлетел в сугроб и забарахтался, пытаясь выбраться, а человек в шубе хладнокровно стоял и ждал очередного броска зверя.

– Это бесполезно, волчишка, я всё равно быстрее тебя, и если ты не прекратишь беситься, я сверну тебе шею.

Ниэль выбрался из сугроба и позвал:

– Снег, ко мне! Далия, где ты?

Незнакомец удивлённо воззрился на облепленного снегом юношу и шагнул к нему. Волк бросился наперерез, но тут же был сбит с ног сильным ударом по голове и отлетел в сторону. Человек же подошел вплотную к Ниэлю и заглянул тому в глаза.

– Вот оно что, да ты слепой! Как я раньше не догадался? И твой острый слух – это из-за слепоты, верно?

– Да,

сударь, – кивнул Ниэль, глядя на человека невидящими глазами.

– А раз так, то и другие чувства у тебя должны быть сильно развиты.

– Ваша правда.

– Ты абсолютно слеп или всё же что-то видишь?

– Я слеп совершенно, сударь.

– Понятно, – протянул незнакомец, отступая чуть в сторону, чтобы свет костра осветил лицо юноши.

Мужчина довольно долго рассматривал лицо Ниэля, потом вновь приблизился, стащил с его головы капюшон и втянул носом воздух. Ноздри его затрепетали, глаза прикрылись.

– Ты чудно пахнешь, юноша. Откуда ты?

– Вы мне льстите, господин. Я всего лишь сын шорника из деревни неподалёку. Бывший сын.

– Бывший? – незнакомец открыл глаза и чуть отстранился.

– Нас с сестрой выгнали из дома – голод же, – пояснил юноша.

– Вон как, – вновь протянул человек и обернулся к лежащей девушке. – И вас троих выставили на улицу умирать?

– Двоих, нас выгнали двоих, а волка мы встретили вчера.

– Так он не ваш?

– Нет, просто он был ранен, а я его вылечил.

– А защищает он вас, как будто вы давно вместе. Интересно, я раньше таких огромных волков не встречал, даже не знал, что они существуют.

– Я тоже не знал.

Незнакомец снова приблизил лицо к Ниэлю. Белые облачка пара смешивались, и казалось, что люди дышат одним воздухом.

– Как всё же интересно получается, – проговорил незнакомец, набрасывая обратно себе на голову капюшон и всем телом загораживая юношу от остальных людей. – Эта встреча не случайна, я это чувствую, и ты, я знаю, чувствуешь то же самое. Верно?

– Я не понимаю, о чём вы, господин, – Ниэль начинал задыхаться от этой близости.

– Не понимаешь, значит, – кивнул мужчина. – Хорошо, разберёмся с этим позже.

Сказал и резко развернулся, уходя к костру. Ниэль еле стоял, его била крупная дрожь, голова не соображала, хотелось куда-нибудь уйти, уединиться, чтобы собраться с мыслями. И тут обожгла мысль: Далия! Почему её не слышно?

Не зная, в какую сторону идти, Слепой позвал:

– Далия, где ты?

Протягивая руку перед собой, юноша звал сестру, но ответа не было. Чьи-то пальцы сжались на запястье, и до слуха донеслось:

– Прямо горе с тобой. Идём.

Ниэля рвануло вперед, а потом всё замерло.

– Вот твоя сестра. Думаю, она просто в обмороке.

– Что? В обмороке?! Но почему?

– Откуда я знаю? Эй, девушка, очнись! – послышались хлопки. – А вы и правда очень с ней похожи.

– Мы же близнецы, – пожал плечами Ниэль, нашаривая руку сестры и щупая пульс.

– Хм, близнецы, наверное, и пахнете одинаково?

– Я не знаю, – смутился юноша, – как-то не задумывался.

– Чёрт! – порыв ветра сбил Ниэля с ног. – Это что такое?! Вы кто вообще такие?!